話說 賈雨村剛欲過渡，見有人飛奔而來，跑到跟前，口稱：『老爺!方纔逛的那廟火起了！』雨村回首看時，只見烈焰燒天，飛灰蔽目。雨村心想:『這也奇怪!我纔出 來,走不多遠，這火從何而來﹖莫非士隱遭劫於此﹖』欲待回去，又恐誤了過河；若不回去，心下又不安。想了一想，便問道：『你方纔見那老道士出來了沒有﹖』 那人道：『小的原隨老爺出來，因腹內疼痛，略走了一走。回頭看見一片火光，原來就是那廟中火起，特趕來稟知老爺,並沒有見有人出來。』
雨村雖則心裏狐疑，究竟是名利關心的人，那肯回去看視?便叫那人：『你在這裏等火滅了，進去瞧那老道在與不在，即來回稟。』那人只得答應了。雨村過河，仍自去查看，查了幾處，遇公館便自歇下。明日，又行一程，進了都門，衆衙役接着，前呼後擁的走着。
雨 村坐在轎內，聽見轎前開路的人吵嚷。雨村問是何事，那開路的拉了一個人過來跪在轎前，稟道：『那人酒醉，不知回避，反沖突過來。小的吆喝他，他倒恃酒撒 潑，躺在街心，說小的打了他了。』雨村便道：『我是管理這裏地方的，你們都是我的子民，知道本府經過，喝了酒,不知退避，還敢撒賴?』那人道：『我喝酒是 自己的錢;醉了,躺的是皇上的地。就是大人老爺也管不得!』雨村怒道：『這人目無法紀!問他叫什麼名字。』那人回道：『我叫醉金剛倪二。』
雨村聽 了生氣，叫人打這東西，瞧他是金剛不是。手下把倪二按倒，着實的打了幾鞭子,倪二負痛，酒醒求饒。雨村在轎內哈哈笑道：『原來是這麼個金剛！我且不打你， 叫人帶進衙門慢慢的問你!』衆衙役答應，拴了倪二，拉着就走。倪二哀求，也不中用。雨村進內復旨回曹，那裏把這件事放在心上?
那 街上看熱鬧的，三三兩兩傳說：『倪二仗着有些力氣，恃酒訛人，今兒碰在賈大人手裏，只怕不輕饒的!』這話已傳到他妻女耳邊。那夜果等倪二不見回家，他女兒 便到各處賭場尋覓。那賭博的都是這麼說，他女兒哭了。衆人都道：『你不用着急。那賈大人是榮府的一家。榮府裏的一個什麼二爺和你父親相好，你同你母親去找 他說個情，就放出來了。』倪二的女兒想了一想,『果然我父親常說間壁賈二爺和他好，為什麼不找他去?』趕着回來，就和母親說了,娘兒兩個去找賈芸。
那 日賈芸恰好在家，見他母女兩個過來，便讓坐。賈芸的母親便命倒茶。倪家母女將倪二被賈大人拿去的話說了一遍，『求二爺說個情兒放出來!』賈芸一口應承， 說：『這算不得什麼，我到西府裏說一聲就放了。那賈大人全仗着西府裏纔得做了這麼大官，只要打發個人去一說就完了。』倪家母女歡喜，回來便到府裏告訴了倪 二，叫他不用忙，已經求了賈二爺，他滿口應承，討個情便放出來的。倪二聽了也喜歡。
不料賈芸自從那日給鳳姐送禮不收，不好意思進來，也不常到榮府。那榮府的門上原看着主子的行事，叫誰走動，纔有些體面,一時來了，他便進去通報；若主子不大理了，不論本家親戚，他一概不回，支回去就完事。
