話說寶玉見晴雯將雀裘補完，已使得力盡神危，忙命小丫頭子來替他搥着。彼此搥打了一會歇下,沒一頓飯的工夫，天已大亮，且不出門，只叫快請大夫。一時,王大夫來了，診了脉，疑惑說道：『昨日已好了些，今日如何反虛浮微縮起來？敢是吃多了飲食？不然,就是勞了神思。外感却倒輕了。這汗後失調養，非同小可。』一面說，一面出去。開了藥方進來,寶玉看時，已將疎散驅邪諸藥減去，倒添茯苓、地黃、當歸等益神養血之劑。寶玉一面忙命人煎去，一面歎說：『這怎麼處？倘或有個好歹，都是我的罪孽！』晴雯睡在枕上嗐道：『好二爺!你幹你的去罷。那裏就得了癆病了呢?』
寶玉無奈，只得去了。至下半天，說身上不好，就回來了。晴雯此症雖重，幸虧他素昔是個使力不使心的人;再者,素昔飲食清淡，饑飽無傷的。這賈宅中的秘法:無論上下，只略有些傷風咳嗽，總以凈餓為主，次則服藥調養。故於前一日病時，就餓了兩三天，又謹慎服藥調養。如今雖勞碌了些，又加倍培養了幾日，便漸漸的好了。近日園中姐妹皆各在房中吃飯，炊爨飲食甚便，寶玉自能要湯要羹調停。不必細說。
襲人送母殯後，業已回來，麝月便將墜兒一事並睛雯攆逐出去，也曾回過寶玉等語，一一的告訴襲人。襲人也沒說別的，只說『太性急了』。
只因李紈亦因時氣感冒,邢夫人正害火眼，迎春岫烟,皆過去朝夕侍藥﹔李紈之兄又接了李嬸娘、李紋、李綺家去住幾天;寶玉又見襲人常常思母含悲，晴雯又未大愈:因此,詩社一事，皆未有人作興，便空了幾社。
當下已是臘月，離年日近，王夫人和鳳姐兒治辦年事。王子騰陞了九省都檢點。賈雨村補授了大司馬，協理軍機，參贊朝政。不提。
且說賈珍那邊開了宗祠，着人打掃，收拾供器請神主;又打掃上屋,以備懸供遺真影像。此時榮寧二府,內外上下，皆是忙忙碌碌。這日,寧府中尤氏正起來，同賈蓉之妻打點送賈母這邊的針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進來回說：『興兒回奶奶:前兒那一包碎金子，共是一百五十三兩六錢七分，裏頭成色不等，總傾了二百二十個錁子。』說着,遞上去。尤氏看了一看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的，也有八寶聯春的。尤氏命人『收起這個來。叫他把銀錁子快快交進來。』丫鬟答應去了。
一時,賈珍進來吃飯，賈蓉之妻迴避了。賈珍因問尤氏：『偺們春祭的恩賞可領了不曾？』尤氏道：『今兒我打發蓉兒關去了。』賈珍道：『偺們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。早關了來，給那邊老太太送過去置辦祖宗的供，上領皇上的恩，下則是託祖宗的福。偺們那怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個有體面，又是「沾恩錫福」。除偺們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，要不仗着這銀子，拿什麼上供過年？真正皇恩浩蕩，想得週到!』尤氏道：『正是這話。』
二人正說着，只見人回：『哥兒來了。』賈珍便命叫他進來。只見賈蓉捧了一個小黃布口袋進來。賈珍道：『怎麼去了這一日？』賈蓉陪笑回說：『今兒不在禮部關領了，又在光祿寺庫上。因又到了光祿寺，纔領下來了。光祿寺老爺們都說:問父親好。多日不見，都着實想念。』賈珍笑道：『他們那裏是想我!這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了。』一面說，一面瞧那黃布口袋上有封條，就是『皇恩永錫』四個大字。那一邊又有禮部祠祭司的印記,一行小字，道是：寧國公賈演，榮國公賈法，恩賜永遠春祭賞共二分，凈折銀若干兩，某年月日，龍禁尉候補侍衛賈蓉當堂領訖。值年寺丞某人,下面一個硃筆花押。
賈珍看了，吃過飯，盥漱畢，換了靴帽，命賈蓉捧着銀子,跟了來回過賈母王夫人;又至這邊回過賈赦邢夫人，方回家去。取出銀子，命將口袋向宗祠大爐內焚了。又命賈蓉道：『你去問問你那邊二嬸娘，正月裏請吃年酒的日子擬了沒有。若擬定了，叫書房裏明白開了單子來，偺們再請時，就不能重復了。舊年不留神,重了幾家。人家不說偺們不留心，倒像兩家商議定了，送虛情怕費事的一樣。』
