却 說黛玉自立意自戕之後，漸漸不支，一日竟至絕粒。從前十幾天內，賈母等輪流看望，他有時還說幾句話，這兩日索性不大言語。心裏雖有時昏暈，却也有時清楚。 賈母等見他這病不似無因而起，也將紫鵑雪雁盤問過兩次。兩個那裏敢說?便是紫鵑欲向侍書打聽消息，又怕越鬧越真，黛玉更死得快了，所以見了侍書，毫不提 起。那雪雁是他傳話弄出這樣原故來，此時恨不得長出百十個嘴來說『我沒說』，自然更不敢提起。到了這一天,黛玉絕粒之日，紫鵑料無指望了，守着哭了會子， 因出來偷向雪雁道：『你進屋裏來，好好兒的守着他,我去回老太太、太太和二奶奶去。今日這個光景大非往常可比了。』雪雁答應，紫鵑自去。
這 裏雪雁正在屋裏伴着黛玉，見他昏昏沉沉，小孩子家那裏見過這個樣兒?只打量如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑一時回來纔好。正怕着，只聽窗外 脚步走響，雪雁知是紫鵑回來，纔放下心了，連忙站起來，掀着裏間簾子等他。只見外面簾子響處，進來了一個人，却是侍書。那侍書是探春打發來看黛玉的，見雪 雁在那裏掀着簾子，便問道：『姑娘怎麼樣﹖』雪雁點點頭兒，叫他進來。侍書跟進來，見紫鵑不在屋裏，瞧了瞧黛玉，只剩得殘喘微延，嚇的驚疑不止。因問： 『紫鵑姐姐呢﹖』雪雁道：『告訴上屋裏去了。』
那 雪雁此時只打量黛玉心中一無所知了，又見紫鵑不在面前，因悄悄的拉了侍書的手,問道：『你前日告訴我說的,什麼王大爺給這裏寶二爺說了親，是真話麼﹖』侍 書道：『怎麼不真！』雪雁道：『多早晚放定的﹖』侍書道：『那裏就放定了呢?那一天我告訴你時，是我聽見小紅說的。後來我到二奶奶那邊去，二奶奶正和平姐 姐說呢，道:那都是門客們借着這個事討老爺的喜歡，往後好拉攏的意思。別說大太太說不好，就是大太太願意，說 那姑娘好，那大太太眼裏看的出什麼人來?再者:老太太心裏早有了人了，就在偺們園子裏的,大太太那裏摸的着底呢?老太太不過因老爺的話不得不問問罷咧。又 聽見二奶奶說:寶玉的事，老太太總是要親上作親的，憑誰來說親，橫豎不中用。』雪雁聽到這裏，也忘了神了，因說道：『這是怎麼說?白白的送了我們這一位的 命了！』侍書道：『這是從那裏說起﹖』雪雁道：『你還不知道呢！前日都是我和紫鵑姐姐說來着。這一位聽見了，就弄到這步田地了。』侍書道：『你悄悄兒的說 罷，看仔細他聽見了。』雪雁道：『人事都不醒了，瞧瞧罷，左不過在這一兩天了。』正說着，只見紫鵑掀簾進來說：『這還了得！你們有什麼話還不出去說，還在 這裏說！索性逼死他就完了!』侍書道：『我不信有這樣奇事。』紫鵑道：『好姐姐，不是我說，你又該惱了!你懂得什麼呢?懂得也不傳這些舌了。』
這 裏三個人正說着，只聽黛玉忽然又嗽了一聲,紫鵑連忙跑到炕沿前站着，侍書雪雁也都不言語了。紫鵑彎着腰，在黛玉身後輕輕問道：『姑娘，喝口水罷﹖』黛玉微 微答應了一聲。雪雁連忙倒了半鐘滾白水，紫鵑接了托着，侍書也走近前來。紫鵑和他搖頭兒不叫他說話，侍書只得咽住了。站了一回，黛玉又嗽了一聲。紫鵑趁勢 問道：『姑娘，喝水呀!』黛玉又微微應了一聲，那頭似有欲抬之意，那裏抬得起?紫鵑爬上炕去，爬在黛玉旁邊，端着水，試了冷熱，送到唇邊，扶了黛玉的頭， 就到碗邊喝了一口。紫鵑纔要拿時，黛玉意思還要喝一口，紫鵑便托着那碗不動。黛玉又喝了一口，搖搖頭兒不喝了，喘了一口氣，仍舊躺下。半日，微微睜眼，說 道：『剛纔說話不是侍書麼﹖』紫鵑答應道：『是。』侍書尚未出去，因連忙過來問候。黛玉睜眼看了，點點頭兒，又歇了一歇，說道：『回去問你姑娘好罷。』侍 書見這番光景，只當黛玉嫌煩，只得悄悄的退出去了。
