話說薛寶釵道：『到底分個次序，讓我寫出來。』說着，便令衆人拈鬮為序。起首恰是李氏，然後按次各各開出。鳳姐兒道：『既這麼說，我也說一句在上頭。』衆人都笑起來了，說：『這麼更妙了!』寶釵將稻香老農之上補了一個『鳳』字，李紈又將題目講給他聽。
鳳姐兒想了半天，笑道：『你們別笑話我。我只有了一句粗話，可是五個字的。下剩的我就不知道了。』衆人都笑道：『越是粗話越好。你說了，就只管幹正事去罷。』鳳姐兒笑道：『想下雪必刮北風，昨夜聽見一夜的北風，我有一句。這一句就是「一夜北風緊」。使得使不得，我就不管了。』衆人聽說，都相視笑道：『這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了寫不盡的多少地步與後人。就是這句為首，稻香老農快寫上續下去。』鳳姐兒和李嬸娘平兒又吃了兩杯酒，自去了。
這裏李紈就寫了：『一夜北風緊，』自己聯道：『開門雪尚飄。入泥憐潔白，』香菱道：『匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，』探春道：『無心飾萎苗。價高村釀熟，』李綺道：『年稔府糧饒。葭動灰飛管，』李紋道：『陽回斗轉杓。寒山已失翠，』岫烟道：『凍浦不生潮。易掛疎枝柳，』湘雲道：『難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，』寶琴道：『綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，』黛玉道：『香粘壁上椒。斜風仍故故，』寶玉道：『清夢轉聊聊。何處梅花笛？』寶釵道：『誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，』李紈笑道：『我替你們看熱酒去罷。』寶釵命寶琴續聯,只見湘雲起來道：『龍鬥陣雲銷。野岸迴孤棹，』寶琴也聯道：『吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戌，』湘雲那裏肯讓人？且別人也不如他敏捷，都看他揚眉挺身的說道：『加絮念征徭。坳垤審夷險，』寶釵連聲讚好，也便聯道：『枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，』黛玉忙聯道：『剪剪舞隨腰。苦茗成新賞，』一面說，一面推寶玉命他聯。寶玉正看寶琴、寶釵、黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，那裏還顧得聯詩？今見黛玉推他，方聯道：『孤松訂久要。泥鴻從印跡，』寶琴接着聯道：『林斧或聞樵。伏象千峯凸，』湘雲忙聯道：『盤蛇一徑遙。花緣經冷結，』寶釵和衆人又都讚好。探春聯道：『色豈畏霜凋?深院驚寒雀，』湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟搶着聯道：『空山泣老鴞。階墀隨上下，』湘雲忙丟了茶杯,聯道：『池水任浮漂。照耀臨清曉，』黛玉忙聯道：『繽紛入永宵。誠忘三尺冷，』湘雲忙笑聯道：『瑞釋九重焦。僵臥誰相問?』寶琴也忙笑聯道：『狂遊客喜招。天機斷縞帶，』湘雲又忙道：『海市失鮫綃。』黛玉不容他道出，接着便道：『寂寞封台榭，』湘雲忙聯道：『清貧懷簞瓢。』寶琴也不容情，也忙道：『烹茶水漸沸，』湘雲見這般自為得趣，又是笑，又忙聯道：『煮酒葉難燒。』黛玉也笑道：『沒帚山僧掃，』寶琴也笑道：『埋琴稚子挑。』
湘雲笑彎了腰，忙念了一句。衆人問道：『到底說的是什麼?』湘雲道：『石樓閒睡鶴，』黛玉笑得握着胸口，高聲嚷道：『錦罽暖親貓。』寶琴也忙笑道：『月窟翻銀浪，』湘雲忙聯道：『霞城隱赤標。』黛玉忙笑道：『沁梅香可嚼，』寶釵笑稱好句,也忙聯道：『淋竹醉堪調。』寶琴也忙道：『或濕鴛鴦帶，』湘雲忙聯道：『時凝翡翠翹。』黛玉又忙道：『無風仍脈脈，』寶琴又忙笑聯道：『不雨亦瀟瀟。』
湘雲伏着，已笑軟了。衆人看他三人對搶，也都不顧作詩，看着也只是笑。黛玉還推他往下聯，又道：『你也有才盡力窮之時?我聽聽，還有什麼舌頭嚼了？』湘雲只伏在寶釵懷裏,笑個不住。寶釵推他起來，道：『你有本事把「二蕭」的韻全用完了，我纔服你。』湘雲起身笑道：『我也不是作詩，竟是搶命呢！』衆人笑道：『倒是你自己說罷。』探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：『還沒收住呢。』李紋聽了，接過來，便聯了一句道：『欲誌今朝樂，』李綺收了一句道：『憑詩祝舜堯。』