賈蓉忙答應去了。一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了。賈珍看了，命交給賴昇去看了，請人別重了這上頭的日子。因在廳上看着小厮們抬圍屏，擦抹几案金銀供器。只見小厮手裏拿着一個稟帖並一篇賬目,回說：『黑山村烏莊頭來了。』賈珍道：『這個老砍頭的!今兒纔來！』賈蓉接過稟帖和賬目，忙展開捧着。賈珍倒背着兩手，向賈蓉手內看去,那紅稟上寫着：『門下莊頭烏進孝叩請爺奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。』賈珍笑道：『莊家人有些意思。』賈蓉也忙笑道：『別看文法，只取個吉利兒罷。』一面忙展開單子看時，只見上面寫着：
大鹿三十隻。獐子五十隻。麅子五十隻。暹豬二十個。湯豬二十個。龍豬二十個。野豬二十個。家臘豬二十個。野羊二十個。青羊二十個。家湯羊二十個。家風羊二十個。鱘鰉魚二百個。各色雜魚二百斤。活雞、鴨、鵝各二百隻。風雞、鴨、鵝二百隻。野雞、野貓,各二百對。熊掌二十對。鹿筋二十斤。海參五十斤。鹿舌五十條。牛舌五十條。蟶乾二十斤。榛、松、桃，杏瓤,各二口袋。大對蝦五十對。乾蝦二百斤。銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤。柴,炭,三萬斤。玉田胭脂米二擔。碧糯五十斛。白糯五十斛。粉秔五十斛。雜色粱榖各五十斛。下用常米一千擔。各色乾菜一車。外賣粱榖牲口各項,折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒玩意兒：活鹿兩對，白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。
賈珍看完，說：『帶進他來。』一時,只見烏進孝進來，只在院內磕頭請安。賈珍命人拉起他來，笑說：『你還硬朗。』烏進孝笑道：『不瞞爺說:小的們走慣了，不來也悶的慌。他們可都不是願意來見見天子脚下世面？他們到底年輕，怕路上有閃失。再過幾年,就可以放心了。』賈珍道：『你走了幾日？』烏進孝道：『回爺的話:今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，躭擱了幾日。雖走了一個月零兩日，日子有限，怕爺心焦，可不趕着來了?』賈珍道：『我說呢，怎麼今兒纔來?我纔看那單子上，今年你這老貨又來打擂台來了。』烏進孝忙進前兩步,回道：『回爺說:今年年成實在不好。從三月下雨，接連着直到八月，竟沒有一連晴過五六日。九月一場碗大的雹子，方近二三百里地方，連人帶房,並牲口糧食，打傷了上千上萬的:所以纔這樣。小的並不敢說謊。』賈珍皺眉道：『我算定你至少也有五千銀子來。這夠做什麼的？如今你們一共只剩了八九個莊子，今年倒有兩處報了旱潦，你們又打擂台，真真是叫別過年了！』烏進孝道：『爺的這地方還算好呢。我兄弟離我那裏只一百多地，竟又大差了。他現管着那府八處莊地，比爺這邊多着幾倍，今年也是這些東西，不過二三千兩銀子，也是有饑荒打呢！』賈珍道：『正是呢。我這邊倒可以，沒什麼外項大事，不過是一年的費用。我受用些就費些，我受些委屈就省些。再者,年例送人請人，我把臉皮厚些,也就完了。比不得那府裏，這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，却又不添些銀子產業。這一二年裏賠了許多，不和你們要找誰去？』烏進孝笑道：『那府裏如今雖添了事，有去有來。娘娘和萬歲爺豈不賞呢？』
賈珍聽了，笑向賈蓉等道：『你們聽聽，他說的可笑不可笑？』賈蓉等忙笑道：『你們山坳海沿子上的人，那裏知道這道理？娘娘難道把皇上的庫給我們不成？他心裏縱有這心，他不能作主。「豈有不賞之理」!按時按節，不過是些彩緞,古董,玩意兒;就是賞，也不過一百兩金子，纔值一千多兩銀子，夠什麼？這二年，那一年不賠出幾千兩銀子來？頭一年省親,連蓋花園子，我算算,那一注花了多少，就知道了。再二年，再省一回親，只怕就精窮了！』賈珍笑道：『所以他們莊家老實人,外明不知裏暗的事。「黃柏木作了磬槌子，外頭體面裏頭苦!」』賈蓉又說又笑向賈珍道：『果真那府裏窮了。前兒我聽見二嬸娘和鴛鴦悄悄商議，要偷老太太的東西去當銀子呢。』賈珍笑道：『那又是鳳姑娘的鬼!那裏就窮到如此？他必定是見去路大了，實在賠得很了，不知又要省那一項的錢，先設出這法子來，使人知道，說窮到如此了。我心裏却有個算盤，還不至此田地。』說着，便命人帶了烏進孝出去，好生待他。不在話下。
