話說寶玉和鳳姐回家，見過衆人，寶玉便回明賈母要約秦鐘上家塾之事，自己也有個伴讀的朋友，正好發憤。又着實稱讚秦鐘人品行事，最是可人憐愛的。鳳姐又在一旁幫着說：『改日秦鐘還來拜見老祖宗呢。』說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁勢請賈母一同過去看戲。賈母雖年高，却極有興頭。後日，尤氏來請，遂帶了王夫人、黛玉、寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息。王夫人本好清淨，見賈母回來，也就回來了。然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚而罷。
却說寶玉送賈母回來，待賈母歇了中覺，還要回去看戲，又恐攪的秦氏等人不便,因想起寶釵近日在家養病，未去看視，意欲去望他。若從上房後角門過去，恐怕遇見別事纏繞，又怕遇見他父親，更爲不妥，寧可繞個遠兒。當下衆嬷嬷丫鬟伺候他換衣服，見不曾換，仍出二門去了。衆嬷嬷丫鬟只得跟隨出來,還只當他去那邊府中看戲，誰知到了穿堂兒，便向東北邊繞過廳後而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光單聘仁二人走來。一見了寶玉，便都趕上來,笑着，一個抱着腰，一個拉着手，道：『我的菩薩哥兒！我說做了好夢呢，好容易遇見你了！』說着，又嘮叨了半日,纔走開。老嬷嬷叫住，因問:『你們二位是往老爺那裏去的不是？』二人點頭道：『是。』又笑着悅：『老爺在夢坡齋小書房裏歇中覺呢，不妨事的。』一面說，一面走了。說的寶玉也笑了。於是轉彎向北奔梨香院來。可巧管庫房的總領吳新登和倉上的頭目名叫戴良的，同着幾個管事的頭目，共七個人,從賬房裏出來，一見寶玉，趕忙都一齊垂手站立。獨有一個買辦,名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒,請寶玉的安。寶玉含笑伸手叫他起來。衆人都笑說：『前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，越發好了，多早晚賞我們幾張貼貼。』寶玉笑道：『在那裏看見了？』衆人道：『好幾處都有，都稱讚的了不得，還和我們尋呢。』寶玉笑道：『不值什麼，你們說給我的小么兒們就是了。』一面說，一面前走。衆人待他過去，方都各自散了。
閒言少述。且說寶玉來至梨香院中，先進薛姨媽屋裏來，見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢。寶玉忙請了安。薛姨媽一把拉住，抱入懷中,笑說：『這麼冷天，我的兒，難爲你想着來！快上炕來坐着罷。』命人沏滾滾的茶來。寶玉因問：『哥哥沒在家麼？』薛姨媽歎道：『他是沒籠頭的馬，天天逛不了，那裏肯在家一日呢？』寶玉道：『姐姐可大安了？』薛姨媽道：『可是呢，你前兒又想着,打發人來瞧他。他在裏間不是，你去瞧。他那裏比這裏暖和，你那裏坐着，我收拾收拾就進來和你說話兒。』
寶玉聽了，忙下炕來,到了裏間門前，只見弔着半舊的紅綢軟簾。寶玉掀簾一步進去，先就看見寶釵坐在炕上作針線。頭上挽着黑漆油光的簪兒，蜜合色的棉襖，玫瑰紫二色金銀線的坎肩兒，葱黃綾子棉裙，一色兒半新不舊的，看去不見奢華，惟覺雅淡。罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時，自云守拙。
寶玉一面看，一面問：『姐姐可大愈了？』寶釵抬頭看見寶玉進來，連忙起身,含笑答道：『已經大好了，多謝惦記着。』說着，讓他在炕沿上坐下，即令鶯兒倒茶來。一面又問老太太姨娘安，又問別的姐妹們好，一面看寶玉頭上戴着纍絲嵌寶紫金冠，額上勒着二龍捧珠抹額，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，繫着五色蝴蝶鸞縧，項上掛着長命鎖、記名符，另外有那一塊落草時啣下來的『寶玉』。寶釵因笑說道：『成日家說你的這塊玉，究竟未曾細細的賞鑑過，我今兒倒要瞧瞧。』說着,便挪近前來。寶玉亦湊過去，便從項上摘下來，遞在寶釵手內。寶釵托在掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。
看官們,須知道這就是大荒山中青埂峯下的那塊頑石幻相。後人有詩嘲云：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。失去本來真面目，幻來新就臭皮囊。好知運敗金無彩，堪歎時乖玉不光。白骨如山忘姓氏，無非公子與紅粧!
