話說寶玉養過了三十三天之後，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平復，仍回大觀園去。這也不在話下。
且說近日寶玉病的時節，賈芸帶着家下小厮坐更看守，晝夜在這裏;那小紅同衆丫鬟也在這裏守着寶玉:彼此相見日多，漸漸的混熟了。小紅見賈芸手裏拿着塊絹子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問。不料那和尚道士來過，用不着一切男人，賈芸仍種樹去了。這件事,待放下又放不下，待要問去又怕人猜疑。正是猶豫不決,神魂不定之際，忽聽窗外問道：『姐姐在屋裏沒有？』小紅聞聽，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭佳蕙，因答說：『在家裏呢，你進來罷。』
佳蕙聽了,跑進來，就坐在床上，笑道：『我好造化！纔在院子裏洗東西，寶玉叫往林姑娘那裏送茶葉，花大姐姐交給我送去,可巧老太太給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢。見我去了，林姑娘就抓了兩把給我,也不知是多少。你替我收着。』便把手絹子打開，把錢倒出來,交給小紅。小紅就替他一五一十的數了收起。
佳蕙道：『你這兩日心裏到底覺着怎麼樣?依我說，你竟家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥，就好了。』小紅道：『那裏的話？好好兒的，家去做什麼？』佳蕙道：『我想起來了。林姑娘生的弱，他時常吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。』小紅道：『胡說!藥也是混吃的？』佳蕙道：『你這也不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎麼樣？』小紅道：『怕什麼?還不如早些死了倒乾淨!』佳蕙道：『好好兒的，怎麼說這些話？』小紅道：『你那裏知道我心裏的事！』
佳蕙點頭，想了一會,道：『可也怨不得你,這個地方,本也難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說伏侍的人都辛苦了，如今身上好了，各處還香了願，叫把跟着的人都按着等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，我也不抱怨﹔像你怎麼也不算在裏頭？我心裏就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說句良心話，誰還能比他呢？別說他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拼不得。只可氣睛雯綺霞他們這幾個都算在上等裏去!仗着寶玉疼他們，衆人就都捧着他們,你說可氣不可氣？』小紅道：『也犯不着氣他們。俗語說的,「千里搭長棚，沒有個不散的筵席」,誰守一輩子呢？不過三年五載，各人幹各人的去了，那時誰還管誰呢?』這兩句話,不覺感動了佳蕙心腸，由不得眼圈兒紅了，又不好意思無端的哭，只得勉強笑道：『你這話說的是。昨兒寶玉還說明兒怎麼收拾房子，怎麼做衣裳。倒像有幾百年熬煎似的!』
小紅聽了，冷笑兩聲。方要說話，只見一個未留頭的小丫頭走進來，手裏拿看些花樣子並兩張紙，說道：『這兩個花樣子叫你描出來呢。』說着，向小紅撂下，回轉身就跑了。小紅向外問道：『到底是誰的？也等不的說完就跑。誰蒸下饅頭等着你，怕冷了不成？』那小丫頭在窗外只說得一聲『是綺大姐姐的』,抬起脚來，咕咚咕咚又跑了。
小紅便賭氣,把那樣子撂在一邊，向抽屜內找筆。找了半天，都是禿的，因說道：『前兒一枝新筆放在那裏了？怎麼想不起來？……』一面說，一面出神想了一回，方笑道：『是了，前兒晚上鶯兒拿了去了。』因向佳蕙道：『你替我取了來。』佳蕙道：『花大姐姐還等着我替他拿箱子，你自己取去罷。』小紅道：『他等着你，你還坐着閒磕牙兒?我不叫你取去，他也不等你了。壞透了的小蹄子！』
