話 說賈璉拿了那塊假玉忿忿走出，到了書房。那個人看見賈璉的氣色不好，心裏先發了虛了，連忙站起來迎着。剛要說話，只見賈璉冷笑道：『好大膽!我把你這個混 賬東西！這裏是什麼地方兒，你敢來掉鬼！』回頭便問：『小廝們呢﹖』外頭轟雷一般，幾個小廝齊聲答應。賈璉道：『取繩子去綑起他來！等老爺回來,回明了， 把他送到衙門裏去!』衆小廝又一齊答應：『預備着呢。』嘴裏雖如此，却不動身。
那人先自嚇的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉 碰頭，口口聲聲只叫：『老太爺!別生氣！是我一時窮極無奈，纔想出這個沒臉的營生來。那玉是我借錢做的，我也不敢要了，只得孝敬府裏的哥兒玩罷。』說畢， 又連連磕頭。賈璉啐道：『你這個不知死活的東西！這府裏稀罕你的那扔不了的浪東西！』
正鬧着，只見賴大進來，陪着笑,向賈璉道：『二爺別生氣了。 靠他算個什麼東西!饒了他，叫他滾出去罷。』賈璉道：『實在可惡!』賴大賈璉作好作歹，衆人在外頭都說道：『糊塗狗攮的！還不給爺和賴大爺磕頭呢！快快的 滾罷，還等窩心脚呢！』那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此,街上鬧動了：『賈寶玉弄出「假寶玉」來了。』
且說賈政那日拜客回來，衆人因為燈節底下，恐怕賈政生氣，已過去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些時，近日寶玉又病着，雖有舊例家宴，大家無興，也無有可記之事。
到 了正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐進來回說：『今日二爺在外聽得有人傳說，我們家大老爺趕着進京，離城只二百多里地，在路上沒了。太太聽見了 沒有﹖』王夫人吃驚道：『我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起。到底在那裏聽見的﹖』 鳳姐道：『說是在樞密張老爺家聽見的。』王夫人怔了半天，那眼淚早流下來了。因拭淚說道：『回來再叫璉兒索性打聽明白了來告訴我。』鳳姐答應去了。
王 夫人不免暗裏落淚，悲女哭弟，又為寶玉躭憂。如此連三接二，都是不隨意的事，那裏擱得住?便有些心口疼痛起來。又加賈璉打聽明白了，來說道：『舅太爺是趕 路勞乏，偶然感冒風寒。到了十里屯地方，延醫調治,無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了。但不知家眷可到了那裏沒有。』王夫人聽了，一陣心酸，便 心口疼得坐不住。叫彩雲等扶了上炕,還扎掙着叫賈璉去回了賈政。『即速收拾行裝，迎到那裏，幫着料理完畢，既刻回來告訴我們，好叫你媳婦兒放心。』賈璉不 敢違拗，只得辭了賈政起身。賈政早已知道，心裏很不受用;又知寶玉失玉以後，神志昏憒，醫藥無效；又值王夫人心疼。
那年正值京察，工部將賈政保列一等,二月，吏部帶領引見。皇上念賈政勤儉謹慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有衆親朋賀喜，賈政也無心應酬，只念家中人口不寧，又不敢躭延在家。
正 在無計可施，只聽見賈母那邊叫請老爺,賈政即忙進去。看見王夫人帶着病也在那裏，便向賈母請了安。賈母叫他坐下，便說：『你不日就要赴任，我有多少話與你 說，不知你聽不聽﹖』說着，掉下淚來。賈政忙站起來，說道：『老太太有話，只管吩咐，兒子怎敢不遵命呢﹖』賈母咽哽着說道：『我今年八十一歲的人了，你又 要做外任去。偏有你大哥在家，你又不能告親老。你這一去了，我所疼的只有寶玉，偏偏的又病得糊塗，還不知道怎麼樣呢！我昨日叫賴陞媳婦出去，叫人給寶玉算 算命，這先生算得好靈:說要娶了金命的人幫扶他，必要沖沖喜纔好；不然，只怕保不住。我知道你不信那些話，所以叫你來商量。你的媳婦也在這裏，你們兩個也 商量商量。還是要寶玉好呢﹖還是隨他去呢﹖』賈政陪笑說道：『老太太當初疼兒子這麼疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成麼﹖只為寶玉不上進，所以時常 恨他，也不過是「恨鐵不成鋼」的意思。老太太既要給他成家，這也是該當的，豈有逆着老太太不疼他的理?如今寶玉病着，兒子也是不放心。因老太太不叫他見 我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什麼病。』
王夫人見賈政說着也有些眼圈兒紅，知道心裏是疼的，便叫襲人扶了寶玉來。寶玉見了他父親， 襲人叫他請安，他便請了個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶了進去。便想到：『自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回 來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了﹖』瞧瞧王夫人一包眼淚，又 想到他身上，復站起來說：『老太太這麼大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗﹖老太太主意該怎麼便怎麼就是了。但只姨太太那邊，不知說明白了沒有﹖』王 夫人便道：『姨太太是早應了的;只為蟠兒的事沒有結案，所以這些時總沒提起。』賈政又道：『這就是第一層的難處。他哥哥在監裏，妹子怎麼出嫁﹖況且貴妃的 事雖不禁婚嫁，寶玉應照已出嫁的姐姐，有九個月的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經奏明，不敢躭擱，這幾天怎麼辦呢﹖』