那頑石亦曾記下他這幻相並癩僧所鐫篆文，今亦按圖畫於後面。但其真體最小，方從胎中小兒口中啣下，今若按式畫出，恐字跡過於微細，使觀者大廢眼光，亦非暢事。所以略展放些，以便燈下醉中可閱。今註明此故，方不至以胎中之兒口有多大、怎得啣此狼犺蠢大之物爲誚。
寶釵看畢，又重新翻過正面來細看。口裏念道：『莫失莫忘，仙壽恆昌。』念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：『你不去倒茶，也在這裏發獃作什麼？』鶯兒也嘻嘻的笑道：『我聽這兩句話，倒像和姑娘項圈上的兩句話是一對兒。』
寶玉聽了，忙笑道：『原來姐姐那項圈上也有字？我也賞鑒賞鑒。』寶釵道：『你別聽他的話，沒有什麼字。』寶玉央及道：『好姐姐，你怎麼瞧我的呢！』寶釵被他纏不過，因說道：『也是個人給了兩句吉利話兒鏨上了，所以天天帶着;不然,沉甸甸的，有什麼趣兒？』一面說，一面解了排扣，從裏面大紅襖兒上將那珠寶晶瑩、黃金燦爛的瓔珞摘出來。寶玉忙托着鎖看時，果然一面有四個字，兩面八個字，共成兩句吉讖。亦曾按式畫下形相。
寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：『姐姐，這八個字倒和我的是一對兒。』鶯兒笑道：『是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上。』寶釵不等他說完，便嗔着不去倒茶;一面又問寶玉從那裏來。
寶玉此時與寶釵挨肩坐着，只聞一陣陣的香氣，不知何味，遂問：『姐姐薰的是什麼香？我竟沒聞過這味兒。』寶釵道：『我最怕薰香,好好兒的衣裳，爲什麼薰他？』寶玉道：『那麼着,這是什麼香呢?』寶釵想了想，說：『是了，是我早起吃了「冷香丸」的香氣。』寶玉笑道：『什麼「冷香丸」?這麼好聞!好姐姐，給我一丸嚐嚐呢。』寶釵笑道：『又混鬧了。一個藥也是混吃的？』
一語未了，忽聽外面人說：『林姑娘來了。』話猶未完，黛玉已搖搖擺擺的進來，一見寶玉，便笑道：『哎哟！我來的不巧了!』寶玉等忙起身讓坐。寶釵笑道：『這是怎麼說？』黛玉道：『早知他來，我就不來了。』寶釵道；『這是什麼意思？』黛玉道：『什麼意思呢?來呢,一齊來;不來,一個也不來。今兒他來，明兒我來，間錯開了來，豈不天天有人來呢?也不至太冷落，也不至太熱鬧。姐姐有什麼不解的呢？』
寶玉因見他外面罩着大紅羽緞對襟褂子，便問：『下雪了麼？』地下老婆們說：『下了這半日了。』寶玉道：『取了我的斗篷來。』黛玉便笑道：『是不是？我來了,他就該走了。』寶玉道：『我何曾說要去?不過拿來預備着。』寶玉的奶母李嬷嬷便說道：『天又下雪，也要看時候兒，就在這裏和姐姐妹妹一處玩玩兒罷。姨太太那裏擺茶呢。我叫丫頭去取了斗篷來，說給小么兒們散了罷。』寶玉點頭。李嬷嬷出去命小廝們：『都散了罷。』
