話說 寶玉從瀟湘館出來，連忙問秋紋道：『老爺叫我作什麼﹖』秋紋笑道：『沒有叫。襲人姐姐叫我請二爺，我怕你不來，纔哄你的。』寶玉聽了，纔把心放下，因說： 『你們請我也罷了，何苦來嚇我?』說着，回到怡紅院內。襲人便問道：『你這好半天到那裏去了﹖』寶玉道：『在林姑娘那邊，說起姨媽家寶姐姐的事來，便坐住 了。』襲人又問道：『說些什麼﹖』寶玉將打禪語的話述了一遍。襲人道：『你們再沒個計較。正經說些家常閒話兒，或講究些詩句，也是好的，怎麼又說到禪語上 了﹖又不是和尚。』寶玉道：『你不知道，我們有我們的禪機，別人是插不下嘴去的。』襲人笑道：『你們參禪參翻了，又叫我們跟着打悶葫蘆了。』寶玉道：『頭 裏我也年紀小，他也孩子氣，所以我說了不留神的話，他就惱了。如今我也留神，他也沒有惱的了。只是他近來不常過來，我又念書，偶然到一處，好像生疏了似 的。』襲人道：『原該這麼着纔是。都長了幾歲年紀了，怎麼好意思還像小孩子時候的樣子?』
寶 玉點頭道：『我也知道。如今且不用說那個。我問你:老太太那裏打發人來說什麼來着沒有﹖』襲人道：『沒有說什麼。』寶玉道：『必是老太太忘了。明兒不是十 一月初一日麼?年年老太太那裏必是個老規矩，要辦「消寒會」，齊打夥兒坐下，喝酒說笑。我今日已經在學房裏告了假了。這會子沒有信兒，明兒可是去不去呢﹖ 若去了呢，白白的告了假；若不去，老爺知道了，又說我偷懶。』襲人道：『據我說，你竟是去的是，纔念的好些兒了，又想歇着。我勸你也該上點緊兒了。昨兒聽 見太太說，蘭哥兒念書真好，他打學房裏回來，還獨自念書作文章，天天晚上弄到四更多天纔睡。你比他大多了，又是叔叔，倘或趕不上他，又叫老太太生氣,倒不 如明兒早起去罷。』麝月道：『這麼冷天，已經告了假又去，叫學房裏說:既這麼着，就不該告假呀。顯見的是告謊假脫滑兒。依我說，樂得歇一天。就是老太太忘 記了，偺們這裏就不消寒了麼﹖偺們也鬧個會兒不好麼﹖』襲人道：『都是你起頭兒，二爺更不肯去了。』麝月道：『我也是樂一天是一天，比不得你要好名兒，使 喚一個月再多得二兩銀子。』襲人啐道：『小蹄子兒!人家說正經話，你又來胡拉混扯的了!』麝月道：『我倒不是混拉扯，我是為你。』襲人道：『為我什麼﹖』 麝月道：『二爺上學去了，你又該咕嘟着嘴想着，巴不得二爺早些兒回來，就有說有笑的了。這會 兒又假撇清，何苦呢?我都看見了。』
襲 人正要罵他，只見老太太那裏打發人來，說道：『老太太說了，叫二爺明兒不用上學去呢。明兒請了姨太太來給他解悶，只怕姑娘們都來家裏的。史姑娘、邢姑娘、 李姑娘們都請了，明兒來赴什麼「消寒會」呢。』寶玉沒有聽完,便喜歡道：『可不是﹖老太太最高興的!明日不上學，是過了明路的了。』襲人也不便言語了。那 丫頭回去。
