話說賈赦賈政帶領賈珍等散去,不提。
且說賈母這裏命將圍屏撤去，兩席併作一席。衆媳婦另行擦桌整菓，更杯洗箸，陳設一番。賈母等都添了衣，盥漱吃茶，方又坐下，團團圍繞。賈母看時，寶釵姊妹二人不在坐內，知他家去圓月。且李紈鳳姐二人又病。少了這四個人，便覺冷清了好些。賈母因笑道：『往年你老爺們不在家，偺們都是請過姨太太來,大家賞月，却十分熱鬧,忽一時想起你老爺來，又不免想到母子夫妻兒女不能一處，也都沒興。及至今年,你老爺來了，正該大家團圓取樂，又不便請他們娘兒們來說笑說笑。况且他們今年又添了兩口人，也難撂下他們,跑到這裏來。偏又把鳳丫頭病了。有他一個人說說笑笑，還抵得十個人的空兒。──可見天下事總難十全！』說畢，不覺長歎一聲，隨命拿大杯來斟熱酒。王夫人笑道：『今日得母子團圓，自比往年有趣;往年娘兒們雖多，終不似今年骨肉齊全的好。』賈母笑道：『正是為此，所以我纔高興拿大杯來吃酒。你們也換大杯纔是。』
邢夫人等只得換上大杯來。因夜深體乏，且不能勝酒，未免都有些倦意。無奈賈母興猶未闌，只得陪飲。賈母又命將氈毯鋪在階上，命將月餅、西瓜、菓品等類都叫搬下去，命丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月。
賈母因見月至天中，比先越發精彩可愛，因說：『如此好月，不可不聞笛。』因命又將十番上女子傳來。賈母道：『音樂多了，反失雅致，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。』說畢，剛纔去吹時，只見跟邢夫人的媳婦走來向邢夫人說了兩句話,賈母便問：『什麼事？』邢夫人便回說：『方纔大老爺出去，被石頭絆了一下，歪了腿。』
賈母聽說，忙命兩個婆子快看去，又命邢夫人快去。邢夫人遂告辭起身。賈母便又說：『珍哥媳婦也趁便兒就家去罷，我也就睡了。』尤氏笑道：『我今日不回去了，定要和老祖宗吃一夜。』賈母笑道：『使不得。你們小兩口兒今夜要團團圓圓的，如何為我躭擱了？』尤氏紅了臉，笑道：『老祖宗說的我們太不堪了。雖是我們年輕，已經是二十來年的夫妻，也奔四十歲的人了，况且孝服未滿。陪着老太太玩一夜是正理。』賈母聽說，笑道：『這話很是。我倒也忘了孝未滿。可憐你公公已死了二年多了！可是我倒忘了，該罰我一大杯。既這樣，你就別送，竟陪着我罷。叫蓉兒媳婦送去，就順便回去罷。』尤氏說給賈蓉媳婦答應着，送出邢夫人，一同至大門，各自上車回去。不在話下。
這裏衆人賞了一回桂花，又入席換暖酒來。正說着閒話，猛不防那壁裏桂花樹下，嗚咽悠揚，吹出笛聲來。趁着這明月清風，天空地靜，真令人煩心頓釋，萬慮齊除。肅然危坐，默然相賞,聽約兩盞茶時，方纔止住,大家稱讚不已。於是遂又斟上暖酒來。賈母笑道：『果然好聽麼？』衆人笑道：『實在好聽!我們也想不到這樣。須得老太太帶領着，我們也得開些心兒。』賈母道：『這還不大好，須得揀那曲譜越慢的吹來越好聽。』便命斟一大杯酒,送給吹笛之人，慢慢的吃了,再細細的吹一套來。媳婦們答應了,方送去，只見方纔看賈赦的兩個婆子回來說：『瞧了。右脚面上白腫了些。如今調服了藥，疼的好些了，也沒大關係。』賈母點頭歎道：『我也太操心！打緊說我偏心，我反這樣。』