原 來那黛玉雖則病勢沉重，心裏却還明白。起先侍書雪雁說話時，他也模糊聽見了一半句，却只作不知，也因實無精神答理。及聽了雪雁侍書的話，纔明白過前頭的事 情原是議而未成的。又兼侍書說是鳳姐說的:老太太的主意,親上作親，又是園中住着的，非自己而誰﹖因此一想，陰極陽生，心神頓覺清爽許多，所以纔喝了兩口 水，又要想問侍書的話。恰好賈母、王夫人、李紈、鳳姐聽見紫鵑之言都趕着來看。黛玉心中疑團已破，自然不似先前尋死之意了。雖身體軟弱，精神短少，却也勉 強答應一兩句了。
鳳姐因叫過紫鵑,問道：『姑娘也不至這樣。這是怎麼說，你這樣嚇人!』紫鵑道：『實 在頭裏看着不好，纔敢去告訴的。回來見姑娘竟好了許多，也就怪了。』賈母笑道：『你也別怪他。他懂得什麼?看見不好就言語，這倒是他明白的地方。小孩子家 不嘴懶脚嫩就好。』說了一回，賈母等料着無妨，也就去了。正是：『心病終須心藥治，解鈴還是擊鈴人。』
不 言黛玉病漸減退。且說雪雁紫鵑背地裏都念佛。雪雁向紫鵑說道：『虧他好了!只是病的奇怪，好的也奇怪。』紫鵑道：『病的倒不怪，就只好的奇怪。想來寶玉和 姑娘必是姻緣。人家說的,「好事多磨」，又說道是,「姻緣棒打不回」。這樣看起來，人心天意，他們兩個竟是天配的了。再者:你想那一年我說了林姑娘要回南 去，把寶玉沒急死了，鬧得家翻宅亂;如今一句話又把這一個弄的死去活來:可不說的「三生石上五百年前結下的」麼﹖』說着，兩個悄悄的抿着嘴笑了一回。雪雁 又道：『幸虧好了!偺們明兒再別說了，就是寶玉娶了別的人家兒的姑娘，我親見他在那裏結親，我也再不露一句話了。』紫鵑笑道：『這就是了。』
不但紫鵑和雪雁在私下裏講究，就是衆人也都知道黛玉的病也病的奇怪，好也好得奇怪，三三兩兩，唧唧噥噥議論着。不多幾時，連鳳姐兒也知道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是賈母略猜着了八九。
那 時正值邢王二夫人、鳳姐等在賈母房中說閒話。說起黛玉的病來,賈母道：『我正要告訴你們。寶玉和林丫頭是從小兒在一處的，我只說小孩子們怕什麼﹖以後時常 聽得林丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了,所以我想他們若儘着擱在一塊兒，畢竟不成體統。你們怎麼說﹖』王夫人聽了，便呆了一呆，只得答應道：『林姑 娘是個有心計兒的。至於寶玉，獃頭獃腦，不避嫌疑是有的。看起外面，却還都是個小孩兒形象。此時若忽然或把那一個分出園外，不是倒露了什麼痕跡了麼﹖古來 說的：「男大須婚，女大須嫁。」老太太想，倒是趕着把他們的事辦辦也罷了。』