那 日賈芸到府,說,給璉二爺請安。』門上的說：『二爺不在家，等回來，我們替回罷。』賈芸欲要說『請二奶奶的安』，又恐門上厭煩，只得回家。又被倪家母女催 逼着，說：『二爺常說府上是不論那個衙門，說一聲兒誰敢不依。如今還是府裏的一家兒,又不為什麼大事，這個情還討不來，白是我們二爺了!』賈芸臉上下不 來，嘴裏還說硬話：『昨兒我們家裏有事，沒打發人說去，少不得今兒說了就放。什麼大不了的事！』倪家母女只得聽信。
豈 知賈芸近日大門竟不得進去，繞到後頭，要進園內找寶玉，不料園門鎖着，只得垂頭喪氣的回來。想起『那年倪二借銀，買了香料送給他，纔派我種樹;如今我沒錢 打點，就把我拒絕。那也不是他的能為，拿着太爺留下的公中銀錢在外放加一錢，我們窮當家兒,要借一兩也不能。他打量保得住一輩子不窮的了!那裏知道外頭的 名聲兒很不好,我不說罷了；若說起來，人命官司不知有多少呢！』一面想着，來到家中，只見倪家母女正等着呢。賈芸無言可支，便說是：『西府裏已經打發人說 了，只言賈大人不依。你還求我們家的奴才周瑞的親戚冷子興去纔中用。』倪家母女聽了，說：『二爺這樣體面爺們還不中用，若是奴才，是更不中用了。』賈芸不 好意思，心裏發急道：『你不知道，如今的奴才比主子強多着呢！』
倪家母女聽來無法，只得冷笑幾聲,說：『這倒難為二爺白跑了這幾天!等我們那一個出來再道乏罷。』說畢出來，另託人將倪二弄出來了，只打了幾板，也沒有什麼罪。
倪 二回家，他妻女將賈芸不肯說情的話說了一遍。倪二正喝着酒，便生氣要找賈芸，說：『這小雜種!沒良心的東西！頭裏他沒有飯吃，要到府內鑽謀事辦，虧我倪二 爺幫了他。如今我有了事，他不管。好罷咧!要是我倪二鬧起來，連兩府裏都不乾淨！』他妻女忙勸道：『噯！你又喝了黃湯，就是這樣有天沒日頭的。前兒可不是 醉了鬧的亂子?捱了打，還沒好呢，你又鬧了!』倪二道：『捱了打就怕他不成?只怕拿不着由頭兒！我在監裏的時候兒，倒認得了好幾個有義氣的朋友。聽見他們 說起來，不獨是城裏姓賈的多，外省姓賈的也不少。前兒監裏收下了好幾個賈家的家人,我倒說這裏的賈家小一輩子連奴才們雖不好，他們老一輩的還好，怎麼犯了 事呢?我打聽了打聽，說是和這裏賈家是一家兒，都住在外省，審明白了，解進來問罪的，我纔放心。若說賈二這小子，他忘恩負義，我就和幾個朋友說他家怎麼欺 負人，怎麼放重利，怎麼強娶活人妻。吵嚷出去，有了風聲到了都老爺耳朵裏頭，這一鬧起來，叫他們纔認得倪二金剛呢！』他女人道：『你喝了酒，睡去罷。他又 強占誰家的女人來着?沒有的事，你不用混說了。』倪二道：『你們在家裏那裏知道外頭的事?前年我在場兒裏碰見了小張，說他女人被賈家占了，他還和我商量, 我倒勸着他纔壓住了。不知道這小張如今那裏去了，這兩年沒見。若碰着了他，我倪二太爺出個主意，叫賈二小子死給我瞧瞧!好好的孝敬孝敬我倪二太爺纔罷 了！』說着，倒身躺下，嘴裏還是咕咕噥噥的說了一回，便睡去了。他妻女只當是醉話，也不理他。明日早起，倪二又往賭場中去了。不提。
且說雨村回到家中，歇息了一夜，將道上遇見甄士隱的事告訴了他夫人一遍。他夫人便埋怨他：『為什麼不回去瞧一瞧?倘或燒死了，可不是偺們沒良心！』說着，掉下淚來。雨村道：『他是方外的人了，不肯和偺們在一處的。』