說着，鴛鴦拿巾兜與大斗篷來，說：『夜深了，恐露水下了，風吹了頭，坐坐也該歇了。』賈母道：『偏今兒高興，你又來催。難道我醉了不成？偏要坐到天亮!』因命再斟來，一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪着又飲，說些笑話。只聽桂花陰裏又發出一縷笛音來，果然比先越發淒涼，大家都寂然而坐。夜靜月明，賈母不禁傷感。衆人忙轉身陪笑,說話解釋，又命換酒止笛。尤氏笑說道：『我也就學了一個笑話，說給老太太解悶兒。』賈母勉強笑道：『這樣更好，快說來我聽。』尤氏乃說道：『一家子養了四個兒子:大兒子只一個眼睛﹔二兒子只一個耳朵﹔三兒子只一個鼻子眼﹔四兒子倒都齊全，偏又是個啞吧。』
正說到這裏，只見席上賈母已朦朧雙眼，似有睡去之態。尤氏方住了，忙和王夫人輕輕叫請。賈母睜眼笑道：『我不困，白閉閉眼養神。你們只管說，我聽着呢。』王夫人等道：『夜已深了，風露也大，請老太太安歇罷了，明日再賞。十六月色也好。』賈母道：『什麼時候？』王夫人笑道：『已交四更。他們姊妹們熬不過，都去睡了。』賈母聽說，細看了一看，果然都散了，只有探春一人在此。賈母笑道：『也罷。你們也熬不慣。况且弱的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫頭可憐，尚還等着。你也去罷，我們散了。』說着,便起身，吃了一口清茶，便坐竹椅小轎，兩個婆子搭起，衆人圍隨出園去了。不在話下。
這裏衆媳婦收拾杯盤，却少了個細茶杯，各處尋覓不見,又問衆人：『必是失手打了,撂在那裏。告訴我，拿了磁瓦去交，好作證見;不然，又說偷起來了。』衆人都說:『沒有打碎。只怕跟姑娘的人打了，也未可知。你細想想，或問問他們去。』一語提醒了那媳婦，笑道：『是了。那一會記得是翠縷拿着的，我去問他。』說着便找時，剛到了甬道，就遇見紫鵑和翠縷來了。
翠縷便問道：『老太太散了？可知我們姑娘那裏去了？』這媳婦道：『我來問你一個茶鍾那裏去了，你倒問我要姑娘。』翠縷笑道：『我因倒茶給姑娘喝來着，展眼回頭連姑娘也沒了。』那媳婦道：『太太纔說，都睡覺去了。你不知那裏玩去了，還不知道呢。』翠縷和紫鵑道:『斷乎沒有悄悄睡去的，只怕在那裏走了一走。如今老太太走了，趕過前邊送去，也未可知。我們且往前邊找去。有了姑娘，自然你的茶鍾也有了。你明日一早再找罷，有什麼忙的?』媳婦笑道：『有了下落,就不必忙了，明兒和你要罷。』說畢,回去查收傢伙。這裏紫鵑和翠縷便往賈母處來。不在話下。
原來黛玉和湘雲二人並未去睡。只因黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶歎人少，又想寶釵姐妹家去，母女弟兄自去賞月，不覺對景感懷，自去倚欄垂淚。寶玉近因晴雯病勢甚重，諸務無心，王夫人再四遣他去睡，他從此去了;探春又因近日家事惱着，無心遊玩;雖有迎春惜春二人，偏又素日不大甚合:所以止剩湘雲一人寬慰他。因說：『你是個明白人，還不自己保養。可恨寶姐姐琴妹妹天天說親道熱，早已說今年中秋,要大家一處賞月，必要起詩社，大家聯句;到今日，便扔下偺們,自己賞月去了，社也散了，詩也不做了。倒是他們父子叔姪縱橫起來!你可知宋太祖說的好：「臥榻之側，豈容他人酣睡？」他們不來，偺們兩個人竟聯起句來，明日羞他們一羞!』
黛玉見他這般勸慰，也不肯負他的豪興，因笑道：『你看這裏這等人聲嘈雜，有何詩興！』湘雲笑道：『這山上賞月雖好，總不及近水賞月更妙。你知道這山坡底下就是池沼。山凹裏近水一個所在，就是凹晶館。可知當日蓋這園子，就有學問。這山之高處，就叫凸碧﹔山之低窪近水處，就叫凹晶。這「凸」「凹」二字，歷來用的人最少，如今直用作軒館之名，更覺新鮮，不落窠臼。可知這兩處，一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而設。