寶玉認真念了幾天書，巴不得玩這一天,又聽見薛姨媽過來，想着寶姐姐自然也來,心裏喜歡，便說：『快睡罷，明日早些起來。』於是一夜無話。到 了次日，果然一早到老太太那裏請了安，又到賈政王夫人那裏請了安。回明了老太太今兒不叫上學，賈政也沒言語，便慢慢退出來。走了幾步，便一溜烟跑到賈母房 中。見衆人都沒來，只有鳳姐那邊的奶媽子,帶了巧姐兒，跟着幾個小丫頭,過來給老太太請了安，說：『我媽媽先叫我來請安，陪着老太太說說話兒。媽媽回來就 來。』賈母笑着道：『好孩子!我一早就起來了。等他們總不來，只有你二叔叔來了。』那奶媽子便說：『姑娘，給叔叔請安。』巧姐便請了安。寶玉也問了一聲 『妞妞好﹖』巧姐道：『昨夜聽見我媽媽說，要請二叔叔去說話。』寶玉道：『說什麼﹖』巧姐道：『我媽媽說我跟着李媽認了幾年字，不知道我認得不認得。我 說:「都認得。我認給媽媽瞧。」媽媽說我瞎認，不信，說我一天儘子玩，那裏認得!我瞧着那些字也不要緊，就是那女孝經也是容易念的。媽媽說我哄他，要請二 叔叔得空兒的時候給我理理。』
賈母聽了，笑道：『好孩子。你媽媽是不認得字的，所以說你哄他。明兒叫你二叔叔理給他瞧瞧，他就信了。』寶玉道： 『你認了多少字了﹖』巧姐兒道：『認了三千多字。念了一本女孝經，半個月頭裏又上了列女傳。』寶玉道：『你念了懂得嗎﹖你要不懂，我倒是講講這個你聽 罷。』賈母道：『做叔叔的也該講給姪女兒聽聽。』寶玉道：『那文王后妃不必說 了。那姜后脫簪待罪和齊國的無鹽安邦定國，是后妃裏頭的賢能的。』巧姐聽了,答應個『是』。寶玉又道:『若說有才的，是曹大家、班婕妤、蔡文姬、謝道韞諸 人。』巧姐問道:『那賢德的呢?』寶玉道:『孟光的荊布釵裙，鮑宣妻的提甕出汲，陶侃母的截髮留賓:這些不厭貧的就是賢德了。』巧姐欣然點頭。寶玉道: 『還有苦的，像那樂昌破鏡，蘇蕙迴文。那孝的,木蘭代父從軍，曹娥投水尋父的屍首等類，也難盡說。』
巧姐聽到這些,却默默如有所思。寶玉又講那曹 氏的引刀割鼻及那些守節的,巧姐聽着更覺肅敬起來。寶玉恐他不自在,又說:『那些豔的，如王嬙、西子、樊素、小蠻、絳仙、文君、紅拂,都是女中的──』尚 未說出,賈母見巧姐默然,便說:『夠了，不用說了。講的太多，他那裏還記得!』巧姐道：『二叔叔纔說的，也有念過的，也有沒念過的。念過的一講，我更知道 了好處了。』寶玉道：『那字是自然認得的，不用再理了。』巧姐兒道：『我還聽見我媽媽說:我們家的小紅，頭裏是二叔叔那裏的，我媽媽要了來，還沒有補上人 呢。我媽媽想着要把什麼柳家的五兒補上，不知二叔叔要不要。』
寶玉聽了更喜歡，笑着道：『你聽,你媽媽的話!要補誰就補誰罷咧，又問什麼要不要 呢?』因又向賈母笑道：『我瞧大妞妞這個小模樣兒，又有這個聰明兒，只怕將來比鳳姐姐還強呢，又比他認的字。』賈母道：『女孩兒家認得字也好，只是女工針 黹倒是要緊的。』巧姐兒道：『我也跟着劉媽媽學着做呢。什麼扎花兒咧，拉鎖子咧，我雖弄不好，却也學着會做幾針兒。』賈母道：『偺們這樣人家,固然不仗着 自己做，但只到底知道些，日後纔不受人家的拿捏。』巧姐兒答應着『是』，還要寶玉解說列女傳，見寶玉呆呆的，也不好再問。