李紈道：『夠了,夠了!雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。』說着,大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：『這都是那塊鹿肉的功勞。』李紈笑道：『逐句評去，却還一氣，只是寶玉又落了第了。』寶玉笑道：『我原不會聯句，只好擔待我罷。』李紈笑道：『也沒有社社擔待的。又說韻險了，又整誤了，又不會聯句，今日必罰你。我纔看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一技插在瓶裏,可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你取一技來,插着玩兒。』衆人都道：『這罰的又雅又有趣。』
寶玉也樂為，答應着就要走。湘雲黛玉一起說着：『外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。』於是湘雲早熱起壺酒來了。黛玉遞了個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道：『你吃了我們這酒，要取不來，加倍罰你！』寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。李紈命人好好跟着，黛玉忙攔說：『不必，有了人,反不得了。』李紈點頭道:『是。』一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水,准備插梅,因又笑道：『回來該吟紅梅了。』湘雲忙道：『我先作一首。』寶釵笑道：『今日斷不容你再作了。你都搶了去，別人都閒着也沒趣。回來罰寶玉。他說不會聯句，如今就叫他自己做去。』黛玉笑道：『這話很是。我還有主意:方纔聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。』寶釵笑道：『這話是極。方纔邢李二位屈才，且又是客;琴兒和顰兒雲兒,他們搶了許多,我們一概都別作，只他們三人做纔是。』李紈因說：『綺兒也不大會做，還是讓琴妹妹罷。』寶釵只得依允。又道：『就用「紅梅花」三個字做韻，每人一首七言律;邢大妹妹做「紅」字，你們李大妹妹做「梅」字，琴兒做「花」字。』李紈道：『饒過寶玉去，我不服。』湘雲忙道：『有個好題目命他做。』衆人問：『何題？』湘雲道：『命他就做「訪妙玉乞紅梅」，豈不有趣？』衆人聽了，都說：『有趣！』
一語未了，只見寶玉笑欣欣擎了一枝紅梅進來。衆丫鬟忙已接過，插入瓶內。衆人都過來賞玩。寶玉笑道：『你們如今賞罷。也不知費了我多少精神呢!』說着，探春早又遞了一鍾暖酒來。衆丫鬟上來接了簑笠撣雪。各人屋裏丫鬟都添送衣裳來。襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將硃橘、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶給襲人去。湘雲且告訴寶玉方纔的詩題，又催寶玉快做。寶玉道：『好姐姐好妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了!』衆人都說：『隨你做去罷。』
一面說，一面大家看梅花。原來這一枝梅花只有二尺來高，旁有一枝,縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林。真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。各各稱賞。誰知岫烟、李紋、寶琴三人都已吟成，各自寫了出來。衆人便依『紅』『梅』『花』三字之序看去，寫道：
賦得紅梅花
桃未芳菲杏未紅，衝寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。綠萼添粧融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色?濃淡由他冰雪中。──邢岫烟。