此處有愛那山高月小的，便往這裏來;有愛那皓月清波的，便往那裏去。只是這兩個字俗念作「窪」「拱」二音，便說俗了，不大見用。只陸放翁用了一個「凹」字，「古硯微凹聚墨多。」還有人批他俗，豈不可笑？』黛玉道：『也不止放翁纔用，古人中用者太多。如江淹青苔賦，東方朔神異經，以至畫記上云,「張僧繇畫一乘寺」的故事，不可勝舉。只是今人不知，誤作俗字用了。實和你說罷：這兩個字，還是我擬的呢。因那年試寶玉，寶玉擬了未妥，我們擬寫出來，送給大姐姐瞧了，他又帶出來，命給舅舅瞧過，所以都用了。如今偺們就往凹晶館去。』
說着，二人同下山坡，只一轉彎就是。池沿上一帶竹欄相接，直通着那邊藕香榭的路徑,只有兩個婆子上夜。因知在凸碧山莊賞月，與他們無干，早已息燈睡了。黛玉湘雲見息了燈，都笑道：『倒是他們睡了好，偺們就在捲篷底下賞這水月,何如？』
二人遂在兩個竹墩上坐下。只見天上一輪皓月，池中一個月影，上下爭輝，如置身於晶宮鮫室之內。微風一過，粼粼然,池面皺碧疊紋，真令人神清氣爽。湘雲笑道：『怎麼得這會子上船吃酒纔好!要是在我家裏，我就立刻坐船了。』黛玉道：『正是古人常說的：「事若求全何所樂？」據我說，這也罷了，何必偏要坐船?』湘雲笑道：『得隴望蜀，人之常情。』
正說間，只聽笛韻悠揚起來。黛玉笑道：『今日老太太、太太高興。這笛子吹的有趣，倒是助偺們的興趣了。偺們兩個都愛五言，就還是五言排律罷。』湘雲道：『什麼韻？』黛玉笑道：『偺們數這個欄杆上的直棍，這頭到那頭為止，他是第幾根，就是第幾韻。』湘雲笑道：『這倒別致!』
於是二人起身，便從頭數至盡頭，止得十三根。湘雲道：『偏又是十三元了。這個韻可用的少，作排律,只怕牽強不能壓韻呢。少不得你先起一句罷了。』黛玉笑道：『倒要試試偺們誰強誰弱,只是沒有紙筆記。』湘雲道：『明兒再寫，只怕這一點聰明兒還有。』黛玉道：『我先起一句現成的俗語罷。』因念道:『三五中秋夕，』湘雲想了一想，道：『清遊擬上元。撒天箕斗燦，』黛玉笑道：『匝地管絃繁。幾處狂飛盞,』湘雲笑道：『這一句「幾處狂飛盞」有些意思!這倒要對得好呢。』想了一想，笑道：『誰家不啟軒？輕寒風剪剪，』黛玉道：『好對！比我的却好,只是這句又說俗話了，就該加勁說了去纔是。』湘雲笑道：『詩多韻險，也要鋪陳些纔是。縱有好的，且留在後頭。』黛玉笑道：『到後頭沒有好的，我看你羞不羞?』因聯道：『良夜景暄暄。爭餅嘲黃髮，』湘雲笑道：『這句不好，杜撰。用俗事來難我了。』黛玉笑道：『我說你不曾見過書呢，「吃餅」是舊典。唐書,唐志，你看了來再說。』湘雲笑道：『這也難不倒，我也有了。』因聯道：『分瓜笑綠媛。香新榮玉桂，』黛玉道：『這可實實是你的杜撰了!』湘雲笑道：『明日偺們對查了出來，大家看看，這會子別躭擱工夫。』黛玉笑道：『雖如此，下句也不好。不犯又用「玉桂」「金蘭」等字樣來塞責。』因聯道：『色健茂金萱。蠟燭輝瓊宴，』湘雲笑道：『「金萱」二字，便宜了你，省了多少力！這樣現成的韻，被你得了。只不犯着替他們頌聖去。况且下句你也是塞責了。』黛玉笑道：『你不說「玉桂」，我難道強對個「金萱」罷？再也要鋪陳些富麗，方是即景之實事。』湘雲只得又聯道：『觥籌亂綺園。分曹尊一令，』黛玉笑道：『下句好,只難對些。』因想了一想，聯道：『射覆聽三宣。骰彩紅成點，』湘雲笑道：『「三宣」有趣，竟化俗成雅了,只是下句又說上「骰子」！』少不得聯道：『傳花鼓濫喧。晴光搖院宇，』黛玉笑道：『對得却好,下句又溜了。只管拿些風月來塞責嗎？』湘雲道：『究竟沒說到月上。也要點綴點綴，方不落題。』黛玉道：『且姑存之，明日再斟酌。』