賈 母想了一想：『說的果然不錯。若是等這幾件事過去，他父親又走了。倘或這病一天重似一天，怎麼好﹖只可越些禮辦了纔好。』想定主意，便說道：『你若給他辦 呢，我自然有個道理，包管都礙不着。姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求他。蟠兒那裏，我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應的。若說服裏 娶親，當真使不得;況且寶玉病着，也不可叫他成親，不過是沖沖喜。我們兩家願意，孩子們又有「金玉」的道理，婚是不用合的了,即挑了好日子，按着偺們家分 兒過了禮。趕着挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮裏的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬了來，照南邊規矩拜了堂，一樣坐床撒帳:可不是算娶了親了麼﹖ 寶丫頭心地明白，是不用慮的。內中又有襲人，也還是個妥妥當當的孩子。再有個明白人常勸他更好。他又和寶丫頭合的來。再者:姨太太曾說寶丫頭的「金鎖」也 有個和尚說過，只等有玉的便是婚姻。焉知寶丫頭過來，不因「金鎖」倒招出他那塊玉來?也定不得。從此,一天好似一天，豈不是大家的造化﹖這會子只要立刻收 拾屋子，鋪排起來。這屋子是要你派的。一概親友不請，也不排筵席；待寶玉好了，過了功服，然後再擺席請人。這麼着，都趕的上。你也看見了他們小兩口兒的 事，也好放心着去。』
賈政聽了，原不願意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：『老太太想得極是，也很妥當。只是要吩咐家下衆人，不許吵嚷得裏外皆知，這要躭不是的。姨太太那邊，只怕不肯；若是果真應了，也只好按着老太太的主意辦去。』賈母道：『姨太太那裏有我呢，你去罷。』
賈政答應出來，心中好不自在。因赴任事多，部裏領憑，親友們薦人，種種應酬不絕，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人鳳姐兒了。惟將榮禧堂後身王夫人內屋旁邊一大跨所二十餘間房屋指與寶玉，餘者一概不管。賈母定了主意，叫人告訴他去，賈政只說很好。此是後話。
且 說寶玉見過賈政，襲人扶回裏間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去。賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒有聽見。襲人等却靜靜兒的聽 得明白,頭裏雖也聽得些風聲，到底影響，只不見寶釵過來，却也有些信真;今日聽了這些話，心裏方纔水落歸漕，倒也喜歡。心裏想道：『果然上頭的眼力不錯! 這纔配的是。我也造化!若他來了，我可以卸了好些擔子。但是這一位的心裏只有一個林姑娘。，幸虧他沒有聽見，若知道了，又不知要鬧到什麼分兒了』襲人想到 這裏，轉喜為悲，心想：『這件事怎麼好﹖老太太、太太那裏知道他們心裏的事﹖初時高興，說給他知道，原想要他病好。若是他還像頭裏的心,初見林姑娘，便要 摔玉砸玉,──況且那年夏天在園裏，把我當作林姑娘，說了好些私心話；後來因為紫鵑說了句玩話兒，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘 撂開，除非是他人事不知還可，倘或明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了麼﹖』
襲人想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看着寶玉，便從裏間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請了王夫人到賈母後身屋裏去說話。賈母只道是寶玉有話，也不理會，還在那裏打算怎麼過禮，怎麼娶親。
那 襲人同了王夫人到了後間，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉着他說：『好端端的，這是怎麼說﹖有什麼委屈，起來說。』襲人道：『這話奴才是不該說的，這 會子,因為沒有法兒了!』王夫人道：『你慢慢說。』襲人道：『寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。只是奴才想着，太太看去，寶 玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢﹖』王夫人道：『他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些。』襲人道：『不是好些。』便將寶玉素與黛玉這些光景一一 的說了，還說：『這些事都是太太親眼見的,獨是夏天的話，我從沒敢和別人說。』王夫人拉着襲人道：『我看外面兒已瞧出幾分來了，你今兒一說，更加是了。但 是剛纔老爺說的話,想必都聽見了，你看他的神情兒怎麼樣﹖』襲人道：『如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡，所以頭裏的話却倒沒聽見。』王 夫人道：『倒是這件事叫人怎麼樣呢!』襲人道：『奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意纔好。』王夫人便道：『既這麼着，你去幹你的。這時候 滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老太太，再作道理。』說着，仍到賈母跟前。
