話說寶玉見那麒麟，心中甚是歡喜，便伸手來拿，笑道：『虧你揀着了!你是怎麼拾着的？』湘雲笑道：『幸而是這個;明日倘或把印也丟了，難道也就罷了不成？』寶玉笑道：『倒是丟了印平常;若丟了這個，我就該死了。』
襲人倒了茶來與湘雲吃，一面笑道：『大姑娘，我前日聽你大喜呀。』湘雲紅了臉，扭過頭去吃茶，一聲也不答應。襲人笑道：『這會子又害臊了。你還記得那幾年，偺們在西邊暖閣上住着，晚上你和我說的話？那會子不害臊，這會子怎麼又臊了？』湘雲的臉越發紅了，勉強笑道：『你還說呢!那會子偺們那麼好，後來我們太太沒了，我家去住了一程子，怎麼就把你配給了他,我來了，你就不那麼待我了。』襲人也紅了臉，笑道：『罷喲。先頭裏姐姐長，姐姐短，哄着我替你梳頭,洗臉，做這個,弄那個;如今拿出小姐款兒來了。你既拿款，我敢親近嗎？』湘雲道：『阿彌陀佛!冤枉!冤哉！我要這麼着，就立刻死了。你瞧瞧，這麼大熱天，我來了,必定先瞧瞧你。你不信,問縷兒。我在家,時時刻刻，那一回不想念你幾句？』
襲人和寶玉聽了，都笑勸道：『說玩話兒，你又認真了,還是這麼性兒急。』湘雲道：『你不說你的話咽人，倒說人性急。』一面說，一面打開絹子，將戒指遞與襲人。襲人感謝不盡，因笑道：『你前日送你姐姐們的，我已經得了;今日你親自又送來，可見是沒忘了我:就為這個試出你來了。戒指兒能值多少?可見你的心真。』史湘雲道：『是誰給你的？』襲人道：『是寶姑娘給我的。』湘雲歎道：『我只當林姐姐送你的，原來是寶姐姐給了你。我天天在家裏,想着這些姐姐們，再沒一個比寶姐姐好的。可惜我們不是一個娘養的。我但凡有這麼個親姐姐，就是沒了父母，也沒妨礙的！』說着，眼圈兒就紅了。寶玉道：『罷,罷,罷!不用提起這個話了。』史湘雲道：『提這個便怎麼？我知道你的心病:恐怕你的林妹妹聽見，又嗔我讚了寶姐姐了。可是為這個不是？』襲人在旁,嗤的一笑，說道：『雲姑娘，你如今大了，越發心直嘴快了。』寶玉笑道：『我說你們這幾個人難說話，果然不錯。』史湘雲道：『好哥哥，你不必說話,叫我惡心。只會在我跟前說話，見了你林妹妹，又不知怎麼好了。』
襲人道：『且別說玩話，正有一件事要求你呢。』史湘雲便問：『什麼事？』襲人道：『有一雙鞋，摳了墊心子，我這兩日身上不好，不得做。你可有工夫替我做做？』史湘雲道：『這又奇了。你家放着這些巧人不算，還有什麼針線上的,裁剪上的，怎麼叫我做起來？你的活計,叫人做，誰好意思不做呢？』襲人笑道：『你又糊塗了。你難道不知道，我們這屋裏的針線是不要那些針線上的人做的?』
史湘雲聽了，便知是寶玉的鞋，因笑道：『既這麼說，我就替你做做罷。只是一件:你的我纔做，別人的我可不能。』襲人笑道：『又來了。我是個什麼兒，就敢煩你做鞋了?實告訴你，可不是我的。你別管是誰的，橫豎我領情就是了。』史湘雲道：『論理，你的東西也不知煩我做了多少,今日我倒不做的原故，你必定也知道。』襲人道：『我倒也不知道。』史湘雲冷笑道：『前日我聽見把我做的扇套兒拿着和人家比，賭氣又鉸了。我早就聽見了，你還瞞我？這會子又叫我做，我成了你們奴才了。』寶玉忙笑道：『前日的那個本不知是你做的。』襲人也笑道：『他本不知是你做的，是我哄他的話，說是新近外頭有個會做活的，扎的絕出奇的好花兒，叫他們拿了一個扇套兒試試看好不好。他就信了，拿出去給這個瞧,那個看的。不知怎麼又惹惱了那一位，鉸了兩段，回來他還叫趕着做去，我纔說了是你做的。他後悔的什麼似的！』史湘雲道：『這越發奇了。林姑娘也犯不上生氣。他既會剪，就叫他做!』襲人道：『他可不做呢。饒這麼着,老太太還怕他勞碌着了。大夫又說好生靜養纔好。誰還肯煩他做呢？舊年好一年的工夫,做了個香袋兒;今年半年,還沒見拿針線呢。』
