話說寶玉聽王夫人喚他，忙至前邊來，原來是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那裏。見甄家的形景，自與榮寧不甚差別，或有一二稍盛的。細問，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回。寶玉不信。因晚間回家來，王夫人又吩咐預備上等的席面，定名班大戲，請過甄夫人母女。後二日，他母女便不作辭，回任去了。無話。
這日,寶玉因見湘雲漸愈，然後去看黛玉。正值黛玉纔歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在迴廊上手裏做針線，便上來問他：『昨日夜裏咳嗽的可好些？』紫鵑道：『好些了。』寶玉笑道：『阿彌陀佛！寧可好了罷!』紫鵑笑道：『你也念起佛來，真是新聞!』寶玉笑道：『所謂「病急亂投醫」了。』一面說，一面見他穿着彈墨綾薄綿襖，外面只穿着青緞夾背心，寶玉便伸手向他身上抹了一抹，說道：『穿這樣單薄，還在風口裏坐着，時氣又不好，你再病了，越發難了。』紫鵑便說道：『從此偺們只可說話，別動手動脚的。一年大,二年小的，叫人看着不尊重,打緊的那起混賬行子們背地裏說你。你總不留心，還只管和小時一般行為，如何使得？姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑,你近來瞧他，遠着你還恐遠不及呢!』說着，便起身攜了針線,進別的房裏去了。
寶玉見了這般景况，心中像澆了一盆冷水一般，只瞅着竹子發了一回獃。因祝媽正在那裏刨土種竹，掃竹葉子,頓覺一時魂魄失守，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來。直獃了一頓飯的工夫，千思萬想，總不知如何是可。偶值雪雁從王夫人屋裏取了人參來，從此經過，忽扭頭看見桃花樹下石上一人，手托着腮頰，正出神呢,不是別人，却是寶玉。雪雁疑惑道：『怪冷的，他一個人在這裏做什麼？春天凡有殘疾的人肯犯病，敢是他也犯了獃病了？……』一邊想，一邊就走過來，蹲着笑道：『你在這裏做什麼呢？』寶玉忽見了雪雁，便說道：『你又做什麼來找我？你難道不是女兒？他既防嫌，不許你們理我，你又來尋我，倘被人看見，豈不又生口舌？你快家去罷。』
雪雁聽了，只當是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋裏。黛玉未醒，將人參交給紫鵑。紫鵑因問他：『太太做什麼呢？』雪雁道：『也睡中覺呢，所以等了這半天。姐姐，你聽笑話兒。我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下屋裏說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫我。我只當有什麼話說，原來他和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去,跟他的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白綾子襖兒。我想:他們一般也有兩件子的，往這地方去，恐怕弄壞了，自己的捨不得穿，故此借別人的穿。借我的，弄壞了也是小事，只是我想他素日有什麼好處到偺們跟前？所以我說：我的衣裳簪環，都是姑娘叫紫鵑姐姐收着呢。如今先得去告訴他，還得回姑娘，費多少事，別誤了你老人家出門，不如再轉借罷。』紫鵑笑道：『你這個小東西兒倒也巧:你不借給他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。他這會子就去呀?還是等明日一早纔去呢？』雪雁道：『這會子就去，只怕此時巳去了。』紫鵑點頭。雪雁道：『只怕姑娘還沒醒呢,是誰給了寶玉氣受？坐在那裏哭呢。』紫鵑聽了，忙問：『在那裏？』雪雁道：『在沁芳亭後頭桃花底下呢。』
紫鵑聽了，忙放下針線，又囑咐雪雁：『好生聽叫,要問我，答應我就來。』說着，便出了瀟湘館，一徑來尋寶玉。走至寶玉跟前，含笑說道：『我不過說了那麼句話，為的是大家好。你就一氣跑了這風地裏來哭，弄出病來還了得！』寶玉忙笑道：『誰賭氣了?我因為聽你說的有理，我想你們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了──我所以想到這裏，自己傷起心來了。』
