話 說金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔裏哧哧兩聲，冷笑道：『菱角花開，誰見香來？若是菱角香了，正經那些香花放在那裏？可是不通之極?』香菱道：『不 獨菱花香，就連荷葉,蓮蓬，都是有一股清香的。但他原不是花香可比，若靜日靜夜,或清早半夜,細領略了去，那一股清香比是花都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦 葉、蘆根得了風露，那一股清香也是令人心神爽快的。』金桂道：『依你說，這蘭花桂花,倒香的不好了？』香菱說到熱鬧頭上忘了忌諱，便接口道：『蘭花桂花的 香又非別的香可比。』
一句未完，金桂的丫鬟──名喚寶蟾的──忙指着香菱的臉,說道：『你可要死!你怎麼叫起姑娘的名字來？』香菱猛省了，反不好 意思，忙陪笑說：『一時順了嘴，奶奶別計較。』金桂笑道：『這有什麼，你也太小心了。但只是我想這個「香」字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？』 香菱笑道：『奶奶說那裏話?此刻連我一身一體俱是奶奶的,何得換一個名字,反問我服不服?叫我如何當得起?奶奶說那一個字好就用那一個。』金桂冷笑道： 『你雖說得是，只怕姑娘多心!』香菱笑道：『奶奶原來不知。當日買了我時，原是老太太使喚的，故此姑娘起了這個名字。後來伏侍了爺，就與姑娘無涉了。如今 又有了奶奶，越發不與姑娘相干。且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢？』金桂道：『既這樣說，香字竟不如「秋」字妥當。菱角菱花皆盛於秋，豈不比香字有 來歷些？』香菱笑道：『就依奶奶這樣罷了。』自此後遂改了『秋』字。寶釵亦不在意。
只因薛蟠是天性是『得隴望蜀』的，如今娶了金桂，又見金桂的丫 頭寶蟾有三分姿色,舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的,故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，只是怕金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦覺察其意，想着：『正要擺 佈香菱，無處尋隙,如今他既看上寶蟾，我且捨出寶蟾與他，他一定就和香菱疎遠了。我再乘他疎遠之時，擺佈了香菱，那時寶蟾原是我的人，也就好處了。』打定 了主意，俟機而發。
這日,薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。薛蟠接碗時,故意捏他的手。寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，豁瑯一聲,茶碗落 地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿着。寶蟾說：『姑爺不好生接。』金桂冷笑道：『兩個人的腔調兒都夠使的了。別打量誰是傻子！』薛蟠 低頭微笑不語。寶蟾紅了臉出去。
一時,安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，『省的得了饞癆似的。』薛蟠只是笑。金桂道：『要做什麼和我說，別 偷偷摸摸的,不中用。』薛蟠聽了，仗着酒蓋臉，就勢跪在被上，拉着金桂,笑道：『好姐姐!你若把寶蟾賞了我，你要怎樣就怎樣。你要活人腦子，也弄來給 你。』金桂笑道：『這話好不通。你愛誰，說明了，就收在房裏，省得別人看着不雅。我可要什麼呢?』薛蟠得了這話，喜的稱謝不盡。是夜,曲盡丈夫之道，竭力 奉承金桂。次日他不出門，只在家中厮鬧，越發放大了膽了。
至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人，薛蟠便拉拉扯扯的起來。寶蟾心裏也知八九了， 也就半推半就。正要入港，誰知金桂是有心等候的，料着在難分之際，便叫小丫頭小捨兒過來。原來這小丫頭也是金桂在家從小使喚的，因他自小父母雙亡，無人看 管，便大家叫他做小捨兒，專做些粗活。金桂如今有意，獨喚他來吩咐道：『你去告訴秋菱，到我屋裏，將我的絹子取來，不必說我說的。』小捨兒聽了，一徑去尋 着秋菱，說：『菱姑娘，奶奶的絹子忘記在屋裏了，你去取了來送上去，豈不好？』
秋菱正因金桂近日每每的挫折他，不知何意，百般竭力挽回，聽了這 話，忙往房裏來取。不防正遇見他二人推就之際，一頭撞進去了，自己倒羞的耳面通紅，轉身迴避不及。薛蟠自為是過了明路的,除了金桂，無人可怕，所以連門也 不掩,這會子秋菱撞來，故不十分在意。無奈寶蟾素日最是說嘴要強，今既遇見秋菱，便恨無地可入，忙推開薛蟠,一徑跑了。口內還怨恨不絕，說他強姦力逼。薛 蟠好容易哄得上手，却被秋菱打散，不免一腔的興頭,變做了一腔的惡怒，都在秋菱身上。不容分說，趕出來,啐了兩口，罵道：『死娼婦！你這會子做什麼來撞屍 遊魂?』