因聯道：『素彩接乾坤。賞罰無賓主，』湘雲道：『又說他們做什麼？不如說偺們。』因聯道：『吟詩序仲昆。構思時倚檻，』黛玉道：『這可以入上你我了。』因聯道：『擬句或依門。酒盡情猶在，』湘雲說道：『這時候了！』乃聯道：『更殘樂已諼。漸聞笑語寂，』黛玉說道：『這時候，可知一步難似一步了。』因聯道：『空剩雪霜痕。階露團朝菌，』湘雲道：『這一句怎麼叶韻？讓我想想。』因起身負手想了一想，笑道：『夠了。幸而想出一個字來，不然,幾乎敗了!』因聯道：『庭烟斂夕棔。秋湍瀉石髓，』
黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：『這促狹鬼！果然留下好的。這會子方說「棔」字，虧你想得出!』湘雲道：『幸而昨日看歷朝文選，見了這個字。我不知是何樹，因要查一查，寶姐姐說,「不用查，這就是如今俗叫做『朝開夜合』的。」我信不及，到底查了一查，果然不錯。看來寶姐姐知道的竟多。』黛玉笑道：『「棔」字用在此時更恰，也還罷了;只是「秋湍」一句，虧你好想!只這一句，別的都要抹倒。我少不得打起精神來對這一句，只是再不能似這一句了。』因想了又想，方對道：『風葉聚雲根。寶婺情孤潔，』湘雲道：『這對得也還好。只是這一句，你也溜了。幸而是景中情，不單用「寶婺」來塞責。』因聯道：『銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗，』黛玉不語,點頭半日,遂念道：『人向廣寒奔。犯斗邀牛女，』湘雲也望月點首，聯道：『乘槎訪帝孫。盈虛輪莫定，』黛玉道：『對句不好合掌,下句推開一步，倒還是「急脈緩受法」。』因又聯道：『晦朔魄空存。壺漏聲將涸，』
湘雲方欲聯時，黛玉指池中黑影與湘雲看道：『你看那河裏，怎麼像個人到黑影裏去了？敢是個鬼？』湘雲笑道：『可是又見鬼了！我是不怕鬼的，等我打他一下。』因彎腰拾了一塊小石片，向那池中打去。只聽打得水響，一個大圓圈將月影激蕩，散而復聚者幾次。只聽那黑影裏戞的一聲，却飛起一個白鶴來，直往藕香榭去了。黛玉笑道：『原來是他。猛然想不到，反嚇了一跳。』湘雲笑道：『正是這個鶴有趣，倒助了我了!』因聯道：『窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影，』
黛玉聽了，又叫好，又跺足，說：『了不得!這鶴真是助他的了。這一句更比「秋湍」不同，叫我對什麼纔好？「影」字只有一個「魂」字可對。况且「寒塘渡鶴」，何等自然，何等現成!本來有景，且又新鮮，我竟要擱筆了。』湘雲笑道：『大家細想就有了;不然，就放着明日再聯也可。』黛玉只看天，不理他，半日，猛然笑道：『你不必撈嘴，我也有了!你聽聽。』因對道：『冷月葬詩魂。』
湘雲拍手讚道：『果然好極，非此不能對。好個「葬詩魂」！』因又歎道：『詩固新奇，只是太頹喪了些!你現病着，不該作此過於淒清奇譎之語。』黛玉笑道：『不如此，如何壓倒你？只為用工在這一句了。』
一語未了，只見欄外山石後轉出一個人來，笑道：『好詩，好詩。果然太悲涼了，不必再往下做。若底下只這樣去，反不顯這兩句了，倒弄的堆砌牽強。』二人不防，倒嚇了一跳。細看時不是別人，却是妙玉。二人皆詫異，因問：『你如何到了這裏？』妙玉笑道：『我聽見你們大家賞月，又吹得好笛，我也出來玩賞這清池皓月。順脚走到這裏，忽聽見你們兩個吟詩，更覺清雅異常，故此就聽住了。只是方纔聽見這一首中，有幾句雖好，只是過於頹敗淒楚。此亦關人之氣數，所以我出來止住你們。如今老太太都早已散了，滿園的人想俱已睡熟了，你兩個的丫頭還不知在那裏找你們呢。你們也不怕冷了？快同我來。到我那裏去吃杯茶，只怕就天亮了。』黛玉笑道：『誰知道就這個時候了!』