你 道寶玉呆的是什麼﹖只因柳五兒要進怡紅院，頭一次是他病了，不能進來；第二次王夫人攆了晴雯，大凡有些姿色的都不敢挑;後來又在吳貴家看晴雯去，五兒跟着 他媽給晴雯送東西去，見了一面，更覺嬌娜嫵媚:今日虧得鳳姐想着叫他補入小紅的窩兒，竟是喜出望外了,所以呆呆的獃想。
賈 母等着那些人，見這時候還不來，又叫丫頭去請。回來李紈同着他妹子、探春、惜春、史湘雲、黛玉都來了。大家請了賈母的安,衆人廝見,獨有薛姨媽未到。賈母 又叫請去。果然薛姨媽帶着寶琴過來。寶玉請了安，問了好。只不見寶釵邢岫烟二人。黛玉便問起：『寶姐姐為何不來﹖』薛姨媽假說身上不好。邢岫烟知道薛姨媽 在坐，所以不來。寶玉雖見寶釵不來，心中納悶，因黛玉來了，便把想寶釵的心暫且擱開。
不多時，邢王二夫人也來了。鳳姐聽見婆婆們先到了，自己不好 落後，只得打發平兒先來告假，說是：『正要過來，因身上發熱，過一回兒就來。』賈母道：『既是身上不好，不來也罷。偺們這時候很該吃飯了。』丫頭們把火盆 往後挪了一挪，就在賈母榻前一溜擺下兩桌，大家序次坐下。吃了飯，依舊圍爐閒談。不須多贅。
且說 鳳姐因何不來﹖頭裏為着倒比邢王二夫人遲了不好意思，後來旺兒家的來回說：『迎姑娘那裏打發人來請奶奶安，還說並沒有到上頭，只到奶奶這裏來。』鳳姐聽了 納悶，不知又是什麼事，便叫那人進來，問：『姑娘在家好﹖』那人道：『有什麼好的！奴才並不是姑娘打發來的，實在是司棋的母親央我來求奶奶的。』鳳姐道： 『司棋已經出去了，為什麼來求我﹖』
那人道：『司棋自從出去，終日啼哭。忽然那一日,他表兄來了。他母親見了，恨的什麼似的，說他害了司棋，一把 拉住要打。那小子不敢言語。誰知司棋聽見了，急忙出來，老着臉,和他母親說：「我是為他出來的，我也恨他沒良心。如今他來了，媽要打他，不如勒死了我 罷!」他媽罵他：「不害臊的東西！你心裏要怎麼樣﹖」司棋說道：「一個女人嫁一個男人。我一時失脚，上了他的當，我就是他的人了，決不肯再跟着別人的。我 只恨他為什麼這樣膽小?『一身作事一身當』，為什麼逃了﹖就是他一輩子不來，我也一輩子不嫁人的。媽要給我配人，我原拚着一死。今兒他來了，媽問他怎麼 樣。要是他不改心，我在媽跟前磕了頭，只當是我死了，他到那裏，我跟到那裏，就是討飯吃也是願意的。」他媽氣的了不得，便哭着罵著,說：「你是我的女兒， 我偏不給他，你敢怎麼着?」那知道司棋這東西糊塗，便一頭撞在牆上，把腦袋撞破，鮮血流出，竟碰死了!他媽哭着,救不過來，便要叫那小子償命。他表兄也 奇，說道：「你們不用着急。我在外頭原發了財，因想着他纔回來的，心也算是真了。你們要不信，只管瞧。」說着，打懷裏掏出一匣子金珠首飾來。他媽媽看見 了，心軟了，說：「你既有心，為什麼總不言語﹖」他外甥道：「大凡女人都是水性楊花，我要說有錢，他就是貪圖銀錢了。如今他這為人，就是難得的。我把首飾 給你們，我去買棺盛殮他。」那司棋的母親接了東西，也不顧女孩兒了，由着外甥去。那裏知道他外甥叫人抬了兩口棺材來。司棋的母親看見,詫異說：「怎麼棺材 要兩口﹖」他外甥笑道：「一口裝不下，得兩口纔好。」司棋的母親見他外甥又不哭，只當是他心疼的傻了。豈知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，眼錯不見，把帶 的小刀子往脖子裏一抹，也就抹死了。司棋的母親懊悔起來，倒哭的了不得。如今坊裏知道了，要報官。他急了，央我來求奶奶說個人情，他再過來給奶奶磕頭。』