賈母正在那裏和鳳姐 兒商議，見王夫人進來，便問道：『襲人丫頭說什麼，這麼鬼鬼祟祟的﹖』王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明賈母。賈母聽了，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都 不再說了。只見賈母歎道：『別的事,都好說。林丫頭倒沒有什麼,若寶玉真是這樣，這可叫人作了難了！』只見鳳姐想了一想，因說道：『難倒不難。只是我想了 個主意，不知姑媽肯不肯。』王夫人道：『你有主意，只管說給老太太聽，大家娘兒們商量着辦罷了。』鳳姐道：『依我想，這件事,只有一個「掉包兒」的法 子。』賈母道：『怎麼「掉包兒」﹖』鳳姐道：『如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了,瞧他的神情兒怎麼樣。要是他全 不管，這個包兒也就不用掉了；若是他有些喜歡的意思，這事却要大費周折呢！』王夫人道：『就算他喜歡，你怎麼樣辦法呢﹖』
鳳姐走到王夫人耳邊，如 此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑，說道：『也罷了。』賈母便問道：『你們娘兒兩個搗鬼，到底告訴我是怎麼着呀。』鳳姐恐賈母不懂，露洩機 關，便也向耳邊輕輕告訴了一遍。賈母果真一時不懂。鳳姐笑着又說了幾句。賈母笑道：『這麼着也好，可就只忒苦了寶丫頭了。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎麼樣呢 ﹖』鳳姐道：『這個話,原只說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢﹖』
正說間，丫頭傳進話來，說： 『璉二爺回來了。』王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便出來迎着賈璉，努了個嘴兒，同到王夫人屋裏等着去了。一會兒，王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼 通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：『有恩旨賞了內閣的職銜，謚了文勤公，命本家扶柩回籍，着沿途地方官員照料。昨日起 身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好。說:如今想不到不能進京，有多少話不能說;聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到偺們這裏細細的 說。』王夫人聽畢，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，說:『請太太略歇一歇，晚上來，再商量寶玉的事罷。』說畢，同了賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他 派人收拾新房。不提。
一日，黛玉早飯後，帶着紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了瀟湘 館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己却慢慢的走着等他。剛走到沁芳橋那邊山石背後，──當日同寶玉葬花之處──忽聽一個人嗚嗚咽 咽在那裏哭。黛玉煞住脚聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什麼話,心裏甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，却見一個濃眉大眼的丫頭在那 裏哭呢。
黛玉未見他時，還只疑府裏這些大丫頭有什麼說不出的心事，所以來這裏發洩發洩。及至見了這個丫頭，却又好笑，因想到：『這種蠢貨，有什麼情種！自然是那屋裏作粗活的丫頭，受了大女孩子的氣了。』細瞧了一瞧，却不認得。
那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛 玉問道：『你好好的為什麼在這裏傷心﹖』那丫頭聽了這話，又流淚道：『林姑娘!你評評這個理。他們說話，我又不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打 我呀！』黛玉聽了，不懂他說的是什麼，因笑問道：『你姐姐是那一個﹖』那丫頭道：『就是珍珠姐姐。』 黛玉聽了，纔知道他是賈母屋裏的。因又問：『你叫什麼﹖』那丫頭道：『我叫傻大姐兒。』黛玉笑了一笑，又問：『你姐姐為什麼打你﹖你說錯了什麼話了﹖』那 丫頭道：『為什麼呢?就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情。』