秋菱料事不好，三步兩步，早已跑了。薛蟠再來找寶蟾，已無踪跡了。於是只恨的罵秋菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時，不防水略熱了些，燙了脚，便說秋菱有意害他,他赤條精光，趕着秋菱踢打了兩下。秋菱雖未受過這氣苦，既到了此時，也說不得了，只好自悲自怨，各自走開。
彼 時金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠在寶蟾房中去成親，命秋菱過來陪自己安睡。先是秋菱不肯。金桂說他嫌腌臢了，再必是圖安逸，怕夜裏伏侍勞動。又罵說： 『你沒見世面的主子，見一個愛一個，把我的丫頭霸佔了去，又不叫你來，到底是什麼主意？想必是逼死我就罷了！』薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕 來罵秋菱：『不識抬舉!再不去就要打了！』秋菱無奈，只得抱了舖蓋來。金桂命他在地下鋪着睡，秋菱只得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又要搥腿。如是者,一 夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。
那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨得金桂暗暗的發恨道：『且叫你樂幾天，等我慢慢的擺弄了他，那時可別怨我！』一面隱忍，一面設計擺弄秋菱。半月光景，忽又裝起病來，只說心痛難忍，四肢不能轉動，療治不效。衆人都說是秋菱氣的。
鬧 了兩天，忽又從金桂枕頭內抖出個紙人來，上面寫着金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並肋肢骨縫等處。於是，衆人當作新聞，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙脚 的;薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打衆人。金桂道：『何必冤枉衆人?大約是寶蟾的鎮魔法兒。』薛蟠道：『他這些時並沒多空兒在你房裏，何苦賴好人？』金桂冷 笑道：『除了他還有誰？莫不是我自己害自己不成？雖有別人，如何敢進我的房呢？』薛蟠道：『秋菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷問他就知道了。』金桂 冷笑道：『拷問誰？誰肯認？依我說，竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我,也沒什麼要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不過是你們三個多嫌我!』 一面說着，一面痛哭起來。
薛蟠更被這些話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步，找着秋菱，不容分說，便劈頭劈臉渾身打起來，一口只咬定是秋菱所施。秋菱叫屈。薛姨媽跑來禁喝道：『不問明白就打起人來了!這丫頭伏侍這幾年，那一時不小心？他豈肯如今做這沒良心的事！你且問個清渾皂白，再動粗鹵。』
金 桂聽見他婆婆如此說，怕薛蟠心軟意活了，便潑聲浪氣大哭起來，說：『這半個多月，把我的寶蟾霸佔了去，不容進我的房，惟有秋菱跟着我睡。我要拷問寶蟾，你 又護在頭裏。你這會子又賭氣打他去。治死我，再揀富貴的標致的娶來就是了，何苦做出這些把戲來？』薛蟠聽了這些話，越發着了急。
薛姨媽聽見金桂句 句挾制着兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被他挾制軟慣了。如今又勾搭上丫頭，被他說霸佔了去，自己還要佔温柔讓夫之禮。這魘魔法 究竟不知誰做的。正是俗語說的好，『清官難斷家務事』，此時正是公婆難斷房幃的事了。因無法，只得賭氣喝薛蟠，說：『不爭氣的孽障，狗也比你體面些！誰知 你三不知的,把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說霸佔了丫頭。什麼臉出去見人?也不知誰使的法子，也不問清就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了當日 的心。他既不好，你也不該打。我即刻叫人牙子來賣了他，你就心凈了。』氣着，又命：『秋菱，收拾了東西，跟我來。』一面叫人:『去快叫個人牙子來,多少賣 幾兩銀子，拔去肉中刺,眼中釘，大家過太平日子！』