正說着，有人來回說：『興隆街的大爺來了，老爺叫二爺出去會。』寶玉聽了，便知賈雨村來了，心中好不自在。襲人忙去拿衣服。寶玉一面登着靴子，一面抱怨道：『有老爺和他坐着就罷了，回回定要見我！』史湘雲一邊搖着扇子，笑道：『自然你能迎賓接客，老爺纔叫你出去呢。』寶玉道：『那裏是老爺？都是他自己要請我見的。』湘雲笑道：『「主雅客來勤」，自然你有些警動他的好處，他纔要會你。』寶玉道：『罷，罷!我也不過俗中又俗的一個俗人罷了，並不願和這些人來往!』湘雲笑道：『還是這個性兒，改不了。如今大了，你就不願意去考舉人進士的，也該常會會這些為官作宦的，談講談講那些仕途經濟，也好將來應酬事務，日後也有個正經朋友。讓你成年家只在我們隊裏，攪的出些什麼來？』
寶玉聽了，大覺逆耳，便道：『姑娘請別的屋裏坐坐罷，我這裏仔細腌臢了你這樣知經濟的人！』襲人連忙解說道：『姑娘快別說他。上回也是寶姑娘說過一回，他也不管人臉上過不去，咳了一聲，拿起脚來就走了。寶姑娘的話也沒說完，見他走了，登時羞的臉通紅，說不是，不說又不是。──幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧的怎麼樣,哭的怎麼樣呢。提起這些話來，寶姑娘叫人敬重,──自己過了一會子去了。我倒過不去，只當他惱了。誰知過後還是照舊一樣。真真是有涵養、心地寬大的!誰知這一位,反倒和他生分了。那林姑娘見他賭氣不理，他後來不知賠多少不是呢。』寶玉道：『林姑娘從來說過這些混賬話嗎？要是他也說過這些混賬話，我早和他生分了!』襲人和湘雲都點頭笑道：『這原是「混賬話」麼？』
原來黛玉知道史湘雲在這裏，寶玉一定又趕來說麒麟的原故。因心下忖度着:近日寶玉弄來的外傳野史，多半才子佳人，都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金佩，或鮫帕鸞縧，皆由小物而遂終身之願。今忽見寶玉也有麒麟，便恐借此生隙，同湘雲也做出那些風流佳事來。因而悄悄走來，見機行事，以察二人之意。不想剛走進來，正聽見湘雲說經濟一事，寶玉又說:『林妹妹不說這些混賬話;要說這話，我也和他生分了!』
黛玉聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又歎。所喜者:果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己。所驚者:他在人前,一片私心,稱揚於我，其親熱厚密竟不避嫌疑。所歎者:你既為我的知己，自然我亦可為你的知己，既你我為知己，又何必有『金玉』之論呢？既有『金玉』之論，也該你我有之，又何必來一寶釵呢？所悲者:父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。况近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更云：『氣弱血虧，恐致勞怯之症。』我雖為你的知己，但恐不能久待﹔你縱為我的知己，奈我薄命何！──想到此間，不禁淚又下來。待要進去相見，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去了。
這裏寶玉忙忙的穿了衣裳出來，忽見黛玉在前面慢慢的走着，似乎有拭淚之狀，便忙趕着上來,笑道：『妹妹,往那裏去？怎麼又哭了？又是誰得罪了你了？』黛玉回頭見是寶玉，便勉強笑道：『好好的，我何曾哭來?』寶玉笑道：『你瞧瞧，眼睛上的淚珠兒沒乾，還撒謊呢。』一面說，一面禁不住抬起手來替他拭淚。黛玉忙向後退了幾步，說道：『你又要死了！又這麼動手動脚的。』寶玉笑道：『說話忘了情，不覺的動了手，也就顧不得死活。』黛玉道：『死了倒不值什麼，只是丟下了什麼金，又是什麼麒麟,可怎麼好呢！』一句話又把寶玉說急了，趕上來問道：『你還說這些話，到底是咒我,還是氣我呢？』黛玉見問，方想起前日的事來，遂自悔這話又說造次了，忙笑道：『你別着急，我原說錯了。這有什麼要緊?筋都疊暴起來，急的一臉汗！』一面說，一面也近前伸手替他拭面上的汗。