三人遂一同來至櫳翠庵中。只見龕焰猶青，爐香未燼,幾個老道婆也都睡了，只有小丫頭在蒲團上垂頭打盹。妙玉喚他起來現烹茶。忽聽叩門之聲，小丫鬟忙開門看時，却是紫鵑翠縷和幾個老嬤嬤，來找他姊妹兩個。進來見他們正吃茶，因都笑道：『叫我們好找!一個園子裏走遍了，連姨太太那裏都找到了。那小亭裏找時，可巧那裏上夜的正睡醒了。我們問他們，他們說：「方纔亭外頭棚下兩個人說話，後來又添了一個人，聽見說,大家往庵裏去。」我們就知道這裏來了。』
妙玉忙命丫鬟引他們到那邊去坐着歇息吃茶,自却取了筆硯紙墨出來，將方纔的詩,命他二人念着，遂從頭寫出來。黛玉見他今日十分高興，便笑道：『從來沒見你這樣高興，我也不敢唐突請教。這還可以見教否？若不堪時，便就燒了﹔若或可改，即請改正改正。』妙玉笑道：『也不敢妄評。只是這纔有二十二韻。我意思想着你二位警句已出，再續時，倒恐後力不加。我竟要續貂，又恐有玷。』黛玉從沒見妙玉做過詩，今見他高興如此，忙說：『果然如此，我們雖不好，亦可以帶好了。』妙玉道：『如今收結，到底還歸到本來面目上去。若只管丟了真情真事，且去搜奇檢怪，一則失了偺們的閨閣面目，二則也與題目無涉了。』林史二人皆道：『極是。』妙玉提筆微吟，一揮而就，遞與他二人,道：『休要見笑。依我必須如此，方翻轉過來。雖前頭有淒楚之句，亦無甚礙了。』
二人接了看時，只見他續道：
香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。簫增嫠婦泣，衾倩侍兒温。空帳悲金鳳，閒屏散彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。猶步縈紆沼，還登寂歷原。石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲。贔屭朝光透，罘罳曉露屯。振林千樹鳥，啼谷一聲猿。歧熟焉忘徑？泉知不問源。鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。有興悲何極？無愁意豈煩？芳情只自遣，雅趣向誰言?徹旦休云倦，烹茶更細論。
後書『右中秋夜大觀園即景聯句三十五韻』。黛玉湘雲二人稱讚不已，說：『可見偺們天天是捨近求遠。現有這樣詩人在此，却天天去紙上談兵!』妙玉笑道：『明日再潤色。此時已天明了，到底也歇息歇息纔是。』林史二人聽說，便起身告辭，帶領了丫鬟出來。妙玉送至門外，看他們去遠,方掩門進來。不在話下。
這裏翠縷向湘雲道：『大奶奶那裏還有人等着偺們睡去呢。如今還是那裏去好?』湘雲笑道：『你順路告訴他們，叫他們睡罷。我這一去，未免驚動病人，不如鬧林姑娘去罷。』說着，大家走至瀟湘館中。有一半人已睡去。二人進去了，卸粧寬衣，盥洗巳畢，方上床安歇。紫鵑放下綃帳，移燈掩門出去。
誰知湘雲有擇席之病，雖在枕上，只是睡不着。黛玉又是個心血不足，常常失眠的，今日又錯過睏頭，自然也是睡不着。二人在枕上翻來覆去。黛玉因問道：『怎麼還睡不着？』湘雲微笑道：『我有個擇席的病，况且走了困，只好躺躺兒罷;你怎麼也睡不着？』黛玉歎道：『我這睡不着,也並非一日了!大約一年之中，通共也只好睡十夜滿足的覺。』湘雲道：『你這病就怪不得了!』要知端底，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