鳳 姐聽了，詫異道：『那有這樣傻丫頭，偏偏的就碰見這個傻小子！怪不得那一天翻出那些東西來，他心裏沒事人似的。敢只是這麼個烈性孩子!論起來,我也沒這麼 大工夫管他這些閒事，但只你纔說的，叫人聽着,怪可憐見兒的。也罷了，你回去告訴他，我和你二爺說，打發旺兒給他撕擄就是了。』鳳姐打發那人去了，纔過賈 母這邊來。不提。
且 說賈政這日正與詹光下大棋，通局的輸贏也差不多，單為着一隻角兒死活未分，在那裏打結。門上的小廝進來回道：『外面馮大爺要見老爺。』賈政道：『請進 來。』小廝出去請了。馮紫英走進門來,賈政即忙迎着。馮紫英進來，在書房中坐下，見是下棋，便道：『只管下棋，我來觀局。』詹光笑道：『晚生的棋是不堪瞧 的。』馮紫英道：『好說，請下罷。』賈政道：『有什麼事麼﹖』馮紫英道：『沒有什麼話。老伯只管下棋，我也學幾着兒。』賈政向詹光道：『馮大爺是我們相好 的，既沒事，我們索性下完了這一局再說話兒。馮大爺在旁邊瞧着。』馮紫英道：『下采不下采﹖』詹光道：『下采的。』馮紫英道：『下采的是不好多嘴的。』賈 政道：『多嘴也不妨，橫豎他輸了十來兩銀子，終究是不拿出來的。往後只好罰他做東便了。』詹光笑道：『這倒使得。』馮紫英道：『老伯和詹公對下麼﹖』賈政 笑道：『從前對下，他輸了；如今讓他兩個子兒，他又輸了。時常還要悔幾着。不叫他悔，他就急了。』詹光也笑道：『沒有的事。』賈政道：『你試試瞧。』大家 一面說笑，一面下完了,收起棋來。詹光還了棋頭，輸了七個子兒。馮紫英道：『這盤總吃虧在打結裏頭。老伯結少，就便宜了。』
賈 政對馮紫英道：『有罪，有罪,偺們說話兒罷。』馮紫英道：『小姪與老伯久不見面,一來會會，二來因廣西的同知進來引見，帶了四種洋貨，可以做得貢的。一件 是圍屏，有二十四扇槅子，都是紫檀雕刻的。中間雖說不是玉，却是絕好的硝子石，石上鏤出山水、人物、樓台、花鳥兒來。一扇上有五六十個人，都是宮粧的女 子。──名為「漢宮春曉」。人的眉、目、口、鼻以及出手、衣褶，刻得又清楚，又細膩。點綴布置，都是好的。我想尊府大觀園中正廳上恰好用得着。還有一架鐘 表，有三尺多高，也是一個童兒拿着時辰牌，到什麼時候兒，就報什麼時辰;裏頭還有消息人兒打十番兒。這是兩件重笨的，却還沒有拿來。現在我帶在這裏的兩 件,却倒有些意思兒。』就在身邊拿出一個錦匣子來，用幾重白綾裹着，揭開了綿子，第一層是一個玻璃盒子，裏頭金托子，大紅縐綢托底，上放着一顆桂圓大的珠 子，光華耀目。馮紫英道：『據說這就叫做「母珠」。』因叫:『拿一個盤兒來。』
