話說 鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下。平兒急來扶住，忙叫了人來攙扶着，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在 炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐唇邊。鳳姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐過來略瞧了一瞧，便走開了，平兒也不叫他。只見豐兒在旁站着，平兒便說:『快去 回明二位太太。』於是豐兒將鳳姐吐血不能照應的話回了邢王二夫人。邢夫人打量鳳姐推病藏躲，因這時女親都在內裏，也不好說別的，心裏却不全信，只說：『叫 他歇着去罷。』衆人也並無言語。自然這晚親友往來不絕，幸得幾個內親照應。
家下人等見鳳姐不在，也有偷閒歇力的，亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了。到 二更多天，遠客去後，便預備辭靈,孝幕內的女眷，大家都哭了一陣。只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住搥鬧了一陣，纔醒過來，便說老太太疼了一場，要跟了 去的話。衆人都打量人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。及至辭靈的時候，上上下下也有百十餘人，只不見鴛鴦,衆人因為忙亂，却也不曾檢點。到琥珀等一干人 哭奠之時，纔要找鴛鴦，又恐是他哭乏了，暫在別處歇着，也不言語。
辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量着派人看家。賈璉回說：『上人 裏頭，派了芸兒在家照應，不必送殯;下人裏頭，派了林之孝的一家子照應拆棚等事。但不知裏頭派誰看家?』賈政道：『聽見你母親說是你媳婦病了，不能去，就 叫他在家的;你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪着，帶領了幾個丫頭婆子，照看上屋裏纔好。』賈璉聽了，心想：『珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以 攛掇着不叫他去。若是上頭,就是他照應也是不中用的。我們那一個又病着，也難照應。』想了一回，回賈政道：『老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。』賈政點 了點頭，賈璉便進去了。
誰 知此時鴛鴦哭了一場，想到『自己跟着老太太一輩子，身子也沒有着落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便「亂世 為王」起來了。我們這些人不是要叫他們掇弄了麼?誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨!但是一時怎麼樣的個死法呢?……』一面 想，一面走到老太太的套間屋內。剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿着汗巾子，好似要上吊的樣子。
鴛鴦也不驚怕，心裏想道：『這一個是誰?和 我的心事一樣，倒比我走在頭裏了。』便問道：『你是誰?偺們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。』那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭。 仔細一看，覺得冷氣侵人，一時就不見了。鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想道：『哦！是了。這是東府裏的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎麼到這裏 來?必是來叫我來了。他怎麼又上吊呢?』想了一想，道：『是了，必是教給我死的法兒。』
鴛 鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了粧匣，取出那年絞的一綹頭髮，揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按着秦氏方纔比的地方拴上。自己又哭了 一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個脚凳，自己站上，把汗巾拴上扣兒，套在咽喉，便把脚凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅!正 無投奔，只見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上，說道：『蓉大奶奶，你等等我。』那個人道：『我並不是什麼蓉大奶奶，乃警幻之妹,可卿是也。』鴛鴦道： 『你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢?』那人道：『這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了。我在警幻宮中，原是個鍾情的首座，管的是風情月債，降臨塵世， 自當為第一情人，引這些癡情怨女，早早歸入情司，所以我該懸梁自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境「癡情」一司，竟自無人掌管。今警 幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的。』鴛鴦的魂道：『我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢?』那人道：『你還不知道呢。世人都 把那淫欲之事當作「情」字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知「情」之一字，喜怒哀樂未發之時，便是個性；喜怒哀樂已發，便是情 了。至於你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣。欲待發洩出來，這情就不為真情了。』鴛鴦的魂聽了，點頭會意，便跟了秦氏可卿而去。