這裏薛姨媽已擺了幾樣細巧茶食，留他們喝茶,吃菓子。寶玉因誇前日在東府裏珍大嫂子的好鵝掌。薛姨媽連忙把自己糟的取了來給他嚐。寶玉笑道：『這個就酒纔好。』薛姨媽便命人灌了上等酒來。李嬷嬷上來道：『姨太太，酒倒罷了。』寶玉笑央道：『好媽媽，我只喝一鐘。』李媽道：『不中用，當着老太太、太太，那怕你喝一罈呢!不是那日我眼錯不見，不知那個沒調教的,只圖討你的喜歡，給了你一口酒喝，葬送的我挨了兩天罵！——姨太太不知道他的性子呢，喝了酒更弄性。有一天老太太高興，又儘着他喝；什麼日子又不許他喝。何苦我白賠在裏頭呢？』薛姨媽笑道：『老貨！你只管放心喝你的去罷。我也不許他喝多了。就是老太太問，有我呢。』一面命小丫頭,『讓你奶奶去,也吃一杯搪搪寒氣。』那李媽聽如此說，只得且和衆人吃酒去。
這裏寶玉又說：『不必燙暖了，我只愛喝冷的。』薛媽媽道：『這可使不得：吃了冷酒，寫字手打顫兒。』寶釵笑道：『寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的!難道就不知道酒性最熱，要熱吃下去，發散的就快；要冷吃下去，便凝結在內,拿五臟去暖他，豈不受害？從此還不改了呢。快別吃那冷的了。』
寶玉聽這話有理，便放下冷的，令人燙來方飲。黛玉磕着瓜子兒，只管抿着嘴兒笑。可巧黛玉的丫鬟雪雁走來給黛玉送小手爐兒。黛玉因含笑問他,說：『誰叫你送來的？難爲他費心。那裏就冷死我了呢!』雪雁道：『紫鵑姐姐怕姑娘冷，叫我送來的。』黛玉接了，抱在懷中，笑道：『也虧了你,倒聽他的話！我平日和你說的，全當耳旁風;怎麼他說了你就依，比聖旨還快呢！』
寶玉聽這話，知是黛玉借此奚落，也無回覆之詞，只嘻嘻的笑了一陣罷了。寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不理他。薛姨媽因笑道：『你素日身子單弱，禁不得冷，他們惦記着你倒不好？』黛玉笑道：『姨媽不知道。幸虧是姨媽這裏，倘或在別人家，那不叫人家惱嗎？難道人家連個手爐也沒有?巴巴兒的打家裏送了來,不說丫頭們太小心，還只當我素日是這麼輕狂慣了的呢。』薛姨媽道：『你是個多心的，有這些想頭;我就沒有這些心。』
說話時，寶玉已是三杯過去了。李嬷嬷又上來攔阻。寶玉正在個心甜意洽之時，又兼姐妹們說說笑笑，那裏肯不吃？只得屈意央告：『好媽媽，我再吃兩杯就不吃了。』李嬷嬷道：『你可仔細!今兒老爺在家，隄防着問你的書！』
寶玉聽了此話，便心中大不悅，慢慢的放下酒，垂了頭。黛玉忙說道：『別掃大家的興。舅舅若叫，只說姨媽這裏留住你。──這媽媽他又該拿我們來醒脾了!』一面悄悄的推寶玉，叫他賭賭氣;一面咕噥說：『別理那老貨!偺們只管樂偺們的!』那李媽也素知黛玉的爲人，說道：『林姐兒，你別助着他了。你要勸他,只怕他還聽些。』黛玉冷笑道：『我爲什麼助着他？我也不犯着勸他。你這媽媽太小心了。往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這裏多吃了一口，想來也不妨事。──必定姨媽這裏是外人，不當在這裏吃，也未可知!』李嬷嬷聽了，又是急，又是笑，說道：『真真這林姐兒說出一句話來比刀子還利害!』寶欽也忍不住,笑着把黛玉腮上一擰，說道：『真真的,這個顰丫頭一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是!』