這裏賈珍吩咐將方纔各物留出供祖宗的來，將各樣取了些，命賈蓉送過榮府裏來，然後自己留了家中所用的;餘者派出等第，一分一分的堆在月台底下，命人將族中子姪喚來,分給他們。接着榮國府也送了許多供祖之物及給賈珍之物。賈珍看着收拾完備供器，靸着鞋，披着一件猞猁猻大皮襖，命人在廳柱下石階上太陽中，鋪了一個大狼皮褥子負暄，閒看各子弟們來領取年物。因見賈芹亦來領物，賈珍叫他過來，說道：『你做什麼也來了？誰叫你來的？』賈芹垂手回說：『聽見大爺這裏叫我們領東西，我沒等人去就來了。』賈珍道：『我這東西原是給你那些閒着無事沒進益的叔叔兄弟們的。那二年你閒着，我也給過你的。你如今在那府裏管事，家廟裏管和尚道士們，一月又有你的份例外，這些和尚的分例銀錢都從你手裏過，你還來取這個來?太也貪了!你自己瞧瞧，你穿的可像個手裏使錢辦事的？先前你說沒進益，如今又怎麼了？比先倒不像了。』賈芹道：『我家裏原人口多，費用大。』賈珍冷笑道：『你又支吾我!你在家廟裏幹的事，打諒我不知道呢!你到那裏，自然是爺了，沒人敢抗違你。你手裏又有了錢，離着我們又遠。你就為王稱霸起來，夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子!這會子花得這個形像，你還敢領東西來？領不成東西，領一頓馱水棍去纔罷！等過了年，我必和你二叔說，叫你回來!』賈芹紅了臉，不敢答言。人回：『北府王爺送了對聯荷包來了。』賈珍聽說，忙命賈蓉出去款待,『只說我不在家。』賈蓉去了。
這裏賈珍攆走賈芹，看着領完東西，回屋給尤氏吃畢晚飯。一宿無話。至次日更忙，不必細說。
已到了臘月二十九日了，各色齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內垂門，直到正堂，一路正門大開。兩邊階下一色硃紅大高燭，點的兩條金龍一般。次日,由賈母有封誥者，皆按品級着朝服，先坐八人大轎，帶領衆人進宮朝賀行禮。領宴畢回來，便到寧府暖閣下轎。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺候，然後引人宗祠。
且說寶琴是初次進賈祠觀看,一面細細留神,打量這宗祠。原來寧府西邊另一個院子，黑油柵欄內五間大門，上面懸一匾，寫着是『賈氏宗祠』四個字，旁書『特晉爵太傅前翰林掌院事王希獻書』;兩邊有一副長聯，寫道：『肝腦塗地，兆姓賴保育之恩﹔功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。』也是王太傅所書。進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏，月台上設着古銅鼎彝等器。抱廈前面懸一塊九龍金匾，寫道:『星輝輔弼。』乃先皇御筆。兩邊一副對聯,寫道是:『勳業有光昭日月,功名無間及兒孫。』也是御筆。五間正殿前懸一塊鬧龍填青匾，寫道是:『慎終追遠。』旁邊一副對聯，寫道是：『以後兒孫承福德,至今黎庶念寧榮。』俱是御筆。
裏邊燈燭輝煌，錦帳繡幕，雖列着些神主，却看不真。只見賈府諸人分了昭穆，排班立定。賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜墊,守焚池。青衣樂奏，三獻爵，興拜畢，焚帛奠酒。禮畢，樂止，退出。衆人圍隨賈母至正堂上影前,錦帳高掛，彩屏張護，香燭輝煌。上面正居中,懸着榮寧二祖遺像，皆是披蟒腰玉;兩邊還有幾軸列祖遺像。賈荇賈芷等,從內儀門挨次站列，直到正堂廊下;檻外方是賈敬賈赦;檻內是各女眷;衆家人小厮皆在儀門之外。每一道菜至，傳至儀門，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階下賈敬手中。賈蓉係長房長孫，獨他隨女眷在檻裏。