紫鵑也便挨他坐着。寶玉笑道：『方纔對面說話，你還走開，這會子怎麼又來挨着我坐？』紫鵑道：『你都忘了？幾日前頭，你們姐兒兩個正說話，趙姨娘一頭走進來,──我纔聽見他不在家，所以我來問你──正是,前日你和他纔說了一句「燕窩」就不說了，總沒提起，我正想着問你。』寶玉道：『也沒什麼要緊。不過我想着寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若只管和他要，也太托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風聲，只怕老太太和鳳姐姐說了。我告訴他的，竟沒告訴完。如今我聽見一日給你們一兩燕窩，這也就完了。』紫鵑道：『原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑老太太怎麼忽然想起來,叫人每一日送一兩燕窩來呢？這就是了。』寶玉笑道：『這要天天吃慣了，吃上三二年就好了。』紫鵑道：『在這裏吃慣了，明年家去，那裏有這閒錢吃這個？』
寶玉聽了，吃了一驚，忙問：『誰家去？』紫鵑道：『妹妹回蘇州去。』寶玉笑道：『你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑母，無人照看,纔接了來的。明年回去找誰？可見撒謊了。』紫鵑冷笑道：『你太看小了人!你們賈家獨是大族，人口多的，除了你家，別人只得一父一母，房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼他年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來往幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的。終不成林家女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書香人家，斷不肯將他家的人丟給親戚，落的恥笑。所以早則明年春，遲則秋天，這裏縱不送去，林家亦必有人來接的了。前日夜裏姑娘和我說了:叫我告訴你，將從前小時玩的東西，有他送你的，叫你都打點出來還他;他也將你送他的打點在那裏呢。』
寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。紫鵑看他怎麼回答，等了半天，見他只不作聲。纔要再問，只見晴雯找來,說：『老太太叫你呢。誰知在這裏。』紫鵑笑道：『他這裏問姑娘的病症，我告訴了他半天，他只不信，你倒拉他去罷。』說着，自己便走回房去了。
晴雯見他獃獃的，一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉他的手,一直到怡紅院中。襲人見了這般，慌起來了，只說時氣所感，熱身被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出，皆不知覺。給他個枕頭，他便睡下﹔扶他起來，他便坐着;倒了茶來，他便吃茶。衆人見了這樣，一時忙亂起來，又不敢造次去回賈母，先要差人去請李嬤嬤來。
一時,李嬤嬤來了。看了半天，問他幾句話，也無回答﹔用手向他脉上摸了摸，嘴唇人中上着力掐了兩下，掐得指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤只說了一聲：『可了不得了！』 『呀』的一聲，便摟頭放聲大哭起來。急得襲人忙拉他說：『你老人家瞧瞧，可怕不怕?且告訴我們去回老太太、太太去。你老人家怎麼先哭起來？』李嬤嬤搥床搗枕說：『這可不中用了！我白操了一世的心了！』
襲人因他年老多知，所以請他來看。如今見他這般一說，都信以為實，也哭起來了。晴雯便告訴襲人方纔如此這般。襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正伏侍黛玉吃藥，也顧不得什麼，便走上來問紫鵑道：『你纔和我們寶玉說了些什麼話？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！』說着，便坐在椅上。
黛玉忽見襲人滿面急怒，又有淚痕，舉止大變，更不免也着了忙，因問:『怎麼了?』襲人定了一回，哭道：『不知「紫鵑姑奶奶」說了些什麼話，那個獃子眼也直了，手脚也冷了，話也不說了!李媽媽掐着也不疼了，已死了大半個了！連媽媽都說不中用了，那裏放聲大哭，只怕這會子都死了！』
黛玉聽此言，李媽媽乃久經老嫗，說不中用了，可知必不中用，哇的一聲，將所服之藥，一口嘔出，抖腸搜肺,炙胃煽肝的，啞聲大嗽了幾陣。一時面紅髮亂，目腫筋浮，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上來搥背。黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鵑道：『你不用搥,你竟拿繩子來勒死我是正經！』紫鵑說道：『我並沒說什麼!不過是說了幾句玩話，他就認真了。』襲人道：『你還不知道他那傻子，每每玩話認了真？』黛玉道：『你說了什麼話,趁早兒去解說，他只怕就醒過來了。』