薛姨媽一面笑着，又說：『別怕，別怕，我的兒！來到這裏,沒好的給你吃，別把這點子東西嚇的存在心裏，倒叫我不安。只管放心吃，有我呢。索性吃了晚飯去,要醉了，就跟着我睡罷。』因命：『再燙些酒來。──姨媽陪你吃兩杯，可就吃飯罷。』寶玉聽了，方又鼓起興來。李嬷嬷因吩咐小丫頭：『你們在這裏小心着，我家去換了衣裳就來。』悄悄的回薛姨媽道：『姨太太,別由他儘着吃了。』說着,便家去了。
這裏雖還有兩三個老婆子，都是不關痛癢的，見李媽走了，也都悄悄的自尋方便去了。只剩了兩個小丫頭，樂得討寶玉的喜歡。幸而薛姨媽千哄萬哄，只容他吃了幾杯，就忙收過了。作了酸筍雞皮湯，寶玉痛喝了幾碗，又吃了半碗多碧粳粥。一時薛林二人也吃完了飯，又釅釅的喝了幾碗茶。薛姨媽纔放了心。雪雁等幾個人，也吃了飯,進來伺候。黛玉因問寶玉道：『你走不走？』寶玉乜斜倦眼道：『你要走,我和你同走。』黛玉聽說，遂起身道：『偺們來了這一日，也該回去了。』說着，二人便告辭。
小丫頭忙捧過斗笠來。寶玉便把頭略低一低，叫他戴上。那丫頭便將這大紅猩氈斗笠一抖，纔往寶玉頭上一合，寶玉便說：『罷了，罷了！好蠢東西!你也輕些兒。難道沒見別人戴過？──等我自己戴罷。』黛玉站在炕沿上道：『過來，我給你戴罷。』寶玉忙近前來。黛玉用手輕輕籠住束髮冠兒，將笠沿掖在抹額之上，把那一顆核桃大的絳絨簪纓扶起，顫巍巍露於笠外。整理已畢，端詳了一會，說道： 『好了，披上斗篷罷。』寶玉聽了，方接了斗篷披上。薛姨媽忙道：『跟你們的媽媽都還沒來呢，且略等等兒。』寶玉道：『我們倒等着他們！有丫頭們跟着就是了。』薛姨媽不放心，吩咐兩個女人送了他兄妹們去。
他二人道了擾，一徑回至賈母房中。賈母尚末用晚飯，知是薛姨媽處來，更加喜歡。因見寶玉吃了酒，遂叫他自回房中歇着，不許再出來了。又令人好生招呼着。忽想起跟寶玉的人來，遂問衆人：『李奶子怎麼不見？』衆人不敢直說他家去了，只說：『纔進來了，想是有事，又出去了。』
寶玉踉蹌着回頭道：『他比老太太還受用呢!問他作什麼?沒有他,只怕我還多活兩日兒!』一面說，一面來至自己臥室,只見筆墨在案。晴雯先接出來，笑道：『好啊，叫我研了墨，早起高興，只寫了三個字，扔下筆就走了，哄我等了這一天。快來給我寫完了這些墨纔算呢！』寶玉方想起早起的事來，因笑道：『我寫的那三個字在那裏呢？』晴雯笑道：『這個人可醉了!你頭裏過那府裏去，囑咐我貼在門斗兒上的。我恐怕別人貼壞了，親自爬高上梯，貼了半天，這會子還凍的手僵着呢。』寶玉笑道：『我忘了你手冷，我替你握着。』便伸手拉着睛雯的手，同看門斗上新寫的三個字。
一時,黛玉來了。寶玉笑道：『好妹妹，你別撒謊，你看這三個字,那一個好？』黛玉仰頭看見是『絳芸軒』三字，笑道：『個個都好。怎麼寫的這樣好了！明兒也替我寫個匾。』寶玉笑道：『你又哄我了。』說着,又問：『襲人姐姐呢？』晴雯向裏間炕上努嘴兒。寶玉看時，見襲人和衣睡着。寶玉笑道：『好啊,這麼早就睡了。』又問晴雯道：『今我那邊吃早飯，有一碟子豆腐皮兒的包子,我想着你愛吃，和珍大奶奶要了，只說我晚上吃，叫人送來的,你可見了沒有？』晴雯道：『快別提了。一送來,我就知道是我的,偏纔吃了飯，就擱在那裏。後來李奶奶來了,看見說：「寶玉未必吃了，拿去給我孫子吃罷。」就叫人送了家去了。』正說着，茜雪捧上茶來。寶玉還讓：『林妹妹喝茶。』衆人笑道；『林姑娘早走了，還讓呢。』