每賈敬捧菜至，傳於賈蓉;賈蓉便傳於他媳婦，又傳於鳳姐尤氏諸人;直傳至供桌前，方傳與王夫人;王夫人傳與賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。直至將菜飯湯點酒茶傳完，賈蓉方退出去，歸入賈芹階位之首。當時凡從『文』旁之名者，賈敬為首﹔下則從『玉』者，賈珍為首﹔再下從『草頭』者，賈蓉為首。左昭右穆，男東女西。俟賈母拈香下拜，衆人方一齊跪下，將五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下，兩丹墀內，花團錦簇，塞的無一些空地。鴉雀無聞，只聽鏗鏘叮噹，金鈴玉佩微微搖曳之聲，並起跪靴履颯沓之響。
一時禮畢，賈敬賈赦等便忙退出至榮府，專候與賈母行禮。尤氏上房,地下鋪滿紅氈，當地放着象鼻三足泥鰍流金琺瑯大火盆。正面炕上鋪着新猩紅氈子，設着大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕;坐褥外,另有黑狐皮的袱子,搭在上面;大白狐皮坐褥。請賈母上去坐了,兩邊又鋪皮褥，讓賈母一輩的兩三位妯娌坐了。這邊橫頭排插之後,小炕上也鋪了皮褥，讓邢夫人等坐下。地下兩面相對十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅脚爐，讓寶琴等姐妹坐。尤氏用茶盤親捧茶與賈母，賈蓉媳婦捧與衆老祖母，然後尤氏又捧與邢夫人等，賈蓉媳婦又捧與衆姐妹。鳳姐李紈等只在地下伺候。
茶畢，邢夫人等便先起身來侍賈母吃茶。賈母與年老妯娌們閒話了兩三句，便命看轎。鳳姐兒忙上去攙起來。尤氏笑回說：『已經預備下老太太的晚飯。每年都不肯賞些體面，用過晚飯再過去,果然我們就不濟鳳丫頭了？』鳳姐兒攙着賈母笑道：『老祖宗走罷。偺們家去吃去，別理他。』賈母笑道：『你這裏供着祖宗，忙得什麼兒似的，那裏還擱的住我鬧？况且我每年不吃，你們也要送去的;不如還送了來，我吃不了，留着明兒再吃，豈不多吃些？』說的衆人都笑了。又吩咐他：『好生派妥當人夜裏坐着看香火，不是大意得的。』尤氏答應了。一面走出來，至暖閣前，尤氏等閃過屏風，小厮們纔領轎夫,請了轎出大門。尤氏亦隨邢夫人等回至榮府。
這裏轎出大門。這一條街上,東一邊設立着寧國公的儀仗執事樂器，西邊設立着榮國公的儀仗執事樂器，來往行人皆屏退不從此過。
一時來至榮府，也是大門正門一直開到裏頭。如今便不在暖閣下轎了，過了大廳，轉彎向西，至賈母這邊正廳上下轎。衆人圍隨同至賈母正堂中間，亦是錦裀繡屏，煥然一新。當地火盆內焚着松柏香，百合草。賈母歸了坐，老嬤嬤來回：『老太太們來行禮。』賈母忙起身要迎，只見兩三個老妯娌已進來了。大家挽手,笑了一回，讓了一回。吃茶去後，賈母只送至內儀門就回來歸了正坐。賈敬賈赦等領了諸子弟進來。賈母笑道：『一年家難為你們，不行禮罷。』一面男一起，女一起，一起一起俱行過了禮,左右設下交椅，然後又按長幼挨次歸坐受禮。兩府男女、小厮、丫鬟，亦按差役(上,中,下)行禮畢,然後散了押歲錢並荷包金銀錁等物。擺上合歡宴來，男東女西歸坐。獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥菓、如意糕畢,賈母起身進內間更衣，衆人方各散出。那晚各處佛堂竈王前焚香上供。王夫人正房院內設着天地紙馬香供。大觀園正門上挑着角燈，兩旁高照，各處皆有路燈。上下人等，打扮的花團錦簇,一夜人聲雜沓，語笑喧闐。爆竹起火，絡繹不絕。
至次日五鼓，賈母等人按品上粧，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋。領宴回來，又至寧府祭過列祖，方回來。受禮畢，便換衣歇息。所有賀節來的親友，一概不會，只和薛姨媽李嬸娘二人說話,隨便或和寶玉寶釵等姐妹趕圍棋摸牌作戲。王夫人和鳳姐天天忙着請人吃年酒，那邊廳上和院內皆是戲酒，親友絡繹不絕。一連忙了七八天，纔完了。
早又元宵將近,寧榮二府皆張燈結彩。十一日是賈赦請賈母等，次日賈珍又請賈母,王夫人和鳳姐兒也連日被人請去吃年酒，不能勝記。至十五這一晚上，賈母便在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色花燈，帶領榮寧二府各子姪孫男孫媳等家宴。賈敬素不飲酒茹葷，因此不去請他。十七日祀祖已完，他就出城修養。就是這幾天在家，也只靜室默處，一概無聞。不在話下。