賈母聽了,皺了一皺眉，說道：『林丫頭的乖僻，雖也是他的好處，我的 心裏不把林丫頭配他，也是為這點子;況且林丫頭這樣虛弱，恐不是有壽的。只有寶丫頭最妥。』王夫人道：『不但老太太這麼想，我們也是這麼。但林姑娘也得給 他說了人家兒纔好，不然，女孩兒家長大了，那個沒有心事﹖倘或真與寶玉有些私心，若知道寶玉定下寶丫頭，那倒不成事了。』賈母道：『自然先給寶玉娶了親， 然後給林丫頭說人家，再沒有先是外人,後是自己的。況且林丫頭年紀到底比寶玉小兩歲。依你們這麼說，倒是寶玉定親的話，不許叫他知道倒罷了。』鳳姐便吩咐 衆丫頭們道：『你們聽見了﹖寶二爺定親的話，不許混吵嚷；若有多嘴的，隄防着他的皮！』賈母又向鳳姐道：『鳳哥兒，你如今自從身上不大好，也不大管園裏的 事了。我告訴你，須得經點兒心。不但這個，就像前年那些人喝酒耍錢，都不是事。你還精細些，少不得多分點心兒，嚴緊嚴緊他們纔好。況且我看他們也就還服你 些。』鳳姐答應了,娘兒們又說了一回話，方各自散了。
從 此，鳳姐常到園中照料。一日，剛走進大觀園，到了紫菱洲畔，只聽見一個老婆子在那裏嚷。鳳姐走到跟前，那婆子纔瞧見了，早垂手侍立，口裏請了安。鳳姐道： 『你在這裏鬧什麼﹖』婆子道：『蒙奶奶們派我在這裏看守花菓，我也沒有差錯，不料邢姑娘的丫頭說我們是賊。』鳳姐道：『為什麼呢﹖』婆子道：『昨兒我們家 的黑兒跟着我到這裏玩了一回，他不知道，又往邢姑娘那邊去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今兒早起,聽見他們丫頭說，丟了東西了。我問他丟了什麼，他就問起我 來了。』鳳姐道：『問了你一聲，也犯不着生氣呀。』婆子道：『這裏園子，到底是奶奶家裏的，並不是他們家裏的。我們都是奶奶派的，賊名兒怎麼敢認呢﹖』鳳 姐照臉啐了一口，厲聲道：『你少在我跟前嘮嘮叨叨的！你在這裏照看，姑娘丟了東西，你們就該問哪!怎麼說出這些沒道理的話來?把老林叫了來，攆他出去！』 丫頭們答應了。只 見邢岫烟趕忙出來，迎着鳳姐陪笑道：『這使不得，沒有的事，事情早過去了。』鳳姐道：『姑娘，不是這個話。倒不講事情，這名分上太豈有此理了！』岫烟見婆 子跪在地下告饒，便忙請鳳姐到裏邊去坐。鳳姐道：『他們這種人,我知道他,除了我，其餘都沒上沒下的了。』岫烟再三替他討饒，只說自己的丫頭不好。鳳姐 道：『我看着邢姑娘的分上饒你這一次!』婆子纔起來磕了頭，又給岫烟磕了頭，纔出去了。
這裏二人讓了坐,鳳姐笑問道：『你丟了什麼東西了﹖』岫烟笑道：『沒有什麼要緊的，是一件紅小襖兒，已經舊了的。我原叫他們找，找不着就罷了。這小丫頭不懂事，問了那婆子一聲，那婆子自然不依了。這都是小丫頭糊塗不懂事，我也罵了幾句。已經過去了，不必再提了。』
鳳 姐把岫烟內外一瞧，看見雖有些皮棉衣裳，已是半新不舊的，未必能暖和,他的被窩多半是薄的。至於房中桌上擺設的東西，就是老太太拿來的，却一些不動，收拾 的乾乾淨淨。鳳姐心上便很愛敬他，說道：『一件衣裳,原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎麼就不問一聲兒呢﹖這撒野的奴才，了不得了！』
說了一回，鳳姐出來，各處去坐了一坐，就回去了。到了自己房中，叫平兒取了一件大紅洋縐的小襖兒，一件松花色綾子一斗珠兒的小皮襖，一條寶藍盤錦鑲花線裙，一件佛青銀鼠褂子，包好叫人送去。