黛玉聽了這一句，如同一個疾雷，心頭亂跳。略定了定神，便叫這丫頭:『你跟了我這裏 來。』那丫頭跟着黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處。那裏背靜,黛玉因問道：『寶二爺娶寶姑娘，他為什麼打你呢﹖』傻大姐道：『我們老太太和太太、二奶奶商量 了，因為我們老爺要起身，說:就趕着往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什麼喜；第二宗──』說到這裏，又瞅着黛玉笑了一笑，纔說道： 『趕着辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。』
黛玉已經聽呆了。這丫頭只管說道：『我又不知道他們怎麼商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害臊。我白和寶 二爺屋裏的襲人姐姐說了一句：「偺們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎麼叫呢﹖」林姑娘，你說我這話害着珍珠姐姐什麼了嗎﹖他走過來就打我 一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去!──我知道上頭為什麼不叫言語呢!你們又沒告訴我，就打我！』說着，又哭起來。
那 黛玉此時心裏竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處的一般,──甜、苦、酸、鹹，竟說不上什麼味兒來了。停了一會兒，顫巍巍的說道：『你別混說了。你再混 說，叫人聽見，又要打你了。你去罷。』說着，自己轉身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩隻脚却像踩着棉花一般，早已軟了。只得一步一步慢慢的走將 來。走了半天，還沒到沁芳橋畔。原來脚下軟了，走的慢，且又迷迷癡癡，信着脚兒從那邊繞過來，更添了兩箭地的路。這時剛到沁芳橋畔，却又不知不覺的順着堤 往回裏走起來。
紫鵑取了絹子來，不見黛玉。正在那裏看時，只見黛玉顏色雪白，身子晃晃蕩蕩的，眼睛也直直的，在那裏東轉西轉。又見一個丫頭往前頭 走了，離的遠，也看不出是那一個來。心中驚疑不定，只得趕過來，輕輕的問道：『姑娘,怎麼又回去﹖是要往那裏去﹖』黛玉也只模糊聽見，隨口應道：『我問問 寶玉去。』紫鵑聽了，摸不着頭腦，只得攙着他到賈母這邊來。
黛玉走到賈母門口，心裏似覺明晰，回頭看見紫 鵑攙着自己，便站住了,問道：『你作什麼來的﹖』紫鵑陪笑道：『我找了絹子來了。頭裏見姑娘在橋那邊呢，我趕着過去問姑娘，姑娘沒理會。』黛玉笑道：『我 打量你來瞧寶二爺來了呢，不然,怎麼往這裏走呢﹖』紫鵑見他心裏迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什麼話來，惟有點頭微笑而已。只是心裏怕他見了寶玉，──那 一個已經是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚──一時說出些不大體統的話來，那時如何是好﹖心裏雖如此想，却也不敢違拗，只得攙他進去。
那 黛玉却又奇怪，這時不是先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來。却是寂然無聲。因賈母在屋裏歇中覺，丫頭們也有脫滑兒玩去的，也有打盹的，也 有在那裏伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋裏出來一看，見是黛玉，便讓道：『姑娘,屋裏坐罷。』 黛玉笑着道：『寶二爺在家麼﹖』襲人不知底裏，剛要答言，只見紫鵑在黛玉身後和他努嘴兒，指着黛玉，又搖搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉却也不理 會，自己走進房來。看見寶玉在那裏坐着，也不起身讓坐，只瞅着嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，却也瞅着寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對着 臉傻笑起來。
襲人看見這番光景，心裏大不得主意,只是沒法兒。忽然聽着黛玉說道：『寶玉，你為什麼病了 ﹖』寶玉笑道：『我為林姑娘病了。』襲人紫鵑兩個嚇得面目改色，連忙用言語來岔。兩個却又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑和寶 玉一樣，因悄和紫鵑說道：『姑娘纔好了，我叫秋紋妹妹同着你攙回姑娘，歇歇去罷。』因回頭向秋紋道：『你和紫鵑姐姐送林姑娘去罷。你可別混說話。』
秋紋笑着，也不言語，便來同着紫鵑攙起黛玉。那黛玉也就起來，瞅着寶玉只管笑，只管點頭兒。紫鵑又催道︰『姑娘，回家去歇歇罷。』黛玉道：『可不是﹖我這就是回去的時候兒了。』說着，便回身笑着出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己却走得比往常飛快。紫鵑秋紋後面趕忙跟着走。
黛玉出了賈母院門只管一直走去,紫鵑連忙攙住叫道：『姑娘，往這麼來。』黛玉仍是笑着，隨了往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：『阿彌陀佛!可到了家了！』只這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽,哇的一聲，一口血直吐出來。未知性命如何，且聽下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