白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。──李紋。
疎是枝條豔是花，春粧兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。──寶琴。
衆人看了，都笑着,稱讚了一回，又指末一首更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷。黛玉湘雲二人斟了一小杯酒，都賀寶琴。寶釵笑道：『三首各有好處。你們兩個天天捉弄厭了我，如今又捉弄他來了。』李紈又問寶玉：『你可有了？』寶玉忙道：『我倒有了，纔一看見這三首，又唬忘了。等我再想。』
湘雲聽了，便拿了一支銅火箸擊着手爐，笑道：『我擊了，若皷絕不成，又要罰的。』寶玉笑道：『我已有了。』黛玉提起筆來，笑道：『你念,我寫。』湘雲便擊了一下，笑道：『一皷絕。』寶玉笑道：『有了，你寫罷。』衆人聽他念道：『酒未開罇句未裁，』黛玉寫了，搖頭笑道：『起的平平。』湘雲又道：『快着!』寶玉笑道：『尋春問臘到蓬萊。』黛玉湘雲都點頭笑道：『有些意思了。』寶玉又道：『不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。』黛玉寫了，搖頭說：『小巧而已。』湘雲將手又敲了一下。寶玉笑道：
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦?衣上猶沾佛院苔。
黛玉寫畢，湘雲大家纔評論時，只見幾個丫鬟跑進來道：『老太太來了。』衆人忙迎出來。大家又笑道：『怎麼這等高興?』說着，遠遠見賈母圍了大斗篷，帶着灰鼠暖兜，坐着小竹轎，打着青綢油傘，鴛鴦琥珀等五六個丫鬟，每人都是打着傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎。賈母命人止住，說：『只站在那裏就是了。』來至跟前，賈母笑道：『我瞞着你太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐着這個無妨，沒的叫他娘兒們跴雪嗎。』衆人忙上前來接斗篷，攙扶着，一面答應着。
賈母來至室中，先笑道：『好俊梅花！你們也會樂，我也不饒你們！』說着，李紈早命人拿了一個大狼皮褥子來，鋪在當中。賈母坐了，因笑道：『你們只管照舊玩笑吃喝。我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一會牌，想起你們來了，我也來凑個趣兒。』李紈早又捧過手爐來。探春另拿了一副杯筯來，親自斟了暖酒,奉給賈母。賈母便飲了一口，問：『那個盤子是什麼東西？』衆人忙捧了過來,回說：『是糟鵪鶉。』賈母道：『這倒罷了，撕一點子腿兒來。』李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。賈母道：『你們仍舊坐下說笑，我聽着纔喜歡。』又命李紈：『你也只管坐下，就如同我沒來的一樣纔好;不然,我就走了。』衆人聽了，方纔依次坐下，只李紈挪到儘下邊。賈母因問：『你們作什麼玩呢？』衆人便說：『做詩呢。』賈母道：『有做詩的，不知做些燈謎兒，大家正月裏好玩。』衆人答應。
說笑了一會，賈母便說：『這裏潮濕，你們別久坐，仔細着了涼。倒是你四妹妹那裏暖和，我們到那裏瞧瞧他的畫兒，趕年可能有了不能。』衆人笑道：『那裏能年下就有了？只怕明年端陽纔有呢。』賈母道：『這還了得!他竟比蓋這園子還費工夫了!』說着，仍坐了竹椅轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道。東西兩邊皆是過街門，門樓上,裏外都嵌着石頭匾。如今進的是西門，向外的匾上鑿着『穿雲』二字，向裏的鑿着『度月』兩字。來至堂中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接出來了。從裏面遊廊過去，便是惜春臥房，廈簷下掛着『暖香塢』的匾，早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺暖氣拂臉。