薛蟠見母親動了氣，早已低了頭。金桂聽了這話，便隔着窗子,往外哭道：『你老人家只管賣人，不 必說着一個,拉着一個的。我們很是那吃醋拈酸容不得下人的不成？怎麼拔去肉中刺，眼中釘？是誰的釘？誰的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫鬟也收在房裏 了。』薛姨媽聽說，氣得身戰氣咽，道：『這是誰家的規矩？婆婆在這裏說話，媳婦隔着窗子拌嘴。虧你是舊人家的女兒!滿嘴裏大呼小喊，說的是什麼！』薛蟠急 得跺脚，說：『罷喲，罷喲！看人家聽見笑話!』金桂意謂一不做,二不休，越發喊起來了，說：『我不怕人笑話！你的小老婆治我,害我，我倒怕人笑話了？再不 然，留下他，賣了我!誰還不知道薛家有錢，行動拿錢壓人，又有好親戚挾制着別人！你不趁早施為，還等什麼?嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們 家做什麼去了?』一面哭喊，一面自己拍打。薛蟠急得說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入噯聲歎氣，抱怨說:『運氣不好!』
當下薛 姨媽被寶釵勸進去了，只命人來賣香菱。寶釵笑道：『偺們家只知買人，並不知賣人之說。媽媽可是氣糊塗了?倘或叫人聽見，豈不笑話？哥哥嫂子嫌他不好，留着 我使喚，我正也沒人呢。』薛姨媽道：『留下他還是惹氣，不如打發了他乾凈。』寶釵笑道：『他跟着我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去。從此，斷絕了他那裏，也 和賣了的一樣。』
香菱早已跑到薛姨媽跟前，痛哭哀求，不願出去，情願跟姑娘。薛姨媽只得罷了。
自此以後,香菱果跟隨寶釵去了，把前面路徑竟自斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自歎。雖然在薛蟠房中幾年，皆因血分中有病，是以並無胎孕。今復加以氣怒傷肝，內外折挫不堪，竟釀成乾血之症，日漸羸瘦，飲食懶進，請醫服藥無效。
那時金桂又吵鬧了數次。薛蟠有時仗着酒膽，挺撞過兩次。持棍欲打，那金桂便遞身叫打;這裏持刀欲殺時，便伸着脖項。薛蟠也實不能下手，只得亂了一陣罷了。如今已成習慣自然，反使金桂越長威風。又漸次辱嗔寶蟾。
寶蟾比不得香菱，正是個烈火乾柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂放在腦後。近見金桂又作踐他，他便不肯低服半點。先是一冲一撞的拌嘴，後來金桂氣急，甚至於罵，再至於打。他雖不敢還手，便也撒潑打滾，尋死覓活,──晝則刀剪，夜則繩索──無所不鬧。
薛 蟠一身難以兩顧，惟徘徊觀望，十分鬧得無法便出門躲着。金桂不發作性氣，有時喜歡，便糾聚人來鬥牌擲骰行樂。又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人 吃，只單是油炸的焦骨頭下酒。吃得不耐煩，便肆行海罵，說：『有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂!』薛家母女總不去理他，惟暗裏落淚。薛蟠亦無別法，惟悔 恨不該娶這『攪家精』，都是一時沒了主意。於是寧榮二府之人，上上下下，無有不知，無有不歎者。
此時寶玉已過了百日，出門行走。亦曾過來見過金 桂，舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與衆姊妹不差上下，焉得這等情性?可為奇事。因此，心中納悶。這日，與王夫人請安去，又正遇見迎春奶娘來家請安， 說起孫紹祖甚屬不端，『姑娘惟有背地裏淌眼淚，只要接了家來散蕩兩日。』王夫人因說：『我正要這兩日接他去，只是七事八事的,都不遂心，所以就忘了。前日 寶玉去了，回來也曾說過的。明日是個好日子，就接他去。』
正說時，賈母打發人來找寶玉，說：『明兒一早往天齊廟還願去。』寶玉如今巴不得各處去逛 逛，聽見如此，喜的一夜不曾合眼。次日一早，梳洗穿戴已畢，隨了兩三個老嬤嬤，坐車出西城門外天齊廟燒香還願。這廟裏已於昨日預備停妥的。寶玉天性怯懦， 不敢近猙獰神鬼之像，是以忙忙的焚過紙馬錢糧，便退至道院歇息。
一時吃飯畢，衆嬤嬤和李貴等圍隨寶玉到各處玩耍了一回，寶玉困倦，復回至凈室安 歇。衆嬤嬤生恐他睡着了，便請了當家的老王道士來陪他說話兒。這老道士專在江湖上賣藥，弄些海上方治病射利，廟外現掛着招牌，丸散膏藥，色色俱備。亦常在 寧榮二府走動慣熟，都給他起了個混號，喚他做王一貼。言他膏藥靈驗，一貼病除。