紫鵑聽說，忙下床，同襲人到怡紅院。誰知賈母王夫人等已都在那裏了。賈母一見了紫鵑，便眼內出火，罵道：『你這小蹄子和他說了什麼？』紫鵑忙道：『並沒敢說什麼，不過說幾句玩語。』誰知寶玉見了紫鵑，方『噯呀』了一聲，哭出來了。衆人一見，都放下心來。賈母便拉住紫鵑，──只當他得罪了寶玉，所以拉紫鵑──命他賠罪。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：『要去連我帶了去！』
衆人不解,細問起來，方知紫鵑說要回蘇州去一句玩話,引出來的。賈母流淚道：『我當有什麼要緊大事，原來是這句玩話!』又向紫鵑道：『你這孩子，素日是個伶俐聰敏的，你又知道他有個獃根子，平白的哄他做什麼？』薛姨媽勸道：『寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他姊妹兩個,一處長得這麼大，比別的姊妹更不同。這會子熱刺刺的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人，也要傷心。這並不是什麼大病，老太太和姨太太只管萬安，吃一兩劑藥就好了。』
正說着，人回：『林之孝家的賴大家的都來瞧哥兒來了。』賈母道：『難為他們想着，叫他們來瞧瞧。』寶玉聽了一個『林』字，便滿床鬧起來說：『了不得了!林家的人接他們來了,快打出去罷！』賈母聽了，也忙說：『打出去罷！』又忙安慰說：『那不是林家的人，林家的人都死絕了。再沒人來接他，你只管放心罷！』寶玉道：『憑他是誰!除了林妹妹，都不許姓林了！』賈母道：『沒姓林的來。凡姓林的都打出去了。』一面吩咐衆人：『以後別叫林之孝家的進園來，你們也別說「林」字兒。──孩子們，你們聽了我這句話罷?』衆人忙答應，又不敢笑。
一時,寶玉又一眼看見了十錦槅子上陳設的一隻金西洋自行船，便指着亂說：『那不是接他們來的船來了？灣在那裏呢!』賈母忙命拿下來。襲人忙拿下來。寶玉伸手要,襲人遞過去。寶玉便掖在被中，笑道：『這可去不成了!』一面說，一面死拉着紫鵑不放。
一時,人回：『大夫來了。』賈母忙命快進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避入裏間。賈母便端坐在寶玉身旁。王太醫進來，見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一回。那紫鵑少不得低了頭。王太醫也不解何意，起身說道：『世兄這症，乃是急痛迷心。古人曾云:「痰迷有別:有氣血虧柔飲食不能鎔化痰迷者，有怒惱中痰急而迷者，有急痛壅塞者。」此亦痰迷之症，係急痛所致，不過一時壅蔽，較別的似輕些。』賈母道：『你只說怕不怕，誰和你背藥書呢？』王太醫忙躬身笑道：『不妨,不妨。』賈母道：『果真不妨？』王太醫道：『實在不妨。都在晚生身上。』賈母道：『既這麼着，請外頭坐，開了方兒。吃好了呢，我另外預備謝禮，叫他親自捧了，送去磕頭;要躭誤了，我打發人去拆了太醫院的大堂!』王太醫只管躬身陪笑,說：『不敢，不敢。』他原聽說另具上等謝禮命寶玉去磕頭，故滿口說『不敢』，竟未聽見賈母後來說拆太醫院之戲語，猶說『不敢』。賈母與衆人反倒笑了。
一時,按方煎藥。藥來服下，果覺比先安靜。無奈寶玉只不肯放紫鵑，只說：『他去了就是要回蘇州去了!』賈母王夫人無法，只得命紫鵑守着他，另將琥珀去伏侍黛玉。黛玉不時遣雪雁來探消息。這晚間寶玉稍安，賈母王夫人等方回去了，一夜還遣人來問幾次信。李奶媽帶宋媽等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了說黛玉已去，便是說有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。
彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散──各樣上方秘製諸藥──按方次飲服，次日又服了王太醫藥，漸次好了起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，倒故意作出佯狂之態。紫鵑自那日也着實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。襲人心安神定，因向紫鵑笑道：『都是你鬧的，還得你來治。──也沒見我們這位獃爺，聽見風兒就是雨，往後怎麼好！』暫且按下。