寶玉瞅了半天，方說道：『你放心!』黛玉聽了，怔了半天，說道：『我有什麼不放心的？我不明白你這個話。你倒說說，怎麼放心不放心？』寶玉歎了一口氣，問道：『你果然不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯了？連你的意思若體貼不着，就難怪你天天為我生氣了。』黛玉道：『我真不明白放心不放心的話。』寶玉點頭歎道：『好妹妹!你別哄我。你真不明白這話，不但我素日日用了心，且連你素日待我的心也都辜負了。你皆因總是不放心的原故，纔弄了一身的病了。但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日了！』
黛玉聽了這話，如轟雷掣電，細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切。竟有萬句言語，滿心要說，只是半個字也不能吐出，只管怔怔的瞅着他。此時寶玉心中也有萬句言詞，不知一時從那一句說起，却也怔怔的瞅着黛玉。兩個人怔了半天，黛玉只咳了一聲，眼中淚直流下來，回身便走。寶玉忙上前拉住道：『好妹妹，且略站住，我說一句話再走。』黛玉一面拭淚，一面將手推開，說道：『有什麼可說的？你的話,我都知道了。』口裏說着，却頭也不回,竟去了。
寶玉望着只管發起獃來。原來方纔出來忙了，不曾帶得扇子，襲人怕他熱，忙拿了扇子趕來送給他。猛抬頭看見黛玉和他站着，一時,黛玉走了，他還站着不動，因而趕上來說道：『你也不帶了扇子去?虧了我看見，趕着送來。』
寶玉正出了神，見襲人和他說話，並未看出是誰，只管呆着臉,說道：『好妹妹!我的這個心，從來也不敢說;今日膽大說出來，就是死了也是甘心的！我為你,也弄了一身的病，又不敢告訴人，只好捱着。等你的病好了，只怕我的病纔得好呢。──睡裏夢裏也忘不了你！』
襲人聽了，驚疑不止，又是怕，又是急，又是臊，連忙推他道：『這是那裏的話？你是怎麼着了？還不快去嗎？』寶玉一時醒過來，方知是襲人。雖然羞的滿面紫漲，却仍是獃獃的，接了扇子，一句話也沒有，竟自走去。
這裏襲人見他去後，想他方纔之言必是因黛玉而起，如此看來，倒怕將來難免不才之事，令人可驚可畏。却是如何處治，方能免此醜禍？想到此間，也不覺呆呆的發起怔來。
誰知寶釵恰從那邊走來，笑道：『大毒日頭地下，出什麼神呢？』襲人見問，忙笑道：『我纔見兩個雀兒打架，倒很有個玩意兒，就看住了。』寶釵道：『寶兄弟纔穿了衣服，忙忙的那裏去了？我要叫住問他呢。只是他慌慌張張的走過去，竟像沒理會我的，所以沒問。』襲人道：『老爺叫他出去的。』寶釵聽了，忙說道：『噯喲!這麼大熱的天，叫他做什麼？別是想起什麼來,生了氣，叫他出去教訓一場罷。』襲人笑道：『不是這個，想必有客要會。』寶釵笑道：『這個客也沒意思，這麼熱天,不在家裏涼快，跑什麼?』襲人笑道：『你可說麼?』
寶釵因問：『雲丫頭在你們家做什麼呢？』襲人笑道：『纔說了會子閒話兒，又瞧了會子我前日粘的鞋幫子，明日還求他做去呢。』寶釵聽見這話，便兩邊回頭，看無人來往，笑道：『你這麼個明白人，怎麼一時半刻的就不會體諒人？我近來看着雲姑娘的神情兒，風裏言,風裏語的,聽起來，在家裏一點兒做不得主。他們家嫌費用大，竟不用那些針線上的人，差不多家常的東西都是他們娘兒們動手。為什麼這幾次他來了,他和我說話兒，見沒人在跟前，他就說家裏累的慌？我再問他兩句兒過日子的話，他就連眼圈兒都紅了，嘴裏含含糊糊,待說不說的。看他的形景兒，自然從小兒沒了父母是苦的。我看見他也不覺的傷起心來!』
