話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發內帑彩緞金銀等物以賜賈政及各椒房等員。不必細說。
且說榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲。又將園中一應陳設動用之物，收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷閒躲靜，獨他是不能脫得的;二則本性要強，不肯落人褒貶，只扎挣着,與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閒暇的。偏這一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚上纔得回來。因此，寶玉只和衆丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房內玩得沒興頭，忽見丫頭們來回說：『東府裏珍大爺來請過去看戲，放花燈。』寶玉聽了，便命換衣裳。纔要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來。寶玉想上次襲人喜吃此物，便命留與襲人了，自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是『丁郎認父』、『黃伯央大擺陰魂陣』，更有『孫行者大鬧天宮』、『姜太公斬將封神』等類的戲文。倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露。內中揚旛過會,號佛行香,鑼鼓喊叫之聲，聞於巷外。弟兄子姪，互爲獻酬；姊妹婢妾，共相笑語。獨有寶玉,見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閒耍。先是進內去和尤氏並丫頭姬妾鬼混了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作樂，縱一時不見他在座，只道在裏邊去了，也不理論。至於跟寶玉的小廝們:那年紀大些的，知寶玉這一來了必是晚上纔散，因此偷空兒,也有會賭錢的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚上再來；那些小些的都鑽進戲房裏瞧熱鬧兒去了。
寶玉見一個人沒有，因想：『素日這裏有個小書房,內曾掛着一軸美人，畫的很得神。今日這般熱鬧，想那裏自然無人，那美人也自然是寂寞的．須得我去望慰他一回。』想着，便往那裏來。剛到窗前，聽見屋裏一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：『美人活了不成？』乃大着膽子，舚破窗紙,向內一看。那軸美人却不曾活，却是茗烟按着個女孩子，也幹那警幻所訓之事，正在得趣，故此呻吟。寶玉禁不住大叫:『了不得!』一脚踹進門去,將那兩個唬的抖衣而顫。
茗烟見是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：『青天白日，這是怎麼說！珍大爺要知道了，你是死是活？』一面看那丫頭，倒也白白淨淨兒的,有些動人心處，在那裏羞的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺脚道：『還不快跑！』一語提醒那丫頭,飛跑去了。寶玉又趕出去,叫道：『你別怕，我不告訴人。』急的茗烟在後叫：『祖宗，這是分明告訴人了?』
寶玉因問：『那丫頭十幾歲了？』茗烟道：『不過十六七了。』寶玉道：『連他的歲數也不問問，就作這個事，可見他白認得你了!可憐，可憐！』又問：『名字叫什麼？』茗烟笑道：『若說出名字來,話長，真正新鮮奇文!他說,他母親養他的時節，做了一個夢，夢得一疋錦，上面是五色富貴不斷頭的「卍」字花樣。所以他的名字就叫做萬兒。』寶玉聽了,笑道：『想必他將來有些造化。等我明兒說了給你作媳婦，好不好？』
茗烟也笑了,因問：『二爺爲何不看這樣的好戲？』寶玉道：『看了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子做什麼呢？』茗烟微微笑道：『這會子沒人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會兒再回這裏來。』寶玉道：『不好，看仔細花子拐了去。況且他們知道了，又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來。』茗烟道：『就近地方,誰家可去？這却難了。』寶玉笑道：『依我的主意，偺們竟找花大姐姐去，瞧他在家作什麼呢。』茗烟笑道：『好,好。倒忘了他家。』又道：『他們知道了，說我引着二爺胡走，要打我呢。』寶玉笑道：『有我呢！』茗烟聽說，拉了馬，二人從後門就走了。幸而襲人家不遠，不過一半里路程，轉眼已到門前。茗烟先進去,叫襲人之兄花自芳。
此時襲人之母接了襲人與幾個外甥女兒,幾個姪女兒來家，正吃菓茶，聽見外面有人叫『花大哥』。花自芳忙出去看時，見是他主僕兩個，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉來，至院內嚷道：『寶二爺來了！』別人聽見還可，襲人聽了，也不知爲何,忙跑出來迎着寶玉，一把拉着,問：『你怎麼來了？』寶玉笑道：『我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。』襲人聽了，纔把心放下來，說道：『你也胡鬧了。可作什麼來呢？』一面又問茗烟：『還有誰跟了來了？』茗烟笑道：『別人都不知道。』襲人聽了，復又驚慌道：『這還了得!倘或碰見人,或是遇見老爺，街上人擠馬碰，有個失閃，這也是玩得的嗎？你們的膽子比斗還大呢！都是茗烟調唆的，等我回去告訴嬷嬷們，一定打你個賊死!』茗烟撅了嘴道：『爺罵着打着,叫我帶了來的。這會子推到我身上!我說別來罷！要不，我們回去罷。』花自芳忙勸道：『罷了。已經來了,也不用多說了。只是茅簷草舍，又窄又不乾淨，爺怎麼坐呢？』