那 時岫烟被那老婆子聒噪了一場，雖有鳳姐來壓住，心上終是不定。想起『許多姊妹們在這裏，沒有一個下人敢得罪他們的，獨自我這裏，他們言三語四，剛剛鳳姐來 碰見。』想來想去，終是沒意思，又說不出來。正在吞聲飲泣，看見鳳姐那邊的豐兒送衣裳過來。岫烟一看，決不肯受。豐兒道：『奶奶吩咐我說:姑娘要嫌是舊衣 裳，將來送新的來。』岫烟笑謝道：『承奶奶的好意。只是因我丟了衣裳，他就拿來，我斷不敢受的。拿回去，千萬謝你們奶奶！承你奶奶的情，我算領了。』倒拿 個荷包給了豐兒,那豐兒只得拿了去了。
不 多時，又見平兒同着豐兒過來，岫烟忙迎着問了好，讓了坐。平兒笑說道：『我們奶奶說，姑娘特外道的了不得。』岫烟道：『不是外道，實在不過意。』平兒道： 『奶奶說:姑娘要不收這衣裳，不是嫌太舊，就是瞧不起我們奶奶。剛纔說了，我要拿回去，奶奶不依我呢。』岫烟紅着臉笑謝道：『這樣說了，叫我不敢不收。』 又讓了一回茶。
平 兒和豐兒回去，將到鳳姐那邊，碰見薛家差來的一個老婆子，接着問好。平兒便問道：『你那裏去的﹖』婆子道：『那邊太太、姑娘叫我來請各位太太、奶奶、姑娘 們的安。我纔剛在奶奶前問起姑娘來，說姑娘到園中去了。可是從邢姑娘那裏來麼﹖』平兒道：『你怎麼知道﹖』婆子道：『方纔聽見說,真真的二奶奶和姑娘們的 行事叫人感念!』平兒笑了一笑,說道：『你回來坐着罷。』婆子道：『我還有事，改日再過來瞧姑娘罷。』說着走了。平兒回來，回復了鳳姐。不在話下。
且 說薛姨媽家中被金桂攪得翻江倒海，看見婆子回來，說起岫烟的事，寶釵母女二人不免滴下淚來。寶釵道：『都為哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃幾天苦。如今還虧 鳳姐姐不錯。偺們底下也得留心，到底是偺們家裏人。』說着，只見薛蝌進來說道：『大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什麼人！連一個正經的也沒有來,一起子都 是些狐羣狗黨!我看他們那裏是不放心?不過將來探探消息兒罷咧!這兩天都被我趕出去了。以後吩咐了門上，不許傳進這種人來。』薛姨媽道：『又是蔣玉菡那些 人哪﹖』薛蝌道：『蔣玉菡却倒沒來，倒是別人。』
薛姨媽聽了薛蝌的話，不覺又傷心起來，說道：『我雖有兒，如今就像沒有的了。就是上司准了，也是 個廢人!你雖是我姪兒，我看你還比你哥哥明白些，我這後輩子全靠你了。你自己從今後要學好。再者:你聘下的媳婦兒，家道不比往時了。人家的女孩兒出門子不 是容易，再沒別的想頭，只盼着女婿能幹，他就有日子過了。若邢丫頭也像這個東西,』說着,把手往裏頭一指道：『我也不說了。邢丫頭實在是個有廉恥,有心計 兒的，又守得貧，耐得富。只是等偺們的事過去了，早些把你們的正經事完結了，也了我一宗心事。』薛蝌道：『琴妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事。 至於這個，可算什麼呢！』
大家又說了一回閒話,薛 蝌回到自己屋裏，吃了晚飯，想起邢岫烟住在賈府園中，終是寄人籬下;況且又窮，日用起居不想可知。況兼當初一路同來，模樣兒,性格兒,都知道的。可知天意 不均：如夏金桂這種人，偏叫他有錢，嬌養得這般潑辣；邢岫烟這種人偏教他這樣受苦。閻王判命的時候，不知如何判法的!想到悶來，也想吟詩一首，寫出來出出 胸中的悶氣。又苦自己沒有工夫，只得混寫道：
蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。同在泥塗多受苦，不知何日向清虛?