寶玉吃了半盞，忽又想起早晨的茶來，問茜雪道：『早起沏了碗楓露茶，我說過那茶是三四次後纔出色，這會子怎麼又斟上這個茶來？』茜雪道：『我原留着來着，那會子李奶奶來了，喝了去了。』寶玉聽了，將手中茶杯順手往地下一摔，豁琅一聲,打了個粉碎，撥了茜雪一裙子。又跳起來問着茜雪道：『他是你那一門子的奶奶，你們這麼孝敬他？不過是我小時候兒吃過他幾日奶罷了，如今慣的比祖宗還大!攆出去,大家乾淨！』說着,立刻便要去回賈母。
原來襲人未睡，不過是故意兒裝睡，引着寶玉來慪他玩耍。先聽見說字,問包子，也還可以不必起來；後來摔了茶鍾,動了氣，遂連忙起來解勸。早有賈母那邊的人來問：『是怎麼了？』襲人忙道：『我纔倒茶，叫雪滑倒了，失手砸了鍾子了。』一面又勸寶玉道：『你誠心要攆他,也好。我們都願意出去，不如就勢兒連我們一齊攆了。你也不愁沒有好的來伏侍你。』
寶玉聽了，方纔不言語了。襲人等便攙至炕上，脫了衣裳，不知寶玉口內還說些什麼，只覺口齒纏綿，眉眼愈加餳澀，忙伏侍他睡下。襲人摘下那『通靈寶玉』來，用絹子包好，塞在褥子底下，恐怕次日帶時,冰了他的脖子。那寶玉到枕就睡着了。彼時李嬷嬷等已進來了，聽見醉了，也就不敢上前，只悄悄的打聽睡着了，方放心散去。
次日醒來，就有人回：『那邊小蓉大爺帶了秦鐘來拜。』寶玉忙接出去，領了拜見賈母。賈母見秦鐘形容標致，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書，心中十分喜歡，便留茶,留飯，又叫人帶去見王夫人等。衆人因愛秦氏，見了秦鐘是這樣人品，也都歡喜，臨去時,都有表禮。賈母又給了一個荷包和一個金魁星，取『文星和合』之意。又囑咐他道：『你家住的遠，或一時冷熱不便，只管住在我們這裏。只和你寶二叔在一處，別跟着那不長進的東西們學。』秦鐘一一的答應，回家稟知他父親。
他父親秦邦業,現任營繕司郎中，年近七旬，夫人早亡。因年至五旬時尚無兒女，便向養生堂抱了一個兒子和一個女兒。誰知兒子又死了，只剩下個女兒，小名叫可兒，又起個官名,叫做兼美,長大時，生得形容嬝娜，性格風流。因素與賈家有些瓜葛，故結了親。
秦邦業却於五十三歲上得了秦鐘，今年十二歲了。因去歲業師回南，在家温習舊課，正要與賈親家商議,附往他家塾中去。可巧遇見寶玉這個機會，又知賈家塾中司塾的乃現今之老儒賈代儒，秦鐘此去，可望學業進益，從此成名，因十分喜悅。只是宦囊羞澀，那邊都是一雙富貴眼睛，少了拿不出來,因是兒子的終身大事所關，說不得東併西湊，恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，帶了秦鐘,到代儒家來拜見，然後聽寶玉揀的好日子一同入塾。塾中從此鬧起事來。未知如何，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