襲人的母親也早迎出來了。襲人拉着寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進來，都低了頭，羞的臉上通紅。花自芳母子兩個恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺菓子，又忙倒好茶。襲人笑道：『你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的。』一面說,一面將自己的坐褥拿了來，鋪在一個杌子上，扶着寶玉坐下。又用自己的脚爐墊了脚，向荷包內取出兩個梅花香餅兒來。又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放在寶玉懷裏。然後將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。
彼時他母兄已是忙着齊齊整整的擺上一桌子菓品來。襲人見總無可吃之物，因笑道：『既來了，沒有空回去的理，好歹嚐一點兒，也是來我家一趟。』說着，捻了幾個松瓤，吹去細皮，用手帕托着給他。
寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人道：『好好的哭什麼？』襲人笑道：『誰哭來着？纔迷了眼揉的。』因此便遮掩過了。因見寶玉穿着大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說道：『你特爲往這裏來，又換新衣裳，他們就不問你往那裏去嗎？』寶玉道：『原是珍大爺請過去看戲換的。』襲人點頭，又道：『坐一坐就回去罷，這個地方兒,不是你來得的。』寶玉笑道：『你就家去纔好呢，我還替你留着好東西呢。』襲人笑道：『悄悄兒的罷！叫他們聽着作什麼？』一面又伸手從寶玉項上將『通靈玉』摘下來，向他姊妹們笑道：『你們見識見識。時常說起來都當稀罕，恨不能一見，今兒可儘力兒瞧瞧。再瞧什麼稀罕物兒，也不過是這麼着了。』說畢,遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去僱一輛乾乾淨淨、嚴嚴緊緊的車，送寶玉回去。花自芳道：『有我送去，騎馬也不妨了。』襲人道：『不爲不妨，爲的是碰見人。』
花自芳忙去僱了一輛車來。衆人也不好相留，只得送寶玉出去。襲人又抓些菓子給茗烟，又把些錢給他買花炮放，叫他：『別告訴人，連你也有不是。』一面說着，一直送寶玉至門前，看着上車，放下車簾。茗烟二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗烟命住車，向花自芳道：『須得我和二爺還到東府裏混一混，纔過去得呢，看人家疑惑。』花自芳聽說有理，忙把寶玉抱下車來，送上馬去。寶玉笑說：『倒難爲你了。』於是仍進了後門來。俱不在話下。
却說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒。偏奶母李嬷嬷拄拐進來請安，瞧瞧寶玉,見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過,因歎道：『只從我出去了,不大進來，你們越發沒了樣兒了，別的嬷嬷越不敢說你們了。那寶玉是個丈八的燈台，照見人家，照不見自己的，只知嫌人家腌臢。這是他的房子，由着你們糟蹋，越不成體統了!』
這些丫頭們明知寶玉不講究這些;二則李嬷嬷已是告老解事出去的了，如今管不着他們:因此，只顧玩笑，並不理他。那李嬷嬷還只管問：『寶玉如今一頓吃多少飯？什麼時候睡覺？』丫頭們總胡亂答應。有的說：『好個討厭的老貨！』
李嬷嬷又問道：『這蓋碗裏是酪，怎麼不送給我吃？』說畢，拿起就吃。一個丫頭道：『快別動！那是說了給襲人留着的，回來又惹氣了。你老人家自己承認，別帶累我們受氣。』李嬷嬷聽了，又氣又愧，便說道：『我不信他這麼壞了腸子。別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎麼長大了？我的血變了奶，吃的長這麼大;如今我吃他碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎麼着！你們看襲人不知怎麼樣，那是我手裏調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！』一面說，一面賭氣,把酪全吃了。又一個丫頭笑道：『他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西給你老人家去，豈有爲這個不自在的？』李嬷嬷道：『你也不必裝狐媚子哄我，打量上次爲茶撵茜雪的事我不知道呢！明兒有了不是，我再來領。』說着，賭氣去了。
少時，寶玉回來，命人去接襲人，只見晴雯躺在床上不動。寶玉因問：『可是病了？還是輸了呢？』秋紋道：『他倒是贏的;誰知李老太太來了,混輸了，他氣的睡去了。』寶玉笑道：『你們別和他一般見識，由他去就是了。』
說着，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來,又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸粧。寶玉命取酥酪來。丫鬟們回說：『李奶奶吃了。』寶玉纔要說話，襲人便忙笑說道：『原來留的是這個，多謝費心。前兒我因爲好吃，吃多了，好肚子疼，鬧的吐了纔好了。他吃了倒好，擱在這裏白糟蹋了。我只想風乾栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。』