寫 畢，看了一回，意欲拿來粘在壁上，又不好意思,自己沉吟道：『不要被人看見笑話。』又念了一遍，道：『管他呢!左右粘上,自己看着解悶兒罷。』又看了一 回，到底不好，拿來夾在書裏。又想：『自己年紀可也不小了，家中又碰見這樣飛災橫禍，不知何日了局?致使幽閨弱質，弄得這般凄涼寂寞!』
正 在那裏想時，只見寶蟾推進門來，拿着一個盒子，笑嘻嘻放在桌上,薛蝌站起來讓坐。寶蟾笑着向薛蝌道：『這是四碟菓子，一小壺兒酒。大奶奶叫給二爺送來 的。』薛蝌陪笑道：『大奶奶費心！但是叫小丫頭們送來就完了，怎麼又勞動姐姐呢﹖』寶蟾道：『好說。自家人，二爺何必說這些套話?再者:我們大爺這件事， 實在叫二爺操心，大奶奶久已要親自弄點什麼兒謝二爺，又怕別人多心。二爺是知道的，偺們家裏都是言合意不合，送點子東西沒要緊，倒沒的惹人七嘴八舌的講 究。所以今兒些微的弄了一兩樣菓子，一壺酒，叫我親自悄悄兒的送來。』說着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：『明兒二爺再別說這些話，叫人聽着怪不好意思的。我們 不過也是底下的人，伏侍的着大爺，就伏侍的着二爺，這有何妨呢?』
薛 蝌一則秉性忠厚，二則到底年輕，只是向來不見金桂和寶蟾如此相待，心中想到剛纔寶蟾說為薛蟠之事也是情理，因說道：『菓子留下罷，這個酒兒，姐姐只管拿回 去。我向來的酒上實在很有限，擠住了，偶然喝一鐘;平日無事，是不能喝的。難道大奶奶和姐姐還不知道麼﹖』寶蟾道：『別的我作得主，獨這一件事我可不敢 應。大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的。我拿回去，不說二爺不喝，倒要說我不盡心了。』薛蝌沒法，只得留下。寶蟾方纔要走，又到門口往外看看，回過頭來向着薛 蝌一笑:又用手指着裏面說道：『他還只怕要來親自給你道乏呢。』薛蝌不知何意，反倒訕訕的起來，因說道：『姐姐替我謝大奶奶罷。天氣寒，看涼着。再者:自 己叔嫂也不必拘這些個禮。』寶蟾不答，笑着走了。
薛 蝌始而以為金桂為薛蟠之事，或者真是不過意，備此酒菓給自己道乏，也是有的。及見了寶蟾這種鬼鬼祟祟，不尷不尬的光景，也覺有幾分,却自己回心一想：『他 到底是嫂子的名分，那裏就有別的講究了呢?或者寶蟾不老成，自己不好意思怎麼着，却指着金桂的名兒，也未可知。然而到底是哥哥的屋裏人，也不好──』忽又 一轉念：『那金桂素性為人毫無閨閣理法，況且有時高興，打扮的妖調非常，自以為美，又怎麼不是懷着壞心呢﹖不然，就是他和琴妹妹也有了什麼不對的地方兒， 所以設下這個毒法兒，要把我拉在渾水裏，弄一個不清不白的名兒，也未可知。』想到這裏，索性倒怕起來了。正在不得主意的時候，忽聽窗外噗哧的笑了一聲，把 薛蝌倒嚇了一跳。未知是誰，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