正 說着，外頭傳進話來稟說：『前日老爺吩咐瞧那廟裏失火去的人回來了。』雨村踱了出來。那衙役請了安，回說：『小的奉老爺的命回去，也沒等火滅，冒着火進去 瞧那道士，那裏知他坐的地方兒都燒了。小的想着那道士必燒死了。那燒的牆屋往後塌了，道士的影兒都沒有了。只有一個蒲團，一個瓢兒，還是好好的。小的各處 找他的屍首，連骨頭都沒有一點兒。小的恐怕老爺不信，想要拿這蒲團瓢兒回來做個證見，小的這麼一拿，誰知都成了灰了。』雨村聽畢，心下明白，知士隱仙去， 便把那衙役打發出去了。回到房中，並沒提起士隱火化之言，恐怕婦女不知，反生悲感，只說並無形跡，必是他先走了。
雨 村出來，獨坐書房，正要細想士隱的話，忽有家人傳報說：『內廷傳旨，交看事件。』雨村疾忙上轎進內。只聽見人說：『今日賈存周江西糧道被參回來，在朝內謝 罪。』雨村忙到了內閣，見了各大臣，將海疆辦理不善的旨意看了出來,即忙找着賈政，先說了些為他抱屈的話，後又道喜，問一路可好。賈政也將違別以後的話細 細的說了一遍。雨村道：『謝罪的本上了去沒有?』賈政道：『已上去了。等膳後下來,看旨意罷。』
正說着，只聽裏頭傳出旨來叫賈政，賈政即忙進去。 各大人有與賈政關切的，都在裏頭等着。等了好一回，方見賈政出來。看見他帶着滿頭的汗,衆人迎上去接着，問有什麼旨意。賈政吐舌道：『嚇死人，嚇死人！倒 蒙各位大人關切，幸喜沒有什麼事。』衆人道：『旨意問了些什麼?』賈政道：『旨意問的是雲南私帶神鎗一案。本上奏明是原任太師賈化的家人，主上一時記着我 們先祖的名字，便問起來。我忙着磕頭奏明先祖的名字是代化，主上便笑了，還降旨意說,「前放兵部，後降府尹的，不是也叫賈化麼﹖」』那時雨村也在旁邊，倒 嚇了一跳，便問賈政道：『老先生怎麼奏的?』賈政道：『我便慢慢奏道,「原任太師賈化是雲南人;現任府尹賈某是浙江人。」主上又問,「蘇州刺史奏的賈範， 是你一家子麼?」我又磕頭奏道,「是。」主上便變色道,「縱使家奴強占良民妻女，還成事麼?」我一句不敢奏。主上又問,「賈範是你什麼人?」我忙奏道, 「是遠族。」主上哼了一聲，降旨叫出來了。可不是詫事?』
衆人道：『本來也巧。怎麼一連有這兩件事?』賈政道：『事倒不奇，倒都是姓賈的不好。算 來我們寒族人多，年代久了，各處都有。現在雖沒有事，究竟主上記着一個「賈」字就不好。』衆人說：『真是真，假是假，怕什麼?』賈政道：『我心裏巴不得不 做官，只是不敢告老,現在我們家裏兩個世襲，這也無可奈何的。』雨村道：『如今老先生仍是工部，想來京官是沒有事的。』賈政道：『京官雖然無事，我究竟做 過兩次外任，也就說不齊了。』衆人道：『二老爺的人品行事，我們都佩服的。就是令兄大老爺，也是個好人。只要在令姪輩身上嚴緊些就是了。』賈政道：『我因 在家的日子少，舍姪的事情不大查考，我心裏也不甚放心。諸位今日提起，都是至相好，或者聽見東宅的姪兒家有什麼不奉規矩的事麼?』衆人道：『沒聽見別的， 只有幾位侍郎心裏不大和睦，內監裏頭也有些。想來不怕什麼，只要囑咐那邊令姪,諸事留神就是了。』