且說此時湘雲之症巳愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容給他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣，竟是不知的;如今聽人說,還不信。無人時，紫鵑在側，寶玉又拉他的手，問道：『你為什麼嚇我？』紫鵑道：『不過是哄你玩罷咧，你就認起真來。』寶玉道：『你說的那樣有情有理，如何是玩話呢？』紫鵑笑道：『那些話，都是我編的。林家真沒了人了;縱有,也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不叫他去。』寶玉道：『便老太太放去，我也不依!』紫鵑笑道：『果真的不依？只怕是嘴裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼睛裏還有誰了?』
寶玉聽了，又驚問：『誰定了親？定了誰？』紫鵑笑道：『年裏我就聽見老太太說要定了琴姑娘呢;不然，那麼疼他？』寶玉笑道：『人人只說我傻，你比我更傻！不過是句玩話。他已經許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個形景麼？先是我發誓賭咒，砸這勞什子，你都沒勸過嗎？我病的剛剛的這幾日纔好了，你又來慪我！』一面說，一面咬牙切齒的，又說道：『我只願這會子立刻我死了，把心迸出來，你們瞧見了,然後連皮帶骨，一概都化成一股灰，再化成一股烟，一陣大風，吹的四面八方都登時散了，這纔好！』一面說，一面又滾下淚來。紫鵑忙上來握他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解釋道：『你不用着急。這原是我心裏着急，纔來試你。』
寶玉聽了，更又詫異，問道：『你又着什麼急？』紫鵑笑道：『你知道我並不是林家的人，我也和襲人鴛鴦是一夥的。偏把我給了林姑娘使，偏偏他又和我極好，──比他蘇州帶來的還好十倍──一時一刻，我們兩個離不開。我如今心裏却愁他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在這裏，我若不去，辜負了我們素日的情腸﹔若去，又棄了本家。所以我疑惑，故說出這謊話來問你。誰知你就傻鬧起來！』寶玉笑道：『原來是你愁這個，所以你是傻子！從此後再別愁了!我告訴你一句打躉兒的話:活着，偺們一處活着﹔不活着，偺們一處化灰,化烟,如何？』
紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。忽有人回：『環爺蘭哥兒問候。』寶玉道：『就說難為他們，我纔睡了，不必進來。』婆子答應去了。紫鵑笑道：『你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個去了。』寶玉道：『正是這話。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已經大好了，你就去罷。』紫鵑聽說，方打疊舖蓋粧奩之類。寶玉笑道：『我看見你文具兒裏頭有兩三面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡着好照，明日出門帶着也輕巧。『紫鵑聽說，只得與他留下。先命人將東西送過去，然後別了衆人，自回瀟湘館來。
黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添些病症，多哭幾場。今兒紫鵑來了，問其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍賈母。夜間人靜後，紫鵑已寬衣臥下之時，悄向黛玉笑道：『寶玉的心倒實:聽見偺們去，就這麼病起來。』黛玉不答。紫鵑停了半晌。自言自語的說道：『一動不如一靜。我們這裏就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣、性情,都彼此知道的了。』黛玉啐道：『你這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什麼蛆？』紫鵑笑道：『倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了:又沒個父母兄弟，誰是知疼着熱的？趁早兒,老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。俗語說,「老健春寒秋後熱」,倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕躭誤了時光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西?娶一個天仙來，也不過三夜五夜,也就撂在脖子後頭了。甚至於憐新棄舊,反目成仇的，多着呢。娘家有人有勢的還好，要像姑娘這樣的，有老太太一日好些，一日沒了老太太，也只是憑人去欺負罷了。──所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，沒聽見俗語說的「萬兩黃金容易得，知心一個也難求」?』