說着,自己便出房來,出了恰紅院，一徑往寶釵院內來。剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊來。小紅立住，笑問道：『李奶奶，你老人家那裏去了?怎麼打這裏來？』李嬤嬤站住，將手一拍，道：『你說，好好兒的，又看上了那個什麼雲哥兒雨哥兒的，這會子逼着我叫了他來。明兒叫上屋裏聽見，可又是不好?』小紅笑道：『你老人家當真的就信着他去叫麼？』李嬤嬤道：『可怎麼樣呢？』小紅笑道：『那一個要是知好歹，就不進來纔是。』李嬤嬤道：『他又不傻，為什麼不進來？』小紅道：『既是進來，你老人家該別和他一塊兒來;回來叫他一個人混磞，看他怎麼樣！』李嬤嬤道：『我有那們大工夫和他走?不過告訴了他，回來打發個小丫頭子,或是老婆子，帶進他來就完了。』說着,拄着拐，一徑去了。小紅聽說，便站着出神，且不去取筆。
不多時，只見一個小丫頭跑來，見小紅站在那裏，便問道：『紅姐姐，你在這裏作什麼呢？』小紅抬頭,見是小丫頭子墜兒。小紅道：『那裏去？』墜兒道：『叫我帶進芸二爺來。』說着，一徑跑了。
這裏小紅剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引着賈芸來了。那賈芸一面走，一面拿眼把小紅一溜﹔那小紅只裝着和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸：四目恰好相對。小紅不覺把臉一紅，一扭身,往蘅蕪院去了。不在話下。
這裏賈芸隨着墜兒逶迤來至怡紅院中。墜兒先進去回明了，然後方領賈芸進去。賈芸看時，只見院內略略有幾點山石，種着芭蕉，那邊有兩隻仙鶴在松樹下剔翎。一溜迴廊上鈎着各色籠子，籠着仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣槅扇，上面懸着一個匾，四個大字，題道是『怡紅快綠』。賈芸想道：『怪道叫怡紅院，原來匾上是這四個字。』正想着，只聽裏面隔着紗窗子笑說道：『快進來罷。我怎麼就忘了你兩三個月！』賈芸聽見是寶玉的聲音，連忙進入房內。抬頭一看，只見金碧輝煌，文章熌爍，却看不見寶玉在那裏。一回頭，只見左邊立着一架大穿衣鏡，從鏡後轉出兩個──一對兒──十五六歲的丫頭來，說：『請二爺裏頭屋裏坐。』
賈芸連正眼也不敢看，連忙答應了。又進一道碧紗廚，只見小小一張填漆床上，懸着大紅銷金撤花帳子。寶玉穿着家常衣服，靸着鞋，倚在床上，拿着本書看。見他進來，將書擲下，早帶笑立起身來。賈芸忙上前請了安，寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了。
寶玉笑道：『只從那個月見了你，我叫你往書房裏來，誰知接接連連,許多事情，就把你忘了。』賈芸笑道：『總是我沒造化，偏又遇着叔叔欠安。叔叔如今可大安了？』寶玉道：『大好了。我倒聽見說,你辛苦了好幾天。』賈芸道：『辛苦也是該當的。叔叔大安了，也是我們一家子的造化。』說着，只見有個丫鬟端了茶來與他。那賈芸嘴裏和寶玉說話，眼睛却瞅那丫鬟:細挑身子，容長臉兒，穿着銀紅襖兒，青緞子坎肩，白綾細摺兒裙子。
那賈芸自從寶玉病了，他在裏頭混了兩天，都把有名人口記了一半。他看見這丫鬟，知道是襲人,他在寶玉房中,比別人不同，如今端了茶來，寶玉又在旁邊坐着，便忙站起來,笑道：『姐姐怎麼給我倒起茶來？我來到叔叔這裏又不是客，等我自己倒罷了。』寶玉道：『你只管坐着罷。丫頭們跟前,也是這麼着。』賈芸笑道：『雖那麼說，叔叔屋裏的姐姐們，我怎麼敢放肆呢?』一面說，一面坐下吃茶。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話:又說道,誰家的戲子好，誰家的花園好;又告訴他,誰家的丫頭標致，誰家的酒席豐盛;又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈芸口裏只得順着他說。說了一回，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭。寶玉也不甚留，只說：『你明兒閒了,只管來。』仍命小丫頭子墜兒送出去了。