大家進入屋裏，賈母並不歸坐，只問惜春：『畫到那裏了？』惜春因笑回：『天氣寒冷了，膠性都凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來了。』賈母笑道：『我年下就要的，你別脫懶兒。快拿出來,給我快畫。』
一語未了，忽見鳳姐披着紫羯羢褂,笑嘻嘻的來了，口內說道：『老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，叫我好找！』賈母見他來了，心中喜歡，道：『我怕你凍着，所以不許人告訴你去。你真是個小鬼靈精兒，到底找了我來。論禮，孝敬也不在這上頭。』鳳姐兒笑道：『我那裏是孝敬的心找了來呢？我因為到了老祖宗那裏，鴉沒鵲靜的，問小丫頭子們，他又不肯叫我找到園裏來。我正疑惑，忽然又來了兩個姑子，我心裏纔明白了:那姑子必是來送年疏,或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我纔就把年例給了他們去了。這會子老祖宗的債主兒已去了，不用躲着了。已預備下稀嫩的野雞，請用晚飯去罷，再遲一回就老了。』他一行說，衆人一行笑。
鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎來。賈母笑着,挽了鳳姐兒的手，仍上了轎，帶着衆人，說笑出了夾道東門。一看,四面粉粧銀砌。忽見寶琴披着鳧靨裘，站在山坡背後遙等，身後一個丫鬟，抱着一瓶紅梅。衆人都笑道：『怪道少了兩個，他却在這裏等着，他弄梅花去了。』賈母喜的忙笑道：『你們瞧，這雪坡兒上，配上他這個人物兒，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？』衆人都笑道：『就像老太太屋裏掛的仇十洲畫的「豔雪圖」。』賈母搖頭笑道：『那畫的那裏有這件衣裳？人也不能這樣好!』
一語未了，只見寶琴身後又轉出一個穿大紅猩猩氈的人來。賈母道：『那又是那個女孩兒？』衆人笑道：『我們都在這裏，那是寶玉。』賈母笑道：『我的眼越發花了。』說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴兩個？寶玉笑向寶釵黛玉等道：『我纔又到了櫳翠庵，妙玉竟每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。』衆人都笑說：『多謝你費心。』
說話之間，已出了園門。來至賈母房中,吃畢飯,大家又說笑了一回。忽見薛姨媽也來了，說：『好大雪!一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興？正該賞雪纔是。』賈母笑道：『何曾不高興了?我找了他們姐妹去玩了一會子。』薛姨媽笑道：『昨兒晚上,我原想着今日要和我們姨太太借一天園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的,又見老太太安歇的早。我聽見寶兒說,老太太心裏不大爽,因此,如今也不敢驚動。早知如此，我竟該請了纔是呢。』賈母笑道：『這纔是十月，是頭場雪;往後下雪的日子多着呢，再破費姨太太不遲。』薛姨媽笑道：『果然如此，算我的孝心虔了。』鳳姐兒笑道：『姑媽怎麼忘了?如今現稱五十兩銀子來，交給我收着，一下雪,我就預備下酒。姑媽也不用操心，也不得忘了。』賈母笑道：『既這麼說，姨太太給他五十兩銀子收着，我和他每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心裏不爽，混過去了。姨太太更不用操心，我和鳳姐到得實惠呢!』鳳姐將手一拍，笑道：『妙極！這和我的主意一樣。』衆人都笑了。賈母笑道：『呸！沒臉的!就順着竿子爬上來了。你不說姨太太是客，在偺們家受屈，我們該請姨太太纔是;那裏有破費姨太太的理？不這麼說呢，還有臉先要五十兩銀子?真不害臊!』鳳姐笑道：『我們老祖宗最是有眼色的，試一試,姑媽要鬆呢，拿出五十兩來，就和我分﹔這會子估量着不中用了，翻過來拿我做法子，說出這些大方話來。如今我也不和姑媽要銀子了，我竟替姑媽出銀子，治了酒，請老太太吃了，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我個包攬閒事，這可好不好？』話未說完，衆人都笑倒在炕上。
賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好;又細問他的年庚八字並家內景况。薛姨媽度其意思，大約是要給他求配。薛姨媽心中因也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未說明，自己也不好擬定，遂半吐半露,告訴賈母道：『可惜了這孩子沒福!前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父親四山五岳都走遍了。他父親好樂的，各處因有買賣，帶了家眷,這一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裏把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了。如今他母親又是痰症。』
鳳姐兒也不等說完，使嗐聲跺脚的說：『偏不巧!我正要做個媒呢，又已經許了人家！』賈母笑道：『你要給誰說媒？』鳳姐兒笑道：『老祖宗別管。心裏看準了，他們兩個是一對。如今有了人家，說也無益，不如不說罷了。』賈母也知鳳姐兒的意思，聽見已有人家，也就不提了。大家又閒話了一會方散。一宿無話。
次日雪晴,飯後，賈母又吩咐惜春：『不管冷暖，你要畫去。趕到年下，十分不能，就罷了。第一要緊,把昨兒琴兒和丫頭、梅花，照樣一筆別錯,快快添上。』惜春聽了，雖是為難的事，就應了。一時,衆人都來看他如何畫。惜春只是出神。李紈因笑向衆人道：『讓他自己想去，偺們且說話兒。昨兒老太太只叫做燈謎兒，回到家,和綺兒紋兒睡不着，我就編了兩個四書的。他兩個每人也編了兩個。』
衆人聽了，都笑道：『這倒該做的。先說了，我們猜猜。』李紈笑道：『「觀音未有世家傳」，打四書一句。』湘雲接着就說道：『「在止於至善。」』寶釵笑道：『你也想一想「世家傳」三個字的意思再猜。』李紈笑道：『再想。』黛玉笑道：『我猜罷。可是「雖善,無
徵」？』衆人都笑道：『這句是了。』李紈又道：『「一池青草草何名?」』湘雲又忙道：『這一定是「蒲蘆也。」──再不是不成？』李紈笑道：『這難為你猜。紋兒的是「水向石邊流出冷」，打一古人名。』探春笑着問道：『可是山濤？』李紈道：『是。』李紈又道：『綺兒是個「螢」字，打一個字。』衆人猜了半日，寶琴道：『這個意思却深，不知可是花草的「花」字？』李綺笑道：『恰是了。』衆人道：『螢與花何干？』黛玉笑道：『妙的很!螢可不是草化的？』衆人會意，都笑了，說：『好。』寶釵道：『這些雖好，不合老太太的意;不如做些淺近的物兒，大家雅俗共賞纔好。』衆人都道：『也要做些淺近的俗物纔是。』湘雲想了一想，笑道：『我編了一支點絳唇，却真是個俗物，你們猜猜。』說着，便念道：
溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難覓。
衆人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日,道：『都不是。我猜着了，必定是耍的猴兒。』湘雲笑道：『正是這個了。』衆人道：『前頭都好，末後一句怎麼樣解？』湘雲道：『那一個耍的猴兒不是剁了尾巴去的？』衆人聽了,都笑起來說：『偏他編個謎兒也是刁鑽古怪的!』李紈道：『昨日姨媽說，琴妹妹見得世面多，走的道路也多，你正該編謎兒。况且你的詩又好，為什麼不編幾個兒我們猜一猜？』
寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。寶釵也有一個，念道：
鏤檀鐫梓一層層，豈係良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？
衆人猜時，寶玉也有一個，念道：
天上人間兩渺茫，琅玕節過謹隄防。鸞音鶴信須凝睇，好把欷歔答上蒼。
黛玉也有了一個，念道：
騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鰲背三山獨立名。
探春也有了一個。方欲念時，寶琴走來笑道：『從小兒所走的地方的古蹟不少，我也來挑了十個地方古蹟，做了十首懷古詩。詩雖粗鄙，却懷往事，又暗隱俗物十件，姐姐們請猜一猜。』衆人聽了，都說：『這倒巧!何不寫出來大家一看？』要知端的，且聽下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