黛玉聽了，便說道：『這丫頭今日可瘋了！怎麼去了幾日，忽然變了一個人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。』紫鵑笑道：『我說的是好話，不過叫你心裏留神，並沒叫你去為非作歹。何苦回老太太?叫我吃了虧，又有什麼好處?』說着，竟自己睡了。
黛玉聽了這話，口內雖如此說，心內未嘗不傷感。待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一個盹兒。次日，勉強盥漱了，吃了些燕窩粥。便有賈母等親來看視了，又囑咐了許多話。
目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮，黛玉也只得備了兩色針線送去。是日,也定了一班小戲，請賈母與王夫人等,獨有寶玉與黛玉二人不曾去。至晚散時，賈母等順路又瞧了他二人一遍，方回房去了。
次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸夥計吃了一天酒,連忙了三四天，方纔完結。因薛姨媽看見邢岫烟生得端雅穩重，且家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，便欲說給薛蟠為妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐糟蹋了人家女兒。正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一對天生地設的夫妻，因謀之於鳳姐兒。
鳳姐兒笑道：『姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢謀。』因賈母去瞧鳳姐兒時，鳳姐兒便和賈母說：『姑媽有一件事要求老祖宗，只是不好啟齒。』賈母忙問何事，鳳姐兒便將求親一事說了。賈母笑道：『這有什麼不好啟齒的?這是極好的好事。等我和你婆婆說，沒有不依的。』因回房來，即刻就命人去叫了邢夫人過來，硬作保山。邢夫人想了一想，薛家根基不錯，且現今大富，薛蝌生得又好，且賈母又作保山,將計就計，便應了。
賈母十分喜歡，忙命人請了薛姨媽來。二人見了，自然有許多謙詞。邢夫人即刻命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦原是來此投靠邢夫人的，如何不依?早極口的說：『妙極!』賈母笑道：『我最愛管閒事，今日又管成了一件事，不知得多少謝媒錢？』薛姨媽笑道：『這是自然的。總抬了整萬銀子來，只怕不稀罕。但只一件:老太太既是作媒，還得一位主親纔好。』賈母笑道：『別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。』
說着，便命人去叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。賈母吩咐道：『偺們家的規矩，你是盡知的，從沒有兩親家爭禮爭面的。如今你算替我在當中料理，不可太省，也不可太費，把他兩家的事週全了回我。』尤氏忙答應了。薛姨媽喜之不盡，回家命寫了請帖，補送過寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無奈賈母親自囑咐，只得應了。惟忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個無可無不可的人，倒還易說。這且不在話下。
如今薛姨媽既定了邢岫烟為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，賈母因說：『這又何妨？兩個孩子,又不能見面，就是姨太太和他一個大姑子，一個小姑子，又何妨？况且都是女孩兒，正好親近些呢。』邢夫人方罷。
那薛蝌岫烟二人，前次途中,曾有一面之遇，大約二人心中皆如意。只是那岫烟未免比先時拘泥了些，不好和寶釵姐妹共處閒談﹔又兼湘雲是個愛取笑的，更覺不好意思。幸他是個知書達禮的，雖是女兒，還不是那種佯羞詐愧,一味輕薄造作之輩。