賈芸出了怡紅院，見四顧無人，便慢慢的停着些走，口裏一長一短,和墜兒說話。先問他：『幾歲了？名字叫什麼？你父母在那行上？在寶叔屋裏幾年了？一個月多少錢？共總寶叔屋內有幾個女孩子？』那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他了。賈芸又道：『剛纔那個和你說話的，他可是叫小紅？』墜兒笑道：『他就叫小紅。你問他作什麼？』賈芸道：『方纔他問你什麼絹子，我倒揀了一塊。』墜兒聽了,笑道：『他問了我好幾遍，可有看見他的絹子的。我那裏那麼大工夫管這些事。今兒他又問我，他說我替他找着了,他還謝我呢。纔在蘅蕪院門口兒說的，二爺也聽見了，不是我撤謊。好二爺，你既揀了，給我罷。我看他拿什麼謝我。』
原來上月賈芸進來種樹之時，便揀了一塊羅帕，知是這園內的人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次。今聽見小紅問墜兒，知是他的，心內不勝喜幸。又見墜兒追索，心中早得了主意，便向袖內將自己的一塊取出來，向墜兒笑道：『我給是給你，你要得了他的謝禮，可不許瞞着我。』墜兒滿口裏答應了，接了絹子，送出賈芸，回來找小紅。不在話下。
如今且說寶玉打發賈芸去後，意思懶懶的，歪在床上，似有朦朧之態。襲人便走上來，坐在床沿上推他，說道：『怎麼又要睡覺？你悶的很，出去逛逛不好？』寶玉見說，攜着他的手,笑道：『我要去，只是捨不得你。』襲人笑道：『你沒別的說了！』一面說，一面拉起他來。寶玉道：『可往那裏去呢？怪膩膩煩煩的。』襲人道：『你出去了就好了;只管這麼委瑣，越發心裏膩煩了。』
寶玉無精打彩，只得依他,晃出了房門，在迴廊上調弄了一回雀兒。出至院外，順着沁芳溪看了一回金魚。只見那邊山坡上兩隻小鹿兒箭也似的跑來,寶玉不解何意。正自納悶，只見賈蘭在後面，拿着一張小弓兒趕來,一見寶玉在前，便站住了，笑道：『二叔叔在家裏呢，我只當出門去了呢。』寶玉道：『你又淘氣了。好好兒的，射他做什麼？』賈蘭笑道：『這會子不念書，閒着做什麼？所以演習演習騎射。』寶玉道：『磕了牙，那時候兒纔不演呢。』
說着，便順着脚,一徑來至一個院門前，看那鳳尾森森，龍吟細細，正是瀟湘館。寶玉信步走入，只見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香,從碧紗窗中暗暗透出。寶玉便將臉貼在紗窗上看時，耳內忽聽得細細的長歎了一聲，道：『「每日家,情思睡昏昏！」』寶玉聽了，不覺心內癢將起來。再看時，只見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：『為什麼「每日家,情思睡昏昏」的？』一面說，一面掀簾子進來了。黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向裏,裝睡着了。
寶玉纔走上來，要扳他的身子，只見黛玉的奶娘並兩個婆子都跟進來了，說：『妹妹睡覺呢，等醒來再請罷。』剛說着，黛玉便翻身坐起來，笑道：『誰睡覺呢？』那兩三個婆子見黛玉起來，便笑道：『我們只當姑娘睡着了。』說着，便叫紫鵑說：『姑娘醒了，進來伺候。』一面說，一面都去了。
黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢髮，一面笑問寶玉道：『人家睡覺，你進來做什麼？』寶玉見他星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早蕩，一歪身坐在椅子上，笑道：『你纔說什麼？』黛玉道：『我沒說什麼。』寶玉笑道：『給你個榧子吃呢！我都聽見了。』