當下王一貼進來。寶玉正歪在炕上，看見王一貼進來，便笑道：『來的 好。我聽見說你極會說笑話兒的，說一個給我們大家聽聽。』王一貼笑道：『正是呢。哥兒別睡，仔細肚子裏麵筋作怪。』說着，滿屋裏的都笑了。寶玉也笑着起身 整衣。王一貼命徒弟們快沏好茶來。焙茗道：『我們爺不吃你的茶，坐在這屋裏還嫌膏藥氣息呢。』王一貼笑道：『不當家花拉的,膏藥從不拿進屋裏來的。知道二 爺今日必來，三五日頭裏就拿香薰了。』寶玉道：『可是呢，天天只聽見說你的膏藥好，到底治什麼病？』王一貼道：『若問我的膏藥，說來話長，其中底細，一言 難盡。共藥一百二十味，君臣相濟，温涼兼用。內則調元補氣，養榮衛，開胃口，寧神定魄，去寒去暑，化食化痰﹔外則和血脉，舒筋絡，去死生新，去風散毒。其 效如神，貼過便知。』寶玉道：『我不信,一張膏藥就治這些病？我且問你，倒有一種病，也貼得好麼？』王一貼道：『百病千災，無不立效;若不效，二爺只管揪 鬍子，打我這老臉，折我這廟,何如？只說出病源來。』寶玉道：『你猜。若猜得着，便貼得好了。』王一貼聽了，尋思一會，笑道：『這倒難猜，只怕膏藥有些不 美了。』寶玉命他坐在身邊。王一貼心動，便笑着悄悄的說道：『我可猜着了!想是二爺如今有了房中的事情，要滋助的藥,可是不是？』
話猶未完，焙茗 先喝道：『該死，打嘴！』寶玉猶未解，忙問他說什麼。焙茗道：『信他胡說！』嚇得王一貼不等再問，只說：『二爺明說了罷。』寶玉道：『我問你，可有貼女人 妬病的方子沒有？』王一貼聽了，拍手笑道：『這可罷了!不但說沒有方子，就是聽也沒有聽見過。』寶玉笑道：『這樣還算不得什麼。』王一貼又忙道：『這貼妬 的膏藥倒沒經過。有一種湯藥，或者可醫，只是慢些兒，不能立刻見效的。』寶玉道：『什麼湯？怎樣吃法？』王一貼道：『這叫做「療妬湯」。用極好的秋梨一 個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度。每日清晨吃這一個梨，吃來吃去就好了。』寶玉道：『這也不值什麼。只怕未必見效?』王一貼道：『一劑不效，吃 十劑;今日不效，明日再吃﹔今年不效，明年再吃。橫豎這三味藥都是潤肺開胃不傷人的。甜絲絲的，又止咳嗽，又好吃。吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妬 什麼？那時就見效了。』
說着，寶玉焙茗都大笑不止，罵:『油嘴的牛頭!』王一貼道：『不過是閒着解午盹罷了，有什麼關係？說笑了你們就值錢。告訴 你們說:連膏藥也是假的。我有真藥，我還吃了做神仙呢,有真的跑到這裏來混？』正說着，吉時已到，請寶玉出去奠酒，焚化錢糧，散福。功課完畢，寶玉方進城 回家。
那時迎春已來家好半日，孫家婆娘媳婦等人已待晚飯，打發回家去了。迎春方哭哭啼啼，在王夫人房中訴委屈，說：『孫紹祖一味好色，好 賭，酗酒，家中所有的媳婦丫頭將及淫遍。略勸過兩三次，便罵我是醋汁子老婆擰出來的。又說老爺曾收着五千銀子，不該使了他的。如今他來要了兩三次不得，便 指着我的臉說道：「你別和我充夫人娘子！你老子使了我五千銀子，把你準折賣給我的。好不好，打你一頓,攆到下房裏睡去!當日有你爺爺在時，希冀上我們的富 貴，趕着相與的。論理,我和你父親是一輩，如今壓着我的頭，晚了一輩，不該做了這門親。倒沒的叫人看着趕勢利似的。」』一行說，一行哭的嗚嗚咽咽，連王夫 人並衆妹妹無不落淚。王夫人只得用言解勸說：『已是遇見不曉事的人，可怎麼樣呢?想當日你叔叔也曾勸過大老爺，不叫做這門親的;大老爺執意不聽，一心情 願。到底做不好了。我的兒!這也是你的命。』迎春哭道：『我不信我的命就這麼苦:從小兒沒有娘，幸而過嬸娘這邊來，過了幾年心凈日子;如今偏又是這麼個結 果!』
王夫人一面勸，一面問他隨意要在那裏安歇。迎春道：『乍乍的離了姊妹們，只是眠思夢想;二則還惦記着我的屋子:還得在園裏住個三五天，死也 甘心了。不知下次來還得住不得住了呢!』王夫人忙勸道：『快休亂說。年輕的夫妻們，鬥牙鬥齒，也是泛泛人的常事，何必說這些喪氣話？』仍命人忙忙的收拾紫 菱洲房屋，命姊妹們陪伴着解釋。又吩咐寶玉：『不許在老太太跟前走漏一些風聲。倘或老太太知道了這些事，都是你說的。』寶玉唯唯的聽命。
迎春是夕 仍在舊館安歇。衆姊妹丫鬟等更加親熱異常。一連住了三日，纔往邢夫人那邊去。先辭過賈母及王夫人，然後與衆姊妹分別，各皆悲傷不捨。還是王夫人薛姨媽等安 慰勸釋，方止住了。過那邊去,又在邢夫人處住了兩日，就有孫家的人來接去。迎春雖不願去，無奈孫紹祖之惡，勉強忍情作辭去了。邢夫人本不在意，也不問其夫 妻和睦,家務煩難，只面情塞責而已。要知後事，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