衆人說畢，舉手而散,賈 政然後回家。衆子姪等都迎接上來。賈政迎着請賈母的安，然後衆子姪俱請了賈政的安，一同進府。王夫人等已到了榮禧堂迎接。賈政先到了賈母那裏拜見了，陳述 些違別的話。賈母問探春消息,賈政將許嫁探春的事都稟明了，還說：『兒子起身急促，難過重陽，雖沒有親見，聽見那邊親家的人來，說的極好。親家老爺太太都 說請老太太的安。還說今冬明春，大約還可調進京來。這便好了。如今聞得海疆有事，只怕那時還不能調。』
賈母始則因賈政降調回來，知探春遠在他鄉，一無親故，心下傷感;後聽賈政將官事說明，探春安好，也便轉悲為喜，便笑着叫賈政出去。然後弟兄相見，衆子姪拜見，定了明日清晨拜祠堂。
賈 政回到自已屋內，王夫人等見過，寶玉賈璉替另拜見。賈政見了寶玉果然比起身之時臉面豐滿，倒覺安靜，並不知他心裏糊塗，所以心甚歡喜，不以降調為念，心想 幸虧老太太辦理的好。又見寶釵沉厚更勝先時，蘭兒文雅俊秀，便喜形於色。獨見環兒仍是先前一樣，究不甚鍾愛。歇息了半天，忽然想起：『為何今日短了一 人?』王夫人知是想着黛玉。前因家書未報，今日又剛到家，正是喜歡，不便直告，只說是病着。豈知寶玉的心裏已如刀攪，因父親到家，只得把持心性,伺候王夫 人設筵接風，子孫敬酒。鳳姐雖是姪媳，現辦家事，也隨了寶釵等遞酒。賈政便叫遞了一巡酒，『都歇息去罷。』命衆家人不必伺候，待明早拜過宗祠，然後進見。
分 派已定，賈政與王夫人說些別後的話，餘者王夫人都不敢言。倒是賈政先提起王子騰的事來，王夫人也不敢悲戚。賈政又說蟠兒的事，王夫人只說他是自作自受，趁 便也將黛玉已死的話告訴。賈政反嚇了一驚,不覺掉下淚來，連聲歎息。王夫人也掌不住，也哭了。旁邊彩雲等即忙拉衣，王夫人止住，重又說些喜歡的話，便安寢 了。
次 日一早，至宗祠行禮，衆子姪都隨往。賈政便在祠旁廂房坐下，叫了賈珍賈璉過來，問起家中事務。賈珍揀可說的說了。賈政又道：『我初回家，也不便來細細查 問,只是聽見外頭說起你家裏更不比往前，諸事要謹慎纔好。你年紀也不小了，孩子們該管教管教，別叫他們在外頭得罪人。璉兒也該聽着。不是纔回家就說你們， 因我有所聞，所以纔說的。你們更該小心些。』賈珍等臉漲通紅的，也只答應個『是』字，不敢說什麼。賈政也就罷了。回歸西府，衆家人磕頭畢，仍復進內，衆女 僕行禮。不必多贅。
只 說寶玉因昨日賈政問起黛玉，王夫人答以有病，他便暗裏傷心，直待賈政命他回去，一路上已滴了好些眼淚。回到房中，見寶釵和襲人等說話，他便獨坐在外間納 悶。寶釵叫襲人送過茶去，知他必是怕老爺查問功課，所以如此，只得過來安慰。寶玉便借此過去,向寶釵說：『你今夜先睡，我要定定神。這時更不如從前了，三 言倒忘兩語，老爺瞧着不好。你先睡，叫襲人陪我略坐坐。』寶釵不便強他，點頭應允。