賈赦領了賈母之賞，告辭而去。賈母知他在此不便，也隨他去了。賈赦到家中，和衆門客賞燈吃酒，笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取樂與這裏不同。
這裏賈母花廳上擺了十來席酒，每席旁邊設一几。几上設爐瓶三事，焚着御賜百合宮香﹔又有八寸來長,四五寸寬,二三寸高,點綴着山石的小盆景，俱是新鮮花卉;又有小洋漆茶盤放着舊窰十錦小茶杯;又有紫檀雕嵌的大紗透繡花草詩字的纓絡。各色舊窰小瓶中，都點綴着歲寒三友、玉堂富貴等鮮花。上面兩席是李嬸娘薛姨媽坐;東邊單設一席，乃是雕夔龍護屏矮足短榻，靠背、引枕、皮褥俱全。榻上設一個輕巧洋漆描金小几，几上放着茶碗、漱盂、洋巾之類，又有一個眼鏡匣子。
賈母歪在榻上，和衆人說笑一回，又取眼鏡向戲台上照一回。又說：『恕我老了骨頭疼，容我放肆些，歪着相陪罷。』又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳搥腿。榻下並不擺席面，只一張高几，設着高架纓絡、花瓶、香爐等物。外另設一小高桌，擺着杯箸。在旁邊一席，命寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四人坐着。每饌菓菜來，先捧給賈母看，喜則留在小桌上嘗嘗，仍撤了放在席上,只算他四人跟着賈母坐。下面方是邢夫人王夫人之位;下邊便是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的媳婦;西邊便是寶釵、李紋、李綺、岫烟、迎春姐妹等。兩邊大梁上,掛着聯三聚五玻璃彩穗燈。每席前豎着倒垂荷葉一柄，柄上有彩燭插着。這荷葉乃是洋鏨琺瑯活信，可以扭轉向外，將燈影逼住，照着看戲，分外真切。窗槅門戶一齊摘下，全掛彩穗,各種宮燈。廊簷內外及兩邊遊廊罩棚，將羊角、玻璃、戳紗、料絲，或繡,或畫,或絹,或紙,諸燈掛滿。廊上幾席就是賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、貴芹、賈芸、賈菖、賈菱等。
賈母也曾差人去請衆族中男女，奈他們有年老的,懶於熱鬧;有家內沒有人，又有疾病淹留，要來竟不能來;有一等妬富愧貧，不肯來的;更有憎畏鳳姐之為人，賭氣不來的;更有羞手羞脚，不慣見人，不敢來的:因此,族中雖多女眷,來者不過賈藍之母婁氏帶了賈藍來。男人只有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱四個──現在鳳姐麾下辦事的──來了。當下人雖不全，在家庭小宴，也算熱鬧的。
當下又有林之孝的媳婦，帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭着一條紅氈，放着選凈一般大新出局的銅錢，用大紅繩串穿着。每二人搭一張，共三張。林之孝家的叫將那兩張擺至薛姨媽李嬸娘的席下，將一張送至賈母榻下。賈母便說：『放在當地罷。』這媳婦素知規矩，放下桌子，一並將錢都打開，將紅繩抽去，堆在桌上。此時唱的『西樓會』。正是這齣將完，于叔夜賭氣去了，那文豹便發科諢道：『你賭氣去了,恰好今日正月十五，榮國府裏老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去討些菓子吃是要緊的。』說畢，引得賈母等都笑了。薛姨媽等都說：『好個鬼頭孩子!可憐見的!』鳳姐便說：『這孩子纔九歲了。』賈母笑說：『難為他說得巧!』說了一個『賞』字。早有三個媳婦已經手下預備下小笸籮，聽見一個『賞』字，走上去,將桌上散堆錢,每人撮了一笸籮，走出來,向戲台說：『老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買菓子吃的。』說畢，向台一撒，只聽豁啷啷，滿台的錢啊。賈珍賈璉已命小厮們抬大笸籮的錢預備──未知怎生賞去，且聽下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