這 裏琥珀辭了靈，聽邢王二夫人分派看家的人，想着去問鴛鴦明日怎樣坐車，便在賈母的那間屋裏找了一遍，不見，又找到套間裏頭。剛到門口，見門兒掩着，從門縫 裏望裏看時，只見燈光半明半滅的，影影綽綽，心裏害怕，又不聽見屋裏有什麼動靜，便走回來說道：『這蹄子跑到那裏去了?』劈頭見了珍珠，說：『你見鴛鴦姐 姐來着沒有?』珍珠道：『我也找他，太太們等他說話呢。必在套間裏睡着了罷。』琥珀道：『我瞧了，屋裏沒有。那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去。 如今偺們一塊兒進去瞧，看有沒有。』
琥珀等進去，正夾蠟花，珍珠說：『誰把脚凳撂在這裏，幾乎絆我一交!』說着，往上一瞧，嚇的『噯呀』一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上。琥珀也看見了，便大嚷起來，只是兩隻脚挪不動。
外 頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷着，報與邢王二夫人知道。王夫人寶釵等聽了，都哭着去瞧。邢夫人道：『我不料鴛鴦倒有這樣志氣!快叫人去告訴老 爺。』只有寶玉聽見此信，便嚇的雙眼直豎。襲人等慌忙扶着說道：『你要哭就哭，別憋着氣。』寶玉死命的纔哭出來了，心想:『鴛鴦這樣一個人，偏又這樣死 法!』又想：『實在天地間的靈氣，獨鍾在這些女子身上了!他算得了死所。我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他?』復又喜歡起來。
那 時，寶釵聽見寶玉大哭了出來了，及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：『不好了!又要瘋了！』寶釵道：『不妨事，他有他的意思。』寶玉聽了，更喜歡寶釵的話： 『倒是他還知道我的心，別人那裏知道！』正在胡思亂想，賈政等進來，着實的嗟歎着說道：『好孩子!不枉老太太疼他一場！』即命賈璉出去,吩咐人連夜買棺盛 殮，明日便跟着老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了他的心志。賈璉答應出去,這裏命人將鴛鴦放下，停放裏間屋內。
平兒也知道了，過來同襲人鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕。內中紫鵑也想起自己終身,一無着落，恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情密意，究竟算不得什麼，於是更哭得哀切。
王 夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫他看着入殮,遂與邢夫人商量了，在老太太項內賞了他嫂子一百兩銀子，還說等閒了將鴛鴦所有的東西俱賞他們。他嫂子磕了頭出 去，反喜歡說：『真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的，又得了好名聲，又得了好發送!』旁邊一個婆子說道：『罷呀!嫂子！這會子你把一個死姑娘賣了一百 銀便這麼喜歡了;那時候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意了。』一句話戳了他嫂子的心，便紅了臉走開了。剛走到二門上，見林之孝帶了人抬了 棺材來了，他只得也跟進去，幫着盛殮，假意哭嚎了幾聲。
賈 政因他為賈母而死，要了香來，上了三炷，作了個揖，說：『他是殉葬的人，不可作丫頭論,你們小一輩的都該行個禮兒。』寶玉聽了，喜不自勝，走來恭恭敬敬磕 了幾個頭。賈璉想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人說道：『有了一個爺們就是了，別折受的他不得超生。』賈璉就不便過來了。
寶釵聽着這話，好 不自在，便說道：『我原不該給他行禮，但只老太太去世，偺們都有未了之事，不敢胡為。他肯替偺們盡孝，偺們也該託託他:好好的替偺們伏侍老太太西去，也稍 盡一點子心哪！』說着，扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來了。奠畢，拜了幾拜，狠狠的哭了他一場。
衆人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好的，也有說他知禮的,賈政反倒合了意。一面商量定了看家的，仍是鳳姐惜春，餘者都遣去伴靈。一夜誰敢安眠?一到五更，聽見外面齊人。到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出了門，便有各家的路祭，一路上的風光，不必細說。走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿。不提。