寶 玉出來便輕輕和襲人說：『央你把紫鵑叫來，有話問他。但是紫鵑見了我，臉上總是有氣，須得你去解勸開了再來纔好。』襲人道：『你說要定神，我倒喜歡，怎麼 又定到這上頭去了?有話你明兒問不得?』寶玉道：『我就是今晚得閒，明日倘或老爺叫幹什麼，便沒空兒了。好姐姐，你快去叫他來!』襲人道：『他不是二奶奶 叫是不來的。』寶玉道：『所以得你去說明了纔好。』襲人道：『叫我說什麼?』寶玉道：『你還不知道我的心和他的心麼?都為的是林姑娘。你說我並不是負心 的。──我如今叫你們弄成了一個負心的人了！』說着這話，便瞧瞧裏間屋子，用手指着說：『他是我本不願意的，都是老太太他們捉弄的。好端端把個林妹妹弄死 了。就是他死，也該叫我見見，說個明白，他死了也不抱怨我嗄!你到底聽見三姑娘他們說過的:臨死恨怨我。那紫鵑為他們姑娘，也是恨的我了不得。你想，我是 無情的人麼?晴雯到底是個丫頭，也沒有什麼大好處，他死了，我實告訴你罷，我還做個祭文祭他呢。這是林姑娘親眼見的。如今林姑娘死了，難道倒不及睛雯麼? 我連祭都不能祭一祭。況且林姑娘死了還有靈聖的，他想起來不更要怨我麼?』襲人道：『你要祭就祭去，誰攔着你呢?』寶玉道：『我自從好了起來就想要做一篇 祭文，不知道如今怎麼一點靈機兒都沒了。要祭別人呢，胡亂還使得；祭他，是斷斷粗糙不得一點兒的。所以叫紫鵑來問他姑娘的心，他打從那裏看出來的。我沒病 的頭裏還想的出來，病後都不記得了。你倒說林姑娘已經好了，怎麼忽然死的?他好的時候,我不去，他怎麼說來着?我病的時候,他不來，他又怎麼說來着?所有 他的東西，我誆了過來，你二奶奶總不叫動，不知什麼意思。』襲人道：『二奶奶惟恐你傷心罷了，還有什麼呢?』寶玉道：『我不信,林姑娘既是念我，為什麼臨 死把詩稿燒了，不留給我作個記念?又聽見說天上有音樂響，必是他成了神，或是登了仙去。我雖見過了棺材，到底不知道棺材裏有他沒有。』襲人道：『你這話越 發糊塗了！怎麼一個人沒死,就擱在一個棺材裏當死了的呢?』寶玉道：『不是嗄！大凡成仙的人，或是肉身去的，或是脫胎去的。──好姐姐，你到底叫了紫鵑 來!』襲人道：『如今等我細細的說明了你的心。他要肯來，還好；要不肯來，還得費多少話。就是來了，見你也不肯細說。據我主意:明日等二奶奶上去了，我慢 慢的問他，或者倒可仔細。遇着閒空兒，我再慢慢的告訴你。』寶玉道：『你說得也是,你不知道我心裏的着急。』
正 說着，麝月出來說：『二奶奶說:天已四更了，請二爺進去睡罷。襲人姐姐必是說高了興了，忘了時候兒了。』襲人聽了，道：『可不是該睡了?有話明日再說 罷。』寶玉無奈，只得進去。又向襲人耳邊道：『明兒好歹別忘了!』襲人笑說：『知道了。』麝月抹着臉笑道：『你們兩個又鬧鬼兒了。何不和二奶奶說明了，就 到襲人那裏睡去?由着你們說一夜，我們也不管。』寶玉擺手道：『不用言語。』襲人恨道：『小蹄子兒,你又嚼舌根!看我明兒撕你的嘴！』回頭對寶玉道：『這 不是你鬧的?說了四更天的話。』一面說，一面送寶玉進屋，各人散去。
那夜寶玉無眠，到了次日，還想這事。只聽得外頭傳進話來，說：『衆親朋因老爺回家，都要送戲接風。老爺再四推辭，說不必唱戲，竟在家裏備了水酒，倒請親朋過來，大家談談。於是定了後日擺席請人，所以進來告訴。』不知所請何人，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