寶釵自那日見他起，想他家業貧寒;二則別人的父母都是年高有德之人，獨他的父母偏是酒糟透了的人，於女兒分上平常﹔邢夫人也不過是臉面之情，亦非真心疼愛;且岫烟為人雅重，──迎春是個老實人，連他自己尚未照管齊全，如何能管到他身上──凡閨閣中家常一應需用之物，或有虧乏，無人照管，他又不向人張口:寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不敢叫邢夫人知道，也恐怕是多心閒話之故。如今却是衆人意料之外奇緣,作成這門親事。岫烟心中先取中寶釵，有時仍與寶釵閒話，寶釵仍以『姊妹』相呼。
這日,寶釵因來瞧黛玉，恰值岫烟也來瞧黛玉，二人在半路相遇。寶釵含笑喚他到跟前，二人同走至一塊石壁後。寶釵笑問他：『這天還冷的很，你怎麼倒全換了夾的了？』岫烟見問，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問道：『必定是這個月的月錢又沒得?鳳姐姐如今也這樣沒心沒計了。』岫烟道：『他倒想着不錯日子給的。因姑媽打發人和我說道:一個月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去;要使什麼，橫豎有二姐姐的東西，能着些搭着就使了。姐姐想，二姐姐是個老實人，也不大留心。我使他的東西，他雖不說什麼，他那些丫頭媽媽，那一個是省事的？那一個是嘴裏不尖的？我雖在那屋裏，却不敢很使喚他們。過三天五天，我倒得拿些錢出來，給他們打酒買點心吃纔好。因此，一月二兩銀子還不夠使。如今又去了一兩，前日我悄悄的把綿衣服叫人當了幾吊錢盤纏。』寶釵聽了，愁歎道：『偏梅家又合家在任上，後年纔進來。若是在這裏，琴兒過去了，好再商議你的事，離了這裏就完了。如今不完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事。再遲兩年，我又怕你熬煎出病來,等我和媽媽再商議。』
寶釵又指他裙上一個璧玉佩,問道：『這是誰給你的？』岫烟道：『這是三姐姐給的。』寶釵點頭道：『他見人人皆有，獨你一個沒有，怕人笑語，故此送一個，這是他聰明細緻之處。』岫烟又問：『姐姐此時那裏去？』寶釵道：『我到瀟湘館去。你且回去把那當票子叫丫頭送來,我那裏悄悄的取出來，晚上再悄悄的送給你去，早晚好穿;不然，風閃着還了得！──但不知當在那裏了？』岫烟道：『叫做什麼恆舒，是鼓樓西大街的。』寶釵笑道：『這鬧在一家去了!夥計們倘或知道了，好說人沒過來，衣裳先來了。』岫烟聽說，便知是他家的本錢，也不答言，紅了臉，一笑走開。
寶釵也就往瀟湘館來,恰正值他母親也來瞧黛玉，正說閒話呢。寶釵笑道：『媽媽多早晚來的？我竟不知道。』薛姨媽道：『我這幾日忙，總沒來瞧瞧寶玉和他，所以今日瞧他兩人。都也好了。』黛玉忙讓寶釵坐下，因向寶釵道：『天下的事，真是人想不到的。拿着姨媽和大舅母說起，怎麼又作一門親家?』薛姨媽道：『我的兒，你們女孩兒家那裏知道？自古道,「千里姻緣一線牽」,管姻緣的有一位月下老兒，預先註定，暗裏只用一根紅絲，把這兩個人的脚絆住,憑你兩家那怕隔着海呢，若有姻緣的，終久有機會作成了夫婦。這一件事，都是出人意料之外。憑父母本人都願意了，或是年年在一處，以為是定了的親事，若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。比如你姐妹兩個的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！』寶釵道：『惟有媽媽說動話拉上我們！』一面說，一面伏在母親懷裏笑說：『偺們走罷。』黛玉笑道：『你瞧瞧！這麼大了，離了姨媽，他就是個最老道的;見了姨媽,他就撒嬌兒。』薛姨媽將手摩弄着寶釵，向黛玉歎道：『你這姐姐，就和鳳哥兒在老太太跟前一樣。着了正經事，就有話和他商量﹔沒有了事，幸虧他開我的心。我見了他這樣，有多少愁不散的!』
黛玉聽說，流淚歎道：『他偏在這裏這樣，分明是氣我沒娘的人，故意來形容我!』寶釵笑道：『媽媽，你瞧他這輕狂樣兒，倒說我撒嬌兒！』薛姨媽道：『也怨不得他傷心，可憐沒父母，到底沒個親人。』又摩挲着黛玉，笑道：『好孩子，別哭。你見我疼你姐姐你傷心，不知我心裏更疼你呢!你姐姐雖沒父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強了。我常和你姐姐說，心裏很疼你，只是外頭不好帶出來。他們這裏人多嘴雜，說好話的人少，說歹話的人多。不說你無依靠，為人做人配人疼;只說我們看着老太太疼你，我們也洑上水去了。』