且 說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是榮府規例:一交二更，三門掩上，男人就進不去了，裏面只有女人們查 夜。鳳姐雖隔了一夜，漸漸的神氣清爽了些，只是那裏動得?只有平兒同着惜春各處走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自歸房。
却 說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日。近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信， 一些也沒有想頭，便噯聲歎氣的回到賭場中，悶悶的坐下。那些人便說道：『老三，你怎麼不下來撈本兒了嗎?』何三道：『倒想要撈一撈呢，就只沒有錢咧。』那 些人道：『你到你們周大太爺那裏去了幾日，府裏的錢，你也不知弄了多少來,又來和我們裝窮兒了。』何三道：『你們還說呢!他們的金銀不知有幾百萬，只藏着 不用。明兒留着，不是火燒了，就是賊偷了，他們纔死心呢!』那些人道：『你又撒謊。他家抄了家，還有多少金銀?』何三道：『你們還不知道呢。抄的是撂不了 的。如今老太太死後，還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裏擱着，等送了殯回來纔分呢。』
內 中有一個人聽在心裏，擲了幾骰，便說：『我輸了幾個錢也不翻本兒了，睡去了。』說着，便走出來,拉了何三道：『老三，我和你說句話。』何三跟他出來。那人 道：『你這麼個伶俐人，這麼窮，我替你不服這口氣!』何三道：『我命裏窮，可有什麼法兒呢?』那人道：『你纔說榮府的銀子這麼多，為什麼不去拿些使喚使 喚?』何三道：『我的哥哥！他家的金銀雖多，你我去白要一二錢，他們給偺們嗎?』那人笑道：『他不給偺們，偺們就不會拿嗎?』
何三聽了這話裏有 話,忙問道：『依你說，怎麼樣拿呢?』那人道：『我說你沒有本事，若是我，早拿了來了。』何三道：『你有什麼本事?』那人便輕輕的說道：『你若要發財，你 就引個頭兒。我有好些朋友，都是通天的本事。別說他們送殯去了，家裏只剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕!只怕你沒這麼大膽子罷咧!』何三道：『什麼敢 不敢！你打量我怕那個乾老子嗎?我是瞧着乾媽的情兒上頭，纔認他作乾老子罷咧!他又算了人了?你剛纔的話，就只怕弄不來，倒招了饑荒。他們那個衙門不熟? 別說拿不來，倘或拿了來，也要鬧出來的。』那人道：『這麼說，你的運氣來了！我的朋友，還有海邊上的呢，現今都在這裏。看個風頭，等個門路,若到了手，你 我在這裏也無益，不如大家下海去受用，不好麼?你若撂不下你乾媽，偺們索性把你乾媽也帶了去，大家夥兒樂一樂，好不好?』何三道：『老大，你別是醉了罷? 這些話混說的是什麼?』說着，拉了那人走到個僻靜地方，兩個人商量了一回，各自分頭而去。暫且不提。
且說包勇自被賈政吆喝，派去看園，賈母的事出來，也忙了不曾派他差使。他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裏耍刀弄棍，倒也無拘無束。那 日賈母一早出殯，他雖知道，因沒有派他差事，他任意閒游,只見一個女尼帶了一個道婆來到園內腰門那裏扣門。包勇走來，說道：『女師父，那裏去?』道婆道： 『今日聽得老太太的事完了，不見四姑娘送殯，想必是在家看家。恐他寂寞，我們師父來瞧他一瞧。』包勇道：『主子都不在家，園門是我看的，請你們回去罷。要 來呢，等主子們回來了再來。』婆子道：『你是那裏來的個黑炭頭?也要管起我們的走動來了?』包勇道：『我嫌你們這些人，我不叫你們來，你們有什麼法兒?』 婆子生了氣，嚷道：『這都是反了天的事了！連老太太在日還不能攔我們的來往走動呢，你是那裏的這麼個橫強盜，這樣沒法沒天的?我偏要打這裏走!』說着，便 把手在門環上狠狠的打了幾下。
妙玉已氣的不言語，正要回身便走，不料裏頭看二門的婆子聽見有人拌嘴，連忙開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知 必是包勇得罪了走了。近日婆子們都知道上頭太太們四姑娘都和他親近，恐他日後說出門上不放他進來，那時如何躭得住!趕忙走來,說：『不知師父來，我們開門 遲了。我們四姑娘在家裏，還正想師父呢。快請回來。看園的小子是個新來的，他不知偺們的事。回來回了太太，打他一頓，攆出去就完了。』妙玉雖是聽見，總不 理他。那禁得看腰門的婆子趕上，再四央求，後來纔說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下。妙玉無奈，只得隨着那婆子過來。包勇見這般光景，自然不好再攔，氣得瞪 眼歎氣而回。
這 裏妙玉帶了道婆走到惜春那裏道了惱，敘些閒話。惜春說起：『在家看家，只好熬個幾夜,但是二奶奶病着，一個人又悶又是害怕。能有一個人在這裏，我就放心, 如今裏頭一個男人也沒有。今兒你既光降，肯伴我一宵，偺們下棋說話兒，可使得麼?』妙玉本來不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興,應了。打發道婆回去 取了他的茶具衣褥，命侍兒送了過來，大家坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶。
那妙玉自有茶具。道婆去了不多一時，又來了一個侍者，送下妙玉日用之物。惜春親自烹茶。兩人言語投機，說了半天。那時天有初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對弈。惜春連輸兩盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方贏了半子。