襲人見說這話，將手一拍,道：『是了, 是了!怪道上月我求他打十根蝴蝶兒結子，過了那些日子纔打發人送來，還說：「這是粗打的，且在別處將就使罷﹔要勻凈的，等明日來住着,再好生打。」如今聽姑娘這話，想來我們求他，他不好推辭。不知他在家裏怎麼三更半夜的做呢！──可是我也糊塗了!早知道是這麼着，我也不該求他。』寶釵道：『上次他告訴我說:在家裏做活做到三更天，要是替別人做一點半點兒，那些奶奶太太們還不受用呢。』襲人道：『偏我們那個牛心的小爺，憑着小的大的活計，一概不要家裏這些活計上的人做;我又弄不開這些。』寶釵笑道：『你理他呢！只管叫人做去就是了。』襲人道：『那裏哄的過他?他纔是認得出來呢!說不得我只好慢慢的累去罷了。』寶釵笑道：『你不必忙，我替你做些就是了。』襲人笑道：『當真的？這可就是我的造化了！晚上我親自過來。』
一句話未了，忽見一個老婆子忙忙走來，說道：『這是那裏說起！金釧兒姑娘好好兒的投井死了！』襲人聽得，唬了一跳，忙問：『那個金釧兒？』那老婆子道：『那裏還有兩個金釧兒呢？就是太太屋裏的。前日不知為什麼攆出去，在家裏哭天抹淚的，也都不理會他。誰知找不着他，纔有打水的人說,那東南角上井裏打水，見一個屍首。趕着叫人打撈起來，誰知是他！他們還只管亂着要救，那裏中用了呢!』寶釵道：『這也奇了！』襲人聽說，點頭讚歎，想素日同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽見這話，忙向王夫人處來。這裏襲人自回去了。
寶釵來至王夫人房裏，只見鴉雀無聞，獨有王夫人在裏間房內坐着垂淚。寶釵便不好提這事，只得一旁坐下。王夫人便問：『你打那裏來？』寶釵道：『打園裏來。』王夫人道：『你打園裏來，可曾見你寶兄弟？』寶釵道：『纔倒看見他了。穿着衣裳出去了，不知那裏去。』王夫人點頭歎道：『你可知道一件奇事？金釧兒忽然投井死了！』寶釵見說，道：『怎麼好好兒的投井？這也奇了!』王夫人道：『原是前日他把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了他兩下子，攆了下去。我只說氣他幾天，還叫他上來，誰知他這麼氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過！』寶釵笑道：『姨娘是慈善人，固然是這麼想。據我看來，他並不是賭氣投井，多半他下去住着，或是在井旁邊兒玩，失了脚掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去,自然要到各處去玩玩逛逛兒，豈有這樣大氣的理？縱然有這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不為可惜。』王夫人點頭歎道：『雖然如此，到底我心裏不安！』
寶釵笑道：『姨娘也不勞關心。十分過不去，不過多賞他幾兩銀子發送他，也就盡了主僕之情了。』王夫人道：『剛纔我賞了五十兩銀子給他媽。原要還把你姐妹們的新衣裳給他兩件粧裹，誰知可巧都沒有什麼新做的衣裳，只有你林妹妹做生日的兩套。我想你林妹妹那個孩子，素日是個有心的;况且他也三災八難的，既說了給他作生日，這會子又給人去裝裹，豈不忌諱？因這麼着，我纔現叫裁縫趕着做一套給他。要是別的丫頭，賞他幾兩銀子，也就完了;金釧兒雖然是個丫頭。素日在我跟前，比我的女孩兒差不多兒！』口裏說着，不覺流下淚來。寶釵忙道：『姨娘這會子何用叫裁縫趕去?我前日倒做了兩套，拿來給他，豈不省事？况且他活的時候兒也穿過我的舊衣裳，身量也相對。』王夫人道：『雖然這樣，難道你不忌諱？』寶釵笑道：『姨娘放心，我從來不計較這些。』一面說，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個人跟寶釵去。
一時,寶釵取了衣服回來，只見寶玉在王夫人旁邊坐着垂淚。王夫人正纔說他，因見寶釵來了，就掩住口不說了。寶釵見此景況，察言觀色，早知覺了七八分。於是將衣服交明王夫人。王夫人便將金釧兒的母親叫來拿了去了。後事如何，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