黛玉笑道：『姨媽既這麼說，我明日就認姨媽做娘。姨媽若是棄嫌，就是假意疼我。』薛姨媽道：『你不厭我就認了。』寶釵忙道：『認不得的。』黛玉道：『怎麼認不得？』寶釵笑道：『我且問你:我哥哥還沒定親事，為什麼反將邢妹妹先說給我兄弟了？是什麼道理？』黛玉道：『他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。』寶釵笑道：『不是這樣。我哥哥已經相準了，只等來家纔放定，也不必提出人來。我說你認不得娘的，細想去。』說着，便和他母親擠眼兒發笑。
黛玉聽了，便一頭伏在薛姨媽身上，說道：『姨媽不打他，我不依！』薛姨媽摟着他笑道：『你別信你姐姐的話，他是和你玩呢。』寶釵笑道：『真個媽媽明日和老太太求了，聘作媳婦，豈不比外頭尋的好？』黛玉便攏上來要抓他，口內笑說：『你越發瘋了！』薛姨媽忙笑勸，用手分開方罷。又向寶釵道：『連邢姑娘我還怕你哥哥糟蹋了他，所以給你兄弟，別說這孩子。我也斷不肯給他。前日老太太要把你妹妹說給寶玉，偏生又有了人家﹔不然，倒是門子好親事。前日我說定了邢姑娘，老太太還取笑說：「我原要說他的人，誰知他的人沒到手，倒被他說了我們一個去了！」雖是玩話，細想來,倒也有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖無人可給，難道一句話也沒說？我想你寶兄弟，老太太那樣疼他，他又生得那樣，若要外頭說去，老太太斷不中意,不如把你林妹妹定給他，豈不四角俱全？』
黛玉先還怔怔的聽，後來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉着寶釵,笑道：『我只打你！為什麼招出姨媽這些老沒正經的話來？』寶釵笑道：『這可奇了?媽媽說你，為什麼打我？』紫鵑忙跑來笑道：『姨太太既有這主意，為什麼不和老太太說去？』薛姨媽笑道：『這孩子急什麼?想必催着姑娘出了閣，你也要早些尋一個小女婿子去了。』紫鵑飛紅了臉，笑道：『姨太太真個倚老賣老的!』說着,便轉身去了。黛玉先罵：『又與你這蹄子什麼相干?』後來見了這樣，也笑道：『阿彌陀佛!該,該,該！也臊了一鼻子灰去了。』薛姨媽母女及婆子丫鬟都笑起來。
一語未了，忽見湘雲走來，手裏拿着一張當票，口內笑道：『這是什麼賬篇子？』黛玉瞧了,不認得。地下婆子都笑道：『這可是一件好東西！這個乖不是白教的!』寶釵忙一把接了看時，正是岫烟纔說的當票子，忙着摺起來。薛姨媽忙說：『那必是那個媽媽的當票子失落了，回來急的他們找。那裏得的？』湘雲道：『什麼是當票子？』衆婆子笑道：『真真是位獃姑娘!連當票子也不知道。』薛姨媽歎道：『怨不得。他真真是侯門千金，而且又小，那裏知道這個？那裏去看這個？就是家下人有這個，他如何得見?別笑他是獃子，若給你們家的姑娘看了，也都成了獃子呢。』衆婆子笑道：『林姑娘纔也不認得。別說姑娘們，就如寶玉倒是外頭常走出去的，只怕也還沒見過呢。』薛姨媽忙將原故講明。湘雲黛玉二人聽了，方笑道：『這人也太會想錢了。姨媽家當舖也有這個麼？』衆人笑道：『這更奇了。「天下老鴰一般黑」，豈有兩樣的?』薛姨媽因又問：『是那裏拾的？』湘雲方欲說時，寶釵忙說：『是一張死了沒用的，不知是那年勾了賬的。香菱拿着哄他們玩的。』薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。
一時,人來回：『那府裏大奶奶過來請姨太太說話呢。』薛姨媽起身去了。這裏屋內無人時，寶釵方問湘雲何處拾的。湘雲笑道：『我見你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞給鶯兒，鶯兒便隨手夾在書裏，只當我沒看見。我等他們出去了，我偷着看，竟不認得,知道你們都在這裏，所以拿來大家認認。』黛玉忙問：『怎麼他也當衣裳不成？既當了，怎麼又給你？』
寶釵見問，不好隱瞞他兩個，便將方纔之事,都告訴了他二人。黛玉聽了，『兔死狐悲，物傷其類』，不免也要感歎起來了。湘雲聽了,却動了氣，說道：『等我問着二姐姐去！我罵那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣,何如？』說着,便要走出去。寶釵忙一把拉住，笑道：『你又發瘋了，還不給我坐下呢!』黛玉笑道：『你要是個男人，出去打一個抱不平兒﹔你又充什麼荊軻聶政？真真好笑!』湘雲道：『既不叫問他去，明日索性把他接到偺們院裏一處住去，豈不是好？』寶釵笑道：『明日再商量。』說着，人報：『三姑娘四姑娘來了。』三人聽說，忙掩了口，不提此事。要知端詳，且聽下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