寶玉聽了，信以爲真，方把酥酪丢開，取了栗子來，自向燈下檢剝。一面見衆人不在房中，乃笑向襲人道：『今兒那個穿紅的是你什麼人？』襲人道：『那是我兩姨姐姐。』寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲人道：『歎什麼？我知道你心裏的緣故。想是說他那裏配穿紅的。』寶玉笑道：『不是,不是。那樣的人,不配穿紅的，誰還敢穿？我因爲見他實在好的很，怎麼也得他在偺們家就好了。』襲人冷笑道：『我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭纔往你們家來？』寶玉聽了，忙笑道：『你又多心了。我說往偺們家來，必定是奴才不成，說親戚就使不得？』襲人道：『那也攀配不上。』
寶玉便不肯再說，只是剝栗子。襲人笑道：『怎麼不言語了？想是我纔冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進他們來就是了。』寶玉笑道：『你說的話,怎麼叫人答言呢？我不過是讚他好，正配生在這深宅大院裏，沒的我們這宗濁物倒生在這裏。』襲人道：『他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養的，我姨父姨娘的寶貝兒似的。如今十七歲，各樣的嫁粧都齊備了，明年就出嫁。』
寶玉聽了『出嫁』二字，不禁又『嗐』了兩聲。正不自在，又聽襲人歎道：『我這幾年，姊妹們都不大見;如今我要回去了，他們又都去了！』寶玉聽這話裏有文章，不覺吃了一驚，忙扔下栗子，問道：『怎麼着，你如今要回去？』襲人道：『我今兒聽見我媽和哥哥商量，叫我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢。』寶玉聽了這話，越發忙了，因問：『爲什麼贖你呢？』襲人道：『這話奇了。我又比不得是這裏的家生子兒，我們一家子都在別處，獨我一個人在這裏，怎麼是個了手呢？』寶玉道：『我不叫你去,也難哪。』襲人道：『從來沒這個理。就是朝廷宮裏也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠留下人的理，別說你們家。』
寶玉想一想，果然有理，又道：『老太太要不放你呢？』襲人道：『爲什麼不放呢？我果然是個最難得的，或者感動了老太太、太太,不肯放我出去，再多給我們家幾兩銀子留下，也還有的；其實我又不過是個最平常的人，比我強的多而且多。我從小兒跟着老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會子又伏侍了你幾年，我們家要來贖我，正是該叫去的，只怕連身價也不要,就開恩放我去呢。要說爲伏侍的你好,不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功。我去了,仍舊又有好的了，不是沒了我就使不得的。』
寶玉聽了這些話，竟是有去的理,無留的理，心裏越發急了。因又道：『雖然如此說，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說。多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。』襲人道：『我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子,就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是偺們家從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因爲喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的;如今無故平空留下我，於你又無益，反教我們骨肉分離。──這件事，老太太、太太肯行嗎？』
寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：『依你說來說去，是去定了？』襲人道：『去定了。』寶玉聽了,自思道：『誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢?』乃歎道：『早知道都是要去的，我就不該弄了來!臨了剩我一個孤鬼兒！』說着,便賭氣上床睡了。
原來襲人在家聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去。又說：『當日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個看着老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒了，你們却又整理的家成業就，復了元氣,──若果然還艱難，把我贖出來,再多掏摸幾個錢，也還罷了，其實又不能了。這會子又贖我做什麼？權當我死了，再不必起贖我的念頭了！』因此,哭了一陣。
他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契，明仗着賈宅是慈善寬厚人家兒，不過求求，只迫連身價銀一併賞了還是有的事呢。二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待家下衆人不同，平常寒薄人家的女孩兒也不能那麼尊重。──因此,他母子兩個就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他兩個又是那個光景兒，他母子二人心中更明白了，越發一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無別意了。