詹光即忙端過一個黑漆茶盤，道：『使得麼﹖』馮紫英道：『使得。』 便又向懷裏掏出一個白絹包兒，將包兒裏的珠子都倒在盤裏散着，把那顆母珠擱在中間，將盤放於桌上。看見那些小珠子兒,滴溜滴溜的都滾到大珠子身邊，回來把 這顆大珠子抬高了，別處的小珠子一顆也不剩，都粘在大珠上。詹光道：『這也奇怪!』賈政道：『這是有的，所以叫做母珠，原是珠之母。』
那 馮紫英又回頭看着他跟來的小廝道：『那個匣子呢﹖』小廝趕忙捧過一個花梨木匣子來。大家打開看時，原來匣內襯着虎紋錦，錦上疊着一束藍紗。詹光道：『這是 什麼東西﹖』馮紫英道：『這叫做「鮫綃帳」。』在匣子裏拿出來時，疊得長不滿五寸，厚不上半寸。馮紫英一層一層的打開，打到十來層，已經桌上鋪不下了。馮 紫英道：『你看，裏頭還有兩摺，必得高屋裏去,纔張得下。這就是鮫絲所織。暑熱天氣,張在堂屋裏頭，蒼蠅蚊子,一個不能進來，又輕又亮。』賈政道：『不用 全打開，怕疊起來倒費事。』詹光便與馮紫英一層一層摺好收拾了。馮紫英道：『這四件東西,價兒也不貴，兩萬銀他就賣。母珠一萬，鮫綃帳五千，「漢宮春曉」 與自鳴鐘五千。』賈政道：『那裏買的起!』馮紫英道：『你們是個國戚，難道宮裏頭用不着麼﹖』賈政道：『用得着的很多，只是那裏有這些銀子﹖等我叫人拿進 去給老太太瞧瞧。』馮紫英道：『很是。』
賈 政便着人叫賈璉把這兩件東西送到老太太那邊去，並叫人請了邢王二夫人鳳姐兒都來瞧着，又把兩件東西一一試過。賈璉道：『他還有兩件：一件是圍屏,一件是樂 鍾。共總要賣二萬銀子呢。』鳳姐兒接着道：『東西自然是好的，但是那裏有這些閒錢?偺們又不比外任督撫要辦貢。我已經想了好些年了，像偺們這種人家，必得 置些不動搖的根基纔好:或是祭地，或是義莊，再置些墳屋。往後子孫遇見不得意的事，還是點兒底子，不致一敗塗地。我的意思是這樣，不知老太太、老爺、太太 們怎麼樣﹖若是外頭老爺們要買只管買。』賈母與衆人都說：『這話說的倒也是。』賈璉道：『還了他罷。原是老爺叫我送給老太太瞧，為的是宮裏好進。誰說買來 擱在家裏﹖老太太還沒開口，你便說了一大堆喪氣話。』
說 着，便把兩件東西拿出去了，告訴了賈政，只說:『老太太不要。』便與馮紫英道：『這兩件東西好可好，就只沒銀子。我替你留心，有要買的人，我便送信給你 去。』馮紫英只得收拾好了，坐下說些閒話，沒有興頭，就要起身。賈政道：『你在這裏吃了晚飯去罷。』馮紫英道：『罷了。來了就叨擾老伯嗎?』賈政道：『說 那裏的話!』正說着，人回：『大老爺來了。』賈赦早已進來。彼此相見，敘些寒溫。
不一時，擺上酒來，肴饌羅列，大家喝着酒。至四五巡後，說起洋貨的話。馮紫英道：『這種貨本是難消的。除非要像尊府這樣人家，還可消得，其餘就難了。』賈政道：『這也不見得。』賈赦道：『我們家裏也比不得從前了，這回兒也不過是個空門面。』