二人正說話，只見紫鵑進來。寶玉笑道：『紫鵑，把你們的好茶沏碗我喝。』紫鵑道：『我們那裏有好的？要好的只好等襲人來。』黛玉道：『別理他。你先給我舀水去罷。』紫鵑道：『他是客，自然先沏了茶來,再舀水去。』說着，倒茶去了。寶玉笑道：『好丫頭！「若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得叫你疊被鋪床？」』黛玉登時急了，撂下臉來,說道：『你說什麼？』寶玉笑道：『我何嘗說什麼？』黛玉便哭道：『如今新興的，外頭聽了村話來，也說給我聽;看了混賬書，也拿我取笑兒:我成了替爺們解悶兒的了!』一面哭，一面下床來，往外就走。寶玉心下慌了，忙趕上來說：『好妹妹，我一時該死．你好歹別告訴去！我再敢說這些話，嘴上就長個疔，爛了舌頭。』
正說着，只見襲人走來，說道：『快回去穿衣裳去罷，老爺叫你呢。』寶玉聽了，不覺打了個焦雷一般，也顧不得別的，疾忙回來穿衣服。出園來，只見焙茗在二門前等着,寶玉問道：『你可知道老爺叫我是為什麼？』焙茗道：『爺快出來罷，橫豎是見去的，到那裏就知道了。』一面說，一面催着寶玉。
轉過大廳，寶玉心裏還自狐疑。只聽牆角邊一陣呵呵大笑，回頭見薛蟠拍着手,跳出來，笑道：『要不說姨夫叫你，你那裏肯出來的這麼快！』焙茗也笑着跪下了。寶玉怔了半天，方想過來,是薛蟠哄出他來。薛蟠連忙打恭作揖賠不是，又求：『別難為了小子，都是我央及他去的。』寶玉也無法了，只好笑問道：『你哄我也罷了，怎麼說是老爺呢？我告訴姨娘去，評評這個理，可使得麼？』薛蟠忙道：『好兄弟，我原為求你快些出來，就忘了忌諱這句話。改日你要哄我，也說我父親,就完了。』寶玉道：『噯喲!越發的該死了!』又向焙茗道：『反叛雜種!還跪着做什麼？』焙茗連忙叩頭起來。
薛蟠道：『要不是，我也不敢驚動。只因明兒五月初三日是我的生日，誰知老胡和老程他們不知那裏尋了來的，這麼粗,這麼長,粉脆的鮮藕;這麼大的西瓜;這麼長,這麼大的暹羅國進貢的靈柏香薰的暹羅豬、魚。你說,這四樣禮物可難得不難得？那魚、豬,不過貴而難得;這藕和瓜,虧他怎麼種出來的!我先孝敬了母親，趕着就給你們老太太、姨母送了些去。如今留了些，我要自己吃,恐怕折福，左思右想,除我之外,惟你還配吃，所以特請你來。可巧唱曲兒的一個小子又來了。我和你樂一天,何如？』一面說，一面來到他書房裏，只見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等並唱曲兒的小子都在這裏。見他進來，請安的，問好的，都彼此見過了。吃了茶，薛蟠即命人擺酒來。
話猶未了，衆小厮七手八脚擺了半天，方纔停當歸坐。寶玉果見瓜藕新異，因笑道：『我的壽禮還沒送來，倒先擾了。』薛蟠道：『可是呢。你明兒來拜壽，打算送什麼新鮮物兒？』寶玉道：『我沒有什麼送的。若論銀錢穿吃等類的東西，究竟還不是我的﹔惟有寫一張字，或畫一張畫，這纔是我的。』薛蟠笑道：『你提畫兒，我纔想起來了。昨兒我看人家一本春宮兒，畫的很好,上頭還有許多的字。我也沒細看，只看落的款，原來是什麼「庚黃」的。真好的了不得!』
寶玉聽說，心下猜疑道：『古今字畫也都見過些，那裏有個「庚黃」？……』想了半天，不覺笑將起來，命人取過筆來，在手心裏寫了兩個字，又問薛蟠道：『你看真了是「庚黃」麼？』薛蟠道：『怎麼沒看真？』寶玉將手一撒給他看,道：『可是這兩個字罷？其實和「庚黃」相去不遠。』衆人都看時，原來是『唐寅』兩個字，都笑道：『想必是這兩個字，大爺一時眼花了，也未可知。』薛蟠自覺沒趣，笑道：『誰知他是「糖銀」是「菓銀」的！』
正說着，小厮來回：『馮大爺來了。』寶玉便知是神武將軍馮唐之子馮紫英來了。薛蟠等一齊都叫『快請』。說猶未了，只見馮紫英一路說笑,已進來了，衆人忙起席讓坐。馮紫英笑道：『好啊!也不出門了，在家裏高樂罷。』寶玉薛蟠都笑道：『一向少會。老世伯身上安好？』紫英答道：『家父倒也託庇康健,但近來家母偶着了些風寒，不好了兩天。』
薛蟠見他面上有些青傷，便笑道：『這臉上又和誰揮拳來?掛了幌子了。』馮紫英笑道：『從那一遭把仇都尉的兒子打傷了，我記了，再不慪氣，如何又揮拳？這臉上是前日打圍，在鐵網山,教兔鶻捎了一翅膀。』寶玉道：『幾時的話？』紫英道：『三月二十八日去的，前兒也就回來了。』寶玉道：『怪道前兒初三四兒,我在沈世兄家赴席,不見你呢。我要問，不知怎麼忘了。單你去了?還是老世伯也去了？』紫英道：『可不是家父去?我沒法兒去罷了。難道我閒瘋了，偺們幾個人吃酒聽唱的不樂，尋那個苦惱去？這一次，大不幸之中却有大幸!』