不 覺已到四更，正是天空地闊，萬籟無聲。妙玉道：『我到五更須得打坐，我自有人伏侍，你自去歇息。』惜春猶是不捨，見妙玉要自己養神，不便扭他。剛要歇去， 猛聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起。惜春那裏的老婆子們也接着聲嚷道：『了不得了！有了人了！』嚇得惜春彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人,便聲喊起 來。妙玉道：『不好了！必是這裏有了賊了!』說着，趕忙的關上屋門，便掩了燈光，在窗戶眼內往外一瞧。只見幾個男人站在院內，嚇得不敢作聲，回身擺着手, 輕輕的爬下來,說:『了不得!外頭有幾個大漢站着。』
說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊。一個人說道：『上屋裏的東西 都丟了，並不見人。東邊有人去了，偺們到西邊去。』惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裏說道：『這裏有好些人上了房了。』上夜的都道：『你瞧!這可 不是嗎?』大家一齊嚷起來。只聽房上飛下好些瓦來，衆人都不敢上前。
正 在沒法，只聽園裏腰門一聲大響，打進門來。見一個梢長大漢，手執木棍,衆人嚇得藏躲不及。聽得那人喊說道：『不要跑了他們一個！你們都跟我來!』這些家人 聽了這話，越發嚇得骨軟筋酥，連跑也跑不動了。只見這人站在當地，只管亂喊。家人中有一個眼尖些的看出來了。你道是誰?正是甄家薦來的包勇。這些家人不覺 膽壯起來，便顫巍巍的說道：『有一個走了!有的在房上呢!』包勇便向地下一撲，聳身上房追趕那賊。
這些賊人明知賈家無人，先在院內偷看惜春房內， 見有個絕色尼姑，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊衆上房。見人不多，還想抵擋，猛見一人上房趕來， 那些賊見是一人，越發不理論了，便用短兵抵住。那經得包勇用力一棍打去，將賊打下房來。那些賊飛奔而逃，從園牆過去。包勇也在房上追捕。豈知園內早藏下了 幾個在那裏接贓，已經接過好些。見賊夥跑回，大家舉械保護。見追的只有一人，明欺寡不敵衆，反到迎上來。包勇一見生氣,道：『這些毛賊！敢來和我鬥鬥！』 那夥賊便說：『我們有一個夥計被他們打倒了，不知死活，偺們索性搶了他出來!』
這裏包勇聞聲即打。那夥賊便輪起器械，四五個人圍住包勇,亂打起 來。外頭上夜的人也都仗着膽子只顧趕了來。衆賊見鬥他不過，只得跑了。包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，衆賊遠逃，也不追趕,便叫 衆人將燈照看。地下只有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裏面燈燭輝煌，便問：『這裏有賊沒有?』裏頭的平兒戰兢兢的說 道：『這裏也沒開門，只聽上屋叫喊，說有賊呢，你到那裏去罷。』包勇正摸不着路頭，遙見上夜的人過來，纔跟着一齊尋到上屋。見是門開戶啟，那些上夜的在那 裏啼哭。
一 時，賈芸林之孝都進來了，見是失盜，大家着急。進內查點，老太太的房門大開，將燈一照，鎖頭擰折。進內一瞧，箱櫃已開。便罵那些上夜女人道：『你們都是死 人麼?賊人進來，你們都不知道麼?』那些上夜的人啼哭着說道：『我們幾個人輪更上夜，是管二三更的。我們都沒有住脚，前後走的。他們是四更五更。我們纔下 班兒,只聽見他們喊起來，並不見一個人。趕着照看，不知什麼時候把東西早已丟了。求爺們問管四更五更的!』林之孝道：『你們個個要死！回來再說，偺們先到 各處看去。』上夜的男人領着走到尤氏那邊，門兒關緊。有幾個接音說：『嚇死我們了!』林之孝問道：『這裏沒有丟東西呀?』裏頭的人方開了門，道：『這裏沒 丟東西。』
林之孝帶着人走到惜春院內，只聽得裏面說道：『了不得了！嚇死了姑娘了。醒醒兒罷！』林之孝便叫人開門，問是怎樣了。裏頭婆子開門, 說：『賊在這裏打仗，把姑娘都嚇壞了。虧得妙師父和彩屏纔將姑娘救醒。東西是沒失。』林之孝道：『賊人怎麼打仗?』上夜的男人說：『幸虧包大爺上了房把賊 打跑了去了，還聽見打倒了一個人呢。』包勇道：『在園門那裏呢,你們快去瞧去罷。』
賈芸等走到那邊，果然看見一人躺在地下,死了,細細的一瞧，好像是周瑞的乾兒子。衆人見了詫異，派了一個人看守着，又派了兩個人照看前後門。走到門前看時,那門俱仍舊關鎖着。林之孝便叫人開了門，報了營官。立刻到來查勘賊踪，是從後夾道子上了屋的,到了西院房上，見那片瓦破碎不堪,一直過了後園去了。
衆 上夜的人齊聲說道：『這不是賊，是強盜。』營官着急道：『並非明火執杖，怎麼便算是強盜呢?』上夜的道：『我們趕賊，他在屋上擲瓦，我們不能到他跟前，幸 虧我們家的姓包的上房打退。趕到園裏，還有好幾個賊竟和姓包的打起仗來，打不過姓包的，纔都跑了。』營官道：『可又來，若是強盜，難道倒打不過你們的人 麼?不用說了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了。』
賈 芸等又到了上屋裏，已見鳳姐扶病過來，惜春也來了。賈芸請了鳳姐的安，問了惜春的好，大家查看失物。因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太 的，並沒見過數兒，只用封鎖，如今打從那裏查起?衆人都說:『箱櫃東西不少，如今一空。偷的時候兒自然不少了，那些上夜的人管做什麼的?況且打死的賊是周 瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的!』鳳姐聽了，氣的眼睛直瞪瞪的，便說：『把那些上夜的女人都拴起來，交給營裏去審問!』衆人叫苦連天，跪地哀求。不知怎 生發放，並失去的物件有無着落，下回分解。
看看窗外
長堀橋地下街壁絵