且說襲人自幼兒見寶玉性格異常，其淘氣憨頑出於衆小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒;近來仗着祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管，更覺放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務正。每欲勸時，諒不能聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃，只因怕爲酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子爲由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：『這有什麼傷心的？你果然留我，我自然不肯出去。』寶玉見這話頭兒活動了，便道：『你說說,我還要怎麼留你？我自己也難說了。』襲人笑道：『偺們兩個的好，是不用說了,但你要安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上,我也不出去了。』
寶玉忙笑道：『你說,那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守着我，等我有一日化成了飛灰,──飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識的!等我化成一股輕烟，風一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們了，憑你們愛那裏去那裏去就完了。』急的襲人忙握他的嘴，道：『好爺!我正爲勸你這些個。更說的狠了！』寶玉忙說道：『再不說這話了。』襲人道：『這是頭一件要改的。』寶玉道：『改了。再說,你就擰嘴。還有什麼？』
襲人道：『第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺跟前，或在別人跟前，你別只管嘴裏混批，只作出個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生點兒氣，在人跟前也好說嘴。老爺心裏想着:我家代代念書，只從有了你，不承望不但不愛念書，──已經他心裏又氣又惱了──而且背前面後混批評。凡讀書上進的人，你就起個外號兒，叫人家「祿蠹」；又說:「只除了什麼『明明德』外就沒書了，都是前人自己混編纂出來的。」這些話,你怎麼怨得老爺不氣?不時時刻刻的要打你呢？』
寶玉笑道：『再不說了。那是我小時候兒不知天多高地多厚,信口胡說的，如今再不敢說了。還有什麼呢？』襲人道：『再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事:再不許弄花兒，弄粉兒，偷着吃人嘴上擦的胭脂和那個愛紅的毛病兒了。』寶玉道：『都改,都改。再有什麼,快說罷。』襲人道：『也沒有了。只是百事檢點些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了。』寶玉笑道：『你這裏長遠了，不怕沒八人轎你坐。』襲人冷笑道：『這我可不稀罕的!有那個福氣，沒有那個道理，縱坐了也沒趣兒。』
二人正說着，只見秋紋走進來說：『三更天了，該睡了。方纔老太太打發嬷嬷來問，我答應睡了。』寶玉命取表來看時，果然針已指到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇。不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還扎挣的住，次後挨不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫診視。說道：『不過偶感風寒，吃一兩劑藥疎散疎散就好了。』開方去後，令人取藥來煎好。剛服下去，命他蓋上被窩渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進入裏間，只見黛玉睡在那裏，忙上來推他道：『好妹妹，纔吃了飯，又睡覺！』將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：『你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒歇過來，渾身酸疼。』寶玉道：『酸疼事小，睡出來的病大。我替你解悶兒，混過困去就好了。』黛玉只合着眼，說道：『我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧會子再來。』寶玉推他道：『我往那裏去呢?見了別人就怪膩的。』
黛玉聽了，嗤的一聲笑道：『你既要在這裏，那邊去老老實實的坐着，偺們說話兒。』寶玉道：『我也歪着。』黛玉道：『你就歪着。』寶玉道：『沒有枕頭,偺們在一個枕頭上罷。』黛玉道：『放屁！外面不是枕頭？拿一個來枕着。』寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：『那個我不要，也不知是那個腌臢老婆子的。』黛玉聽了，睁開眼起身,笑道：『真真你就是我命中的「魔星」!請枕這一個。』說着，將自己枕的推給寶玉，又起身將自己的再拿了一個來枕上。二人對着臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血跡，便欠身湊近前來，以手撫之細看,道：『這又是誰的指甲劃破了？』寶玉倒身，一面躲，一面笑道：『不是劃的，只怕是剛纔替他們淘澄胭脂膏子濺上了一點兒。』說着，便找絹子要擦。黛玉便用自己的絹子替他擦了。咂着嘴兒說道：『你又幹這些事了。幹也罷了，必定還要帶出幌子來。就是舅舅看不見，別人看見了，又當作奇怪事新鮮話兒去學舌討好兒。吹到舅舅耳朵裏，大家又該不得心淨了。』