薛蟠衆人見他吃完了茶,都說道：『且入席，有話慢慢的說。』馮紫英聽說，便立起身來說道：『論理，我該陪飲幾杯纔是，只是今兒有一件很要緊的事，回去還要見家父面回，實不敢領。』薛蟠寶玉衆人那裏肯依?死拉着不放。馮紫英笑道：『這又奇了。你我這些年，那一回有這個道理的？實在不能遵命。若必定叫我喝，拿大杯來，我領兩杯就是了。』
衆人聽說，只得罷了。薛蟠執壺，寶玉把盞，斟了兩大海。那馮紫英站着，一氣而盡。寶玉道：『你到底把這個「不幸之幸」說完了再走。』馮紫英笑道：『今兒說的也不盡興。我為這個，還要特治一個東兒，請你們去細談一談;二則還有奉懇之處。』說着,撒手就走。薛蟠道：『越發說的人熱刺刺的扔不下!多早晚纔請我們？告訴了,省了人打悶雷。』馮紫英道：『多則十日，少則八天。』一面說，一面出門上馬去了。衆人回來，依席又飲了一回方散。
寶玉回至園中，襲人正惦記他去見賈政不知是禍是福，只見寶玉醉醺醺回來，因問其原故。寶玉一一向他說了。襲人道：『人家牽腸掛肚的等着，你且高樂去。也到底打發個人來給個信兒！』寶玉道：『我何嘗不要送信兒?因馮世兄來了，就混忘了。』
正說着，只見寶釵走進來，笑道：『偏了我們新鮮東西了!』寶玉笑道：『姐姐家的東西，自然先偏了我們了。』寶釵搖頭笑道：『昨兒哥哥倒特特的請我吃，我不吃，我叫他留着送給別人罷。我知道我的命小福薄，不配吃那個。』說着，丫鬟倒了茶來吃茶,說閒話兒。不在話下。
却說那黛玉聽見賈政叫了寶玉去了一日不回來，心中也替他憂慮。至晚飯後，聞得寶玉來了，心裏要找他問問是怎麼樣了。一步步行來,見寶釵進寶玉的園內去了，自己也隨後走了來。剛到了沁芳橋，只見各色水禽盡都在池中浴水，也認不出名色來，但見一個個文彩熌灼，好看異常。因而站住，看了一回,再往怡紅院來，門已關了。黛玉即便叩門。
誰知晴雯和碧痕二人正拌了嘴，沒好氣，忽見寶釵來了，那晴雯正把氣移在寶釵身上，偷着在院內報怨說：『有事沒事,跑了來坐着，叫我們三更半夜的不得睡覺！』忽聽又有人叫門，晴雯越發動了氣，也並不問是誰，便說道：『都睡下了，明兒再來罷！』
黛玉素知丫頭們的性情，他們彼此玩耍慣了，恐怕院內的丫頭沒聽見是他的聲音，只當別的丫頭們了，所以不開門。因而又高聲說道：『是我，還不開門麼？』晴雯偏偏還沒聽見，便使性子說道：『憑你是誰!二爺吩咐的，一概不許放進人來呢！』
黛玉聽了這話，不覺氣怔在門外。待要高聲問他，逗起氣來，自己又回思一番：『雖說是舅母家如同自己家一樣，到底是客邊。如今父母雙亡，無依無靠，現在他家依栖，若是認真慪氣，也覺沒趣!』一面想，一面又滾下淚珠來了。真是回去不是，站着不是,正沒主意，只聽裏面一陣笑語之聲，細聽一聽，竟是寶玉寶釵二人。黛玉心中越發動了氣，左思右想，忽然想起早起的事來：『必竟是寶玉惱我告他的原故。──但只我何嘗告你去了?你也不打聽打聽，就惱我到這步田地！你今兒不叫我進來，難道明兒就不見面了？』越想越覺傷感，便也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立牆角邊花陰之下，悲悲切切，嗚咽起來。
原來這黛玉秉絕代之姿容，具稀世之俊美，不期這一哭，那些附近的柳枝花朵上宿鳥棲鴉，一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠避，不忍再聽。正是：『花魂點點無情緒，鳥夢癡癡何處驚?』因又有一首詩道：
顰兒才貌世應稀，獨抱幽芳出繡闈。嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。
那黛玉正自啼哭，忽聽吱嘍嘍一聲，院門開處，不知是那一個出來。要知端的，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