馮 紫英又問：『東府珍大爺可好麼﹖我前兒見他，說起家常話兒來，提到他令郎續娶的媳婦遠不及頭裏那位秦氏奶奶了。如今後娶的到底是那一家的?我也沒有問 起。』賈政道：『我們這個姪孫媳婦兒也是這裏大家，從前做過京畿道的胡老爺的女孩兒。』馮紫英道：『胡道長我是知道的。但是他家教上也不怎麼樣。也罷了， 只要姑娘好就好。』
賈 璉道：『聽得內閣裏人說起，雨村又要陞了。』賈政道：『這也好。不知准不准?』賈璉道：『大約有意思的了。』馮紫英道：『我今兒從吏部裏來，也聽見這樣 說。雨村老先生是貴本家不是﹖』賈政道：『是。』馮紫英道：『是有服的?還是無服的﹖』賈政道：『說也話長。他原籍是浙江湖州府人，流寓到蘇州，甚不得 意。有個甄士隱和他相好，時常周濟他。以後中了進士，得了榜下知縣，便娶了甄家的丫頭。如今的太太不是正配。豈知甄士隱弄到零落不堪，沒有找處。雨村革了 職以後，那時還與我家並未相識。只因舍妹丈林如海林公在揚州巡鹽的時候，請他在家做西席，外甥女兒是他的學生。因他有起復的信，要進京來，恰好外甥女兒要 上來探親，林姑老爺便託他照應上來的。還有一封薦書託我吹噓吹噓。那時看他不錯，大家常會。豈知雨村也奇：我家世襲起，從「代」字輩下來，寧榮兩宅，人口 房舍，以及起居事宜，一概都明白。因此，遂覺得親熱了。』因又笑說道：『幾年間門子也會鑽了。由知府推陞轉了御史，不過幾年，陞了吏部侍郎，兵部尚書。為 着一件事降了三級，如今又要陞了。』
馮紫英道：『人世的榮枯，仕途的得失，終屬難定。』賈政道：『天下事都是一個樣的理哟。比如方纔那珠子，那顆 大的,就像有福氣的人似的，那些小的都託賴着他的靈氣護庇着。要是那大的没有了，那些小的也就没有收攬了。就像人家兒當頭人有了事，骨肉也都分離了，親戚 也都零落了，就是好朋友也都散了。轉瞬榮枯，真似春雲秋葉一般。你想做官有什麼趣兒呢?像雨村算便宜的了。還有我們差不多的人家兒，就是甄家，從前一樣功 勳，一樣世襲，一樣起居，我們也是時常往來。不多幾年，他們進京來，差人到我這裏請安，還很熱鬧。一會兒抄了原籍的家財，至今杳無音信。不知他近況若何， 心下也着實惦記着。』
賈赦道：『什麼珠子？』賈政同馮紫英又說了一遍给賈赦聽。賈赦道：『偺 們家是再沒有事的。』馮紫英道：『果然尊府是不怕的:一則裏頭有貴妃照應；二則故舊好，親戚多；三則你們家自老太太起，至於少爺們，沒有一個刁鑽刻薄 的。』賈政道：『雖無刁鑽刻薄的，却沒有德行才情。白白的衣租食稅，那裏當得起?』賈赦道：『偺們不用說這些話，大家吃酒罷。』大家又喝了幾杯，擺上飯 來。吃畢喝茶。
馮家的小廝走來輕輕的向紫英說了一句,馮紫英便要告辭。賈赦問那小廝道：『你說什 麼﹖』小廝道：『外面下雪，早已下了梆子了。』賈政叫人看時，已是雪深一寸多了。賈政道：『那兩件東西，你收拾好了麼﹖』馮紫英道：『收好了。若尊府要 用，價錢還自然讓些。』賈政道：『我留神就是了。』紫英道：『我再聽信罷。天氣冷，請罷，別送了。』賈赦賈政便命賈璉送了出去。未知後事如何，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