寶玉總沒聽見這些話，只聞見一股幽香，却是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠着何物。黛玉笑道：『這時候,誰帶什麼香呢？』寶玉笑道：『那麼着，這香是從那裏來的？』黛玉道：『連我也不知道。想必是櫃子裏頭的香氣熏染的也未可知。』寶玉搖頭道：『未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香毯子、香袋兒的香。』黛玉冷笑道：『難道我也有什麼羅漢真人給我些奇香不成？就是得了奇香，也沒有親哥哥、親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮製。我有的是那些俗香罷了！』寶玉笑道：『凡我說一句，你就拉上這些。不給你個利害,也不知道,從今兒可不饒你了！』說着,翻身起來，將兩隻手呵了兩口，便伸向黛玉膈肢窩內兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來,口裏說：『寶玉！你再鬧，我就惱了！』寶玉方住了手，笑問道：『你還說這些不說了？』黛玉笑道：『再不敢了。』一面理鬢,笑道：『我有「奇香」，你有「暖香」沒有？』
寶玉見問，一時解不來，因問：『什麼「暖香」？』黛玉點頭笑歎道：『蠢才，蠢才！你有「玉」，人家就有「金」來配你；人家有「冷香」，你就沒有「暖香」去配他？』寶玉方聽出來，笑道：『方纔告饒，如今更說狠了！』說着,又要伸手。黛玉忙笑道：『好哥哥，我可不敢了!』寶玉笑道：『饒你不難，只把袖子我聞一聞。』說着,便拉了袖子,籠在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：『這可該去了。』寶玉笑道：『要去不能。偺們斯斯文文的躺着說話兒。』說着,復又躺下。黛玉也躺下，用絹子蓋上臉。寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉總不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景致;揚州有何古蹟，土俗民風如何。黛玉不答。寶玉只怕他睡出病來，便哄他道：『噯喲！你們揚州衙門裏有一件大故事，你可知道麼？』黛玉見他說的鄭重，又且正言厲色，只當是真事，因問：『什麼事？』寶玉見問，便忍着笑,順口謅道：『揚州有一座黛山，山上有個林子洞。』黛玉笑道：『這就扯謊，自來也沒聽見這山。』寶玉道：『天下山水多着呢，你那裏都知道？等我說完了,你再批評。』黛玉道：『你說。』寶玉又謅道：
『林子洞裏原來有一羣耗子精。那一年,臘月初七,老耗子升座議事，說：「明兒是臘八兒了，世上的人都熬臘八粥。如今我們洞裏菓品短少，須得趁此打劫些個來纔好。」乃拔令箭一枝，遣了個能幹小耗子去打聽。小耗子回報：「各處都打聽了，惟有山下廟裏菓米最多。」老耗子便問：「米有幾樣？菓有幾品？」小耗子道：「米豆成倉。菓品却只有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。」
『老耗子聽了,大喜，即時拔了一枝令箭，問：「誰去偷米？」一個耗子便接令去偷米。又拔令箭,問：「誰去偷豆？」又一個耗子接令去偷豆。然後一一的都各領令去了。只剩了香芋,因又拔令箭,問：「誰去偷香芋？」只見一個極小極弱的小耗子應道：「我願去偷香芋。」
『老耗子和衆耗見他這樣，恐他不諳練，又怯懦無力，不准他去。小耗子道：「我雖年小身弱，却是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。這一去，管比他們偷的還巧呢！」衆耗子忙問：「怎麼比他們巧呢？」小耗子道：「我不學他們直偷。我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裏．叫人瞧不出來，却暗暗兒的搬運，漸漸的就搬運盡了。這不比直偷硬取的巧嗎？」
『衆耗子聽了，都說：「妙却妙，只是不知怎麼變？你先去變個我們瞧瞧。」小耗子聽了，笑道：「這個不難，等我變來。」說畢，搖身說變,竟變了一個最標致美貌的一位小姐。衆耗子忙笑說：「錯了，錯了。原說變菓子，怎麼變出個小姐來了呢？」小耗子現了形,笑道：「我說你們沒見世面，只認得這菓子是香芋，却不知鹽課林老爺的小姐,纔是真正的『香玉』呢！」』
黛玉聽了，翻身爬起來，按着寶玉,笑道：『我把你這個爛了嘴的！我就知道你是編派我呢。』說着便擰。寶玉連連央告：『好妹妹，饒了我罷!再不敢了。我因爲聞見你的香氣，忽然想起這個故典來。』黛玉笑道：『饒罵了人，你還說是故典呢!』
一語未了，只見寶釵走來，笑問：『誰說故典呢？我也聽聽。』黛玉忙讓坐，笑道：『你瞧瞧，還有誰？他饒罵了，還說是故典。』寶釵笑道：『哦,是寶兄弟喲。怪不得他,他肚子裏的故典本來多麼。就只是可惜一件:該用故典的時候兒,他就偏忘了。有今兒記得的，前兒夜裏的「芭蕉」詩就該記得呀。眼面前兒的倒想不起來。別人冷的了不得，他只是出汗。這會子偏又有了記性了!』黛玉聽了,笑道：『阿彌陀佛！倒底是我的好姐姐!──你一般也遇見對子了。可知一還一報，不爽不錯的。』剛說到這裏，只聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。未知何事